Джилл Томлинсон - Горилла, которая хотела повзрослеть

Плюшка вдруг кое-что заметила из-под маминого живота.

— Мам! — Она потянула маму за руку. — Смотри, они все стоят, как Лиана!

— Ну а я, по-твоему, как стою? Мы всегда стоим на двух ногах, когда идёт дождь. Так меньше мокнешь.

— Тогда и я встану! — заявила Плюшка.

— Нет, ты уж посиди. Тебе стоять ещё рановато.

— Понго, — вцепилась Плюшка в проходившего мимо брата, — научи меня стоять!

— У тебя целых две новых работы, Понго! — со смехом окликнул друга Замби. — Можно подумать, что ты ей не только брат, но и отец!

— Я ей учитель, — поправил Понго. — А сегодня и ты тоже. Будем учить Плюшку стоять. Бери её за руку, а я за другую.

Так они и сделали. Плюшка встала на ноги, а Понго и Замби учили её ходить. Град давно закончился и перешёл в дождь, а Плюшка всё ходила и ходила на двух ногах.

— Быстрее! — крикнула она вдруг. — Побежали!

И она перешла на бег, а Понго и Замби бежали рядом, держа её за руки. Они так устали, что даже забыли про дождь.

— Ведите меня к папе, — потребовала Плюшка. — Пусть видит, что я умею бегать. Я теперь большая.

Понго обречённо глянул на Замби:

— Скорей бы она уже выросла. У меня сейчас спина пополам переломится.

— У меня тоже, — вздохнул Замби. — Ладно, отведём её к Большому Бобу. Похвастается — и глядишь, успокоится.

На полпути Плюшка заявила:

— А теперь отойдите. Я сама побегу.

— Упадёшь, — предостерёг Понго.

— А вот и нет! Пустите!

Понго и Замби, переглянувшись, отпустили Плюшку, и она в шляпе набекрень помчалась к отцу. Папа прекрасно видел, как Плюшку учат ходить и бегать, но притворился, будто безмерно удивлён.

— Как ты выросла! — Он сгрёб дочку в объятия и похлопал по спине. — Но на сегодня хватит бегать, а то устанешь — совсем как Понго и Замби. Гляди, на них уже страшно смотреть.

Понго и Замби, растянувшись на траве, старательно стонали. Шляпы их тоже сбились набок. Папа осторожно подсадил Плюшку на спину маме.

— Я есть хочу, — заныла Плюшка.

— Дождь кончился, — ответила мама, — побежали, поищем что-нибудь вкусненькое!

Так они и сделали.

— Разве это дело — плестись позади всех? — жаловался Замби.

— Ни одной опасности! Ни разу за всё время не пришлось реветь и бить себя в грудь!

— Знаю, — ответил Понго. — Так ведь надо радоваться, что опасностей нет.

Однако радоваться было рано. Опасность не заставила себя ждать. Но виной тому был не леопард и не человек с ружьём, а Плюшка с её фокусами.

Они шли по тропе вдоль горной речки. Гориллы боятся воды и не приближаются к ней, но Плюшка этого не знала. И вот она увидела поваленное дерево, которое лежало поперёк реки. Мама всего на миг выпустила дочку из виду, но и этого хватило.

Понго, как всегда, шёл замыкающим. Вдруг с середины реки донёсся Плюшкин крик:

— Смотрите на меня! Смотрите все!

Плюшка весело приплясывала на стволе. Нужно срочно позвать папу и маму! Понго ударил себя в грудь и взревел. Папа в два прыжка очутился рядом, и Понго показал на Плюшку. Папа ахнул.

— Плюшка, назад! — позвал он. — Скорее!

Но Плюшке нравилось прыгать над водой, и она сделала вид, что не слышит.

— Я полез за ней, — сказал папа.

— Нет, — возразила мама. — Ты слишком тяжёлый. Это деревце тебя не выдержит.

— Я сам полезу! — заявил Понго. — Я легче папы. Я переберусь через речку выше по течению и отправлю Плюшку к вам. Надо, чтоб это была игра, — тогда она послушается.

И Понго поспешил вперёд. Расчёт оказался верен: выше река сужалась, и её можно было перейти вброд по камням. К тому же там было неглубоко. Понго переправился через реку и побежал вниз, к другому, тонкому концу дерева, на котором засела Плюшка. Понго боялся, что дерево не выдержит его веса, но всё же осторожно, ползком пробирался вперёд. Добравшись наконец до широкой части ствола, он окликнул сестру:

— Плюшка, я иду к тебе.

Плюшка обернулась.

— Понго! Как ты сюда попал? Ты пришёл со мной поиграть? Гляди, тут внизу, под деревом какие-то серебристые штуки! Видишь, как быстро бегают?