Джилл Томлинсон - Горилла, которая хотела повзрослеть

— Я боюсь, — ответила Плюшка.

— Ерунда какая! — фыркнул Понго. — Даже если бы ты упала, я бы тебя поймал. Но ты не упадёшь. Ты же великий древолаз. Давай, слезай. Ставь ногу, как я сказал.

Плюшка поползла вниз. Всего несколько мгновений, и она уже добралась до Понго.

— Я сама слезла! Сама!

— Я же говорил, — похвалил её Понго. — Вот какая ты большая девочка. Только дальше сама не лезь. Тут дерево слишком толстое, ты его не обхватишь. Обхвати меня за шею, полезем вместе.

Они соскользнули с дерева, и Понго с Плюшкой на шее помчался к друзьям.

— Пошли, мать, — сказал папа. — Понго сам присмотрит за Плюшкой.

— Да уж вижу, — ответила мама. — Похоже, я тут больше никому не нужна.

Папа рассмеялся:

— А кто будет кормить Плюшку молоком — Понго, что ли? Ты очень нужна Плюшке и мне тоже.

Папа обнял маму, и она улыбнулась ему.

— Правда же, Понго — хороший брат? — спросила она. — Он всему научит Плюшку. А она-то как рада, что ей разрешили играть со старшими. Жалко, что у неё совсем нет ровесников.

— Понго это понимает, — ответил папа. — Поэтому он с ней и возится. Смотри, какая солнечная полянка! Пойдём полежим.

И они улеглись на солнышке, а Понго с Плюшкой на спине продолжал резвиться с приятелями.

И Плюшка начала изо дня в день играть с юными гориллами, а Понго присматривал за ней и всему учил. Но сам он теперь не мог, как раньше, беззаботно веселиться с друзьями — ведь за сестрой нужен был глаз да глаз. Для многих игр она была ещё мала. Когда гориллы постарше принимались бороться, Понго подсаживал Плюшку на лиану. Ей нравилось висеть и качаться.

А вот лазить по деревьям Плюшка побаивалась. Она не могла забыть, как застряла. Но Понго был уверен, что у Плюшки всё прекрасно получится. Он хотел, чтобы она поверила в свои силы. И вот однажды он посадил сестру себе на спину и вскарабкался по стволу до первой развилки.

— Плюшка, дальше лезь сама. Я туда не могу, а ты можешь.

— Ладно, — согласилась Плюшка и… забралась брату на голову. — Я залезла! — гордо отрапортовала она, стоя у Понго на плечах и держа его за уши.

— Никуда ты не залезла.

— А вот и залезла! Ты же сказал, чтоб я лезла дальше сама.

— По дереву! По дереву, а не по мне!

Но Плюшка и не думала забираться выше, так что Понго пришлось сползать с дерева с сестрой на плечах.

— Я тоже так могу, — заявила Плюшка и спустилась по спине Понго, цепляясь за его мех.

— Бедный Понго, — расхохотался Замби, — ты у нас теперь дерево!

— Очень смешно, — пробурчал Понго. — Лучше иди сюда, разговор есть.

И друзья разработали хитроумный план. На следующий день Понго с Плюшкой на спине снова забрался на дерево и велел ей залезть повыше, а потом спуститься к нему.

— Ты же знаешь, что у меня не получится, — надулась Плюшка.

Понго подмигнул Замби, который сидел на соседнем дереве и ждал сигнала.

— Конечно, у неё не получится, — подхватил Замби. — Куда такой малышке лазить по деревьям?

План сработал. Обидевшись на «малышку», Плюшка вмиг забралась туда, куда велел ей Понго, а затем медленно и осторожно спустилась к нему.

— Вот видишь, Замби, — крикнул Понго, — она уже не маленькая. Я же говорил тебе, Плюшка у нас здорово лазит по деревьям.

Плюшка на радостях принялась лазить вверх-вниз всё быстрее и быстрее. Но когда она захотела сама спуститься на землю, Понго её остановил:

— Это неправильное дерево. Ствол чересчур толстый, ты его не обхватишь. Завтра мы найдём дерево получше, и ты будешь лазить сколько захочешь!

С тех пор Понго каждый день давал Плюшке уроки древолазания. Вскоре она уже взбиралась выше всех, потому что была совсем лёгкая.

Заодно Понго решил научить сестру бегать — она всё ещё ползала на локтях и коленках, как человеческие детёныши.

— Выпрями ноги, — объяснял он, — а руками упрись в землю, вот так. Если бегать, опираясь на кулаки, выйдет намного быстрее!

В тот день Понго здорово устал, потому что Плюшка, пытаясь угнаться за остальным молодняком, то и дело падала, а брат всё время бежал за ней и помогал вставать. Но к концу дня Плюшка уже отлично ходила на четвереньках.

— Она так быстро соображает! — удивлялся Понго. — На лету хватает. Покажешь ей один раз — и всё, уже поняла.