Борис Комар - Поворотный круг

Выбрать место, удобное для рыбной ловли, взялся Анатолий. Он повел компанию по правому берегу реки далеко за город.

На противоположном берегу Сулы тянулись густые заросли осоки и высоких сочных камышей, а дальше, сколько видит глаз, зеленели буйные луга. Правый берег крутой. Вверху над обрывом возвышался подернутый легкой розоватой дымкой древний опустевший Мгарский монастырь. Внизу, на узенькой пологой полосе, протянувшейся между кручей и рекой, росли одинокие развесистые вербы и осокори.

— Какая ширь! Какое раздолье! — восторженно повторял майор.

— В следующий раз покажу еще лучше места, — пообещал Анатолий, довольный, что угодил.

— Возле Лысой горы? — догадался Борис. — Там, где сейчас ваша экспедиция?

— О да! Там красота неописуемая! — поддержал дядя Павел. — Дубы над самой рекой. Бывало, сидишь с удочкой, тишина, только желуди в воду — бульк! бульк!..

— Хорошо, сходим и к Лысой, — пообещал майор.

Расположились под дуплистой вербой, выжженной в середине. Здесь стоял довольно большой ивовый шалаш, сплетенный рыбаками. У входа, по обеим сторонам погасшего костра, торчали в земле обугленные рогачики, на них лежала толстая перекладина. Нашлись и хлесткие ивовые удилища.

Рыба и в самом деле ловилась хорошо. За час-другой у каждого набралось по десятку-полтора небольших окуньков, красноперок, верховодок, а у Анатолия и майора в придачу еще и по два кругленьких лещика и по карасю.

Когда стемнело и не стало видно поплавков, разожгли костер, начали готовить уху.

В этом деле особенное умение проявил майор. Пока варилась уха, он никого не подпускал к котелку. Сам колдовал над ним. Беспрерывно пробовал варево цветастой деревянной ложкой, добавлял то и дело соли и специй.

Наконец, сняв с огня котелок, сказал:

— Все. Готова.

Из котелка так вкусно пахло, что проголодавшиеся ребята запрыгали от радости и нетерпения.

— Наливай, Тарас, им быстрее, а то изойдут слюной, — пошутил Павел. — Да и собаки со всех Лубен посбегаются сюда, как учуют такое диво.

Уха и на самом деле удалась на славу. Ребята быстро выхлебали по целой миске. Улеглись рядком на траве — головами к костру, греют себе чубы. Дядя Павел и майор ели не торопясь, время от времени запивали крепким вином.

Поужинав, занесли в шалаш котомки, вымытую посуду, а потом и сами устроились тут же, на душистом луговом сене, которым плотно и мягко была выстлана вся земля.

— Что, бойцы-молодцы, будем спать? — спросил майор.

— Еще рано. Все равно не уснем. Расскажите нам что-нибудь, — попросил Борис.

— Что я вам расскажу? Сказок не знаю…

— Да нам сказок и не надо, — с едва заметной обидой в голосе произнес Борис. — Что-нибудь другое. Ну, как вы немецких шпионов ловили.

— Я ловил немецких шпионов? — рассмеялся майор. — Уже второй год служу на советско-германской границе и еще ни одного не поймал.

— Ни одного? — удивился Борис. — А тех, которых вы… — хотел напомнить майору о перебежчиках, которых он отправил в штаб, но его вовремя остановил Анатолий, ущипнув за бок.

— Он думает, что там, на границе, столько шпионов, сколько зайцев в лесу, — произнес дядя Павел.

— Это только в кино так бывает, — важно сказал Иван.

— Не только в кино, — возразил майор. — И на границе иногда бывает, что бойцы ловят сразу по нескольку диверсантов. Не часто, конечно, но бывает. Вот когда я служил на Дальнем Востоке, там и при мне случались истории.

— Расскажите, расскажите!..

И он все-таки сдался, рассказал сначала одну, потом другую историю, дальше стал припоминать еще и еще новые эпизоды из своей военной службы на Дальнем Востоке. Истории вспоминались разные — длинные и короткие, веселые и трагические, но все одинаково увлекательные.

Ребята слушали майора затаив дыхание.

Кажется, дядя Павел тоже заинтересовался и не прерывал друга, не напомнил ему о позднем времени.

Опомнился майор только тогда, когда стало уже рассветать.

— Вот тебе и на́ — светает! Сам разболтался и вас заговорил. Теперь уже и спать некогда.

— Дома поспим, — сказал Борис.

Полежали, поговорили еще с полчаса, пока горизонт на востоке совсем посветлел.

Речка дымилась, словно ее подогревали снизу. По лугу плыл легкий сизый туман. Стояла предутренняя тишина.

Разобрали удочки, рассыпали по консервным банкам из глиняного горшочка вареный горох — наживку для рыбы, — заняли вчерашние места.