Игорь Гуров - Зарево над предгорьями

Разогнав солдат, фашист в черном пошел дальше. Мальчики направились в противоположную сторону.

— Что это? — показал Шурик на приклеенную к столбу листовку.

Они прочитали объявление о награде за поимку «седого старого партизана».

Над листовкой была приклеена другая, меньшего размера. «Смерть немецким оккупантам!» — так начинался горячий призыв раздувать пламя партизанской войны.

— «Кубань была, есть и будет советской!» — произнес Вовка заключительные величественные слова партизанской листовки.

Шурик еще раз прочел объявление. «Как же так? — думал он. — В том же месте, в то же время, что и мы, какой-то старик сбил еще один мотоцикл с офицером. Удивительно! Почему же мы с ним не встретились?»

Он обернулся к Вовке — и в глаза ему бросились седые виски друга.

Шурик присел и хлопнул себя по лбу.

— Вовка, это же про нас! Смотри, все сходится: и время и место, у тебя ж седые виски, и этот, которого я камнем стукнул, со страху решил, что ты старик!

— Ой, правда! — воскликнул Вовка. — У тебя карандаш был, дай-ка на минутку.

Огрызком карандаша он вывел на объявлении несколько слов. Шурик весело захохотал и сразу оборвал смех.

Тот самый фашист, что разогнал солдат, и еще один, одетый в такой же черный мундир, волокли вдоль улицы худенькую девушку. Лицо ее было покрыто огромными кровоподтеками, гимнастерка разорвана, все в ссадинах босые ноги висели плетьми.

— Ох! — Шурик схватил Вовку за руку. — Это Тоня!

— Какая Тоня? — шепотом спросил Вовка.

— Тоня Карелина, — сквозь слезы проговорил мальчик. — Которая меня в госпитале выходила. Что делать, Вовка?

Один из фашистов зашел в дом. Через растворенные окна видно было, что там много солдат и офицеров в черных мундирах. Другой втащил Тоню в ворота и бросил посреди двора, а сам уселся неподалеку.

Мальчики забрались в густую коноплю, которая росла позади двора, и смотрели оттуда. Тоня долго лежала недвижимо. Они подумали, что девушка мертва, как вдруг она села. Конвоир продолжал с невозмутимым видом курить.

Вовка готов был заплакать от своей беспомощности.

Однако не одни они наблюдали за Тоней. Если бы мальчики обошли вокруг двора, они натолкнулись бы на двух человек в гражданской одежде, но с пистолетами в руках. В одном из них Вовка узнал бы комиссара батальона народного ополчения Дмитрия Козлова.

Козлов прицелился и выстрелил в конвоира. Фашист вскочил на ноги. Комиссар опять выстрелил и снова не попал. На этот раз фашист заметил его и, вместо того чтобы отстреливаться, побежал в дом. Другой партизан выхватил из кармана гранату, швырнул ее в раскрытое окно. Из окна соседнего дома раздался сухой треск автоматной очереди, партизан упал. Козлов бросился к нему и потащил в коноплю.

Девушка оглядывалась вокруг, не зная, что ей делать.

— Тоня, беги сюда, — позвал ее какой-то незнакомый мальчишка.

Громко вскрикивая от боли, девушка побежала к конопле, здесь ее подхватил Шурик.

— Беги с ней к плавням! — крикнул Вовка. — По воде собаки следа не возьмут. Ждите меня на скале, где мы засаду делали.

— А ты? — спросил Шурик.

— Если к ночи не приду, уходите в «Лагерь отважных».

Он бросился искать партизан. Откуда-то слышалось:

— Девушка! фельдшер! Где ты?

Это партизаны разыскивали Тоню. Мальчик метался в разные стороны, но никого не нашел.

Вовка знал, что Тоня не сможет идти быстро, и, чтобы отвлечь преследование на себя, побежал не к плавням, а на улицу, стреляя из пистолета. Сзади раздались выстрелы, топот, крики погони.

«Ага, — думал он, — обманул вас, за мной побежали», — и что есть силы мчался вдоль улицы. Но выстрелы и разрыв гранаты слышали и на другом конце станицы. Несколько солдат бросились ему навстречу. Вовка кинулся в какой-то двор, хотел выстрелить по бегущим и увидел, что патронов больше нет. Сгоряча он расстрелял все, что у него были.

Пока фашисты вели беспорядочную стрельбу, Вовка пополз по канаве в надежде убежать через огороды, как убежали Тоня и Шурик.

— Уйду, уйду! — шептал он, и в это время кто-то схватил его и приподнял с земли. Вовка вскрикнул, но ему зажали рот. С ужасом он заметил, что схватившие его руки высовываются из рукавов зеленого немецкого мундира. Что есть силы Вовка впился в ладонь немца, но тот стиснул его еще крепче и втащил в дом.

— Мальшик, тихо, мальшик, — зашептал немец и отпустил Вовку.

Удивленный Вовка обернулся. Перед ним стоял седой немецкий офицер с высоким чистым лбом, с большими глазами, окруженными густой сетью морщин.