Иван Супрун - Егоркин разъезд

На крыльце лежала широкая неяркая полоса света. Это означало, что обе двери — и комнатная, и коридорная — открыты настежь и что достаточно сделать два-три шага, как донесутся голоса из избы. Егорка легко вздохнул и смело двинулся вперед. Голоса не доносились. «Ребятишки уже спят», — с беспокойством подумал он и тихими, неслышными шагами взобрался на крыльцо, прошел коридорчик и заглянул в избяную дверь.

Он не ошибся — не спала только мать. Не дождавшись Егорку, она сходила за дрожжами к тетке Агафье, поставила квашню, уложила ребятишек на сеновале и теперь, низко склонив голову, сидела на ящике и починяла старые, промасленные отцовские штаны.

Егорка осторожненько переступил порог и взглянул на печку: квашня стояла на шестке, аккуратно повязанная квашенником: значит, дрожжи уже не нужны. Егорка кашлянул. Мать даже головы не подняла. Он кашлянул еще раз. Мать взглянула на обляпанного хмелем Егорку, но ничего не сказала.

Втянув голову в плечи, Егорка подошел к столу и поставил кружку:

— Вот они… дрожжи…

Не взглянув на стол, мать строго спросила:

— Где тебя черти носили?

— Ждал.

— Кого?

— Крестную. Ее не было дома.

— Почему не попросил у крестного?

— Он с самого обеда пропадает на своих верстах.

— И ты ждал?

— Ага, все время сидел, на крыльце и ждал.

Мать поднялась на ноги и взяла в правую руку отцовские штаны, обжав их пальцами в самом узком месте — внизу штанин. Судя по ее поведению, можно было подумать, что разговор окончился благополучно. Сейчас она выйдет за двери, стряхнет ниточки и лоскутики и повесит штаны на гвоздь. Потом поставит на стол крынку с молоком, стакан, положит краюху хлеба и скажет: «Проголодался, небось, сынок? Ешь как следует и спать»… Ни молока, ни хлеба он не хочет — сыт по горло, — но есть все же придется, иначе сразу станет ясно, что он поужинал, и тогда все вранье выплывет наружу.

Мать действительно пошла к двери, но поравнявшись с Егоркой, вдруг остановилась:

— Где же была крестная?

В самом деле, куда же она уходила? Мысли в Егоркиной голове заработали с лихорадочной быстротой. Требовалось найти для крестной такое место, откуда она не могла скоро добраться до разъезда. И такое место нашлось:

— Ходила в Левшино.

— В Левшино? — удивилась мать. — К кому?

Егорка не растерялся.

— К Кузнечихе, за ребеночком. Устала здорово. Дорога плохая, потому что дождь сыпанул, грязища непролазная…

— Когда же она уходила?

— Днем еще. Накормила крестного — и туда.

— Так… Так… — мать подвинулась вплотную к Егорке. — А почему же, когда я выбегала за тобой на крыльцо и наказывала, чтобы ты не задерживался, из трубы крестинной квартиры шел дым?

— Дым?.. Забыла потушить огонь, — ляпнул Егорка.

— Она, что же, с ума сошла, затопила печку, а сама ушла в Левшино?

Никогда нельзя узнать путей, по которым родители добираются до правды, никогда.

Егорка уставился в пол и молчал. Мать схватила его левой рукой, а правую руку, в которой были штаны, подняла высоко-высоко, а затем опустила. Сначала Егорку обдуло ветерком; а потом штаны прикоснулись к его спине. Вслед за первым ударом последовал второй, третий, и пошло, и пошло. Опуская отцовские штаны на Егоркины бока, мать приговаривала:

— Не ври! Не ври! Не ври!

Егорка вывертывался, подпрыгивал, кружился вокруг матери и выкрикивал:

— Не буду! Не буду! Не буду!

Отвесив столько ударов, сколько считала нужным, мать подвела Егорку к открытой двери и толкнула его в спину:

— Иди, спи!

Очутившись на крыльце, Егорка высморкался, вытер слезы, заправил выбившуюся из штанов рубашку и уселся на ступеньку.

После взбучки обычно хочется спать — это Егорка замечал не раз, — но сейчас почему-то спать не хотелось: наверно потому, что битье штанами не битье, а так себе. Но хотя от штанов не остается такой боли, как от ремня или прута, а все равно обидно.

Егорка уперся подбородком в колени.

И что за жизнь! Не проходит почти ни одного дня, чтобы ему не доставалось «на орехи». И все от матери. Отец никогда не дерется. Не дежурил бы он сегодня, может, и взбучки никакой не получилось бы. Интересно, — Егорка посмотрел в сторону отцовских стрелок, — что он делает сейчас. Наверно, сидит в будке и ждет, когда позвонит ему по телефону дежурный по станции и начнет задавать маршрут для вышедшего с соседней станции поезда. А может быть, не сидит, а так же, как крестный, ходит и проверяет — все ли в исправности. На стрелке-то у него все в порядке, а вот недалеко от нее плохо, там лежит та самая гнилая шпала… Отец не узнает в темноте, что она гнилая, крестный тоже не заметит ее. И тогда?..