Джилл Томлинсон - Горилла, которая хотела повзрослеть

— Смотри, Замби! — прошептал Понго. — Смотри!

Мама вручила голого малыша папе. Тот погладил его и вернул маме.

— Какая красавица! — сказал папа. — Пойди посиди с ней в тени.

— У меня теперь есть сестра, — проговорил Понго. — Маленькая сестрёнка. Как же мы её назовём? Пойду спрошу папу.

— Мы ещё не решили, — ответил папа. — Попозже.

Понго и Замби во все глаза глядели на маму с ребёночком.

— Я думал, детишки ездят у мам на спине, — сказал Замби.

— Но не такие же крошечные, — возразил Понго. — Они и висеть-то ещё не умеют. Пока она не окрепнет, мама будет носить её на руках.

— Слушай, откуда ты столько всего знаешь? — удивился Замби.

— Мы же видим другие семьи, — объяснил Понго.

— Никогда к ним не присматривался, — пожал плечами Замби.

— Ясное дело. Ты ведь у нас только едой интересуешься. Кстати, о еде. Как мама собирается есть? У неё же руки заняты ребёнком. Может, мне её покормить? Пойду спрошу у папы.

— Сынок, не волнуйся, — успокоил его папа. — Мама будет держать малышку одной рукой. Она ест не так быстро, как ты, и не хватает еду обеими руками. Она справится.

И они поели ещё, а потом поспали на солнышке — гориллы обожают ясную погоду. Но до чего же удивился Замби, увидев, что человек тоже греется на солнце!

— Понго, ты видишь? — воскликнул Замби. — Он лежит на солнце, как мы. У него не прикрыты руки и ноги. И у него пятнистый зад!

Понго нехотя приоткрыл глаз.

— И правда, пятнистый. Вот мы и узнали о людях ещё кое-что. У них зад, как у леопарда, и они греются на солнышке, как мы.

На самом деле человек загорал в плавках, но гориллы об этом не догадывались.

Больше в тот день ничего не произошло. Было очень жарко, и гориллы остались на прежнем месте. Вечером Понго соорудил гнездо для мамы. Он выбрал дерево с низкой развилкой и изогнул все ветки вокруг. Гнездо получилось прекрасное. Понго знал, что делает, — ведь он был уже почти взрослый. Но всё-таки кое-чего он не понимал и решил посоветоваться с папой:

— Пап, но как же мама заберётся в гнездо с ребёночком на руках?

— А ты приведи её, — сказал папа, — и я тебе покажу как.

Понго подвёл маму с сестрёнкой к дереву и сразу всё понял. Высокий папа легко доставал до гнезда.

— Видишь, мам, я построил тебе гнездо. Можно я подержу сестрёнку, пока ты в него залезешь? — сказал Понго.

— Конечно, можно, — улыбнулась мама. — Держи, пожалуйста.

— Какая маленькая! — сказал Понго папе, прижимая сестру к груди.

— Она быстро вырастет, — ответил папа, — вот увидишь.

Сверху донёсся мамин голос:

— Всё готово!

Понго встал под деревом.

— Пап, — сказал он, — я сам могу подать её маме. Смотри, я уже дорос!

— Я так и думал, — ответил папа. — Давай, сынок!

Понго обнял сестру ещё разок:

— Ну, три-четыре! Поехали к маме! Только смотри не плюхнись. Слышишь, ты, плюшка?

— Плюшка? — переспросил папа. — Отличное имя! Может, так и назовём? Что скажешь, мать?

— Я согласна. — Мама нежно прижала дочку к себе. — Вот видишь, брат нашёл тебе имя. Теперь тебя зовут Плюшкой! Это Понго придумал.

Устраиваясь на ночлег рядом с папой, Понго сказал ему:

— Плюшка такая крошечная… И совсем голая — прямо как тот человек.

Папа расхохотался.

— Это быстро пройдёт, — объяснил он, — через недельку у неё уже отрастёт густая шёрстка, как у тебя. Вот увидишь.

Папа был прав. Вскоре Плюшка покрылась чёрным мехом. Ещё она научилась ездить у мамы на загривке.

Но однажды утром Понго увидел, что на шее у мамы никого нет. Где же Плюшка?! Понго заметался по сторонам. Оказалось, что Плюшка, весёлая и довольная, лежит на земле, а мама спокойно завтракает.

— С ней ничего не случится? — осторожно спросил Понго.

— Не волнуйся, — ответила мама. — Ей же надо учиться ползать. А как она научится у меня на шее? Пора спускаться на землю!

Понго понял, но всё равно старался во время завтрака держаться к ним поближе. Ему нужно было наверняка знать, что у Плюшки всё хорошо. Срывая сочный папоротник, он почувствовал у себя на плече чью-то руку и обернулся. Это был папа.

— Ты молодец, Понго, — сказал он. — Но, поверь, мама знает, что делает. Как ты понимаешь, Плюшка у неё всё-таки не первый ребёнок.