Игорь Гуров - Зарево над предгорьями

Полковник рассказал Гарденбергу о своей неудачной попытке поговорить с русским летчиком «по душам» и завербовать его на службу к фюреру.

— Черт побери, — скрипнул зубами обер-штурмбаннфюрер, — досадно! Будь он немного посговорчивей, я бы гарантировал вам орден из рук самого фюрера. Да и мне кое-что перепало бы… Досадно!

— А может быть, — вкрадчиво заговорил полковник, — повесить? А?

— Я не прочь, но этот белобрысый — птица большого полета. Я доложил в Берлин, и там согласились со мной, что его переход на нашу сторону дал бы замечательный резонанс… Раскаявшийся Герой Советов — это звучит.

— Ну, а потом?

— Потом, — усмехнулся обер-штурмбаннфюрер. — «Мавр сделал свое дело, мавр может уйти». Убит при попытке к бегству. А то — Дахау или Освенцим…

В камере, куда ввели Селезнева, ничком на нарах лежал человек с перевязанной головой. Это был тоже «живой трофей» — старшина второй статьи с крейсера «Красный Кавказ» Анисим Зубков. На допросе в гестапо ему объявили, что повезут в Германию.

— Плохо наше дело, товарищ майор. Плохо — и точка! — говорил Зубков Селезневу. — Что о нас товарищи подумают, когда узнают, что мы, живые и здоровые, по Германии ездим и своим видом фашистов развлекаем?! Синее море, зеленый гай… Бежать надо! Обязательно бежать, и сегодня же ночью, а то завтра поздно будет. Завтра в это время мы, пожалуй, уже в Германии будем, а там трудненько с якоря сняться. Сегодня — и точка!

— Точка-то точка, слов нет, — невесело улыбнулся Селезнев. — Да как?.. — Он показал на толстые оконные решетки.

Зубков тяжело вздохнул.

Они долго сидели молча. Вдруг майор оживился:

— Слушай, Анисим Платонович, а что, если…

Всю ночь Селезнев и Зубков не спали. До мельчайших деталей разработали они смелый и дерзкий план.

— Дело, конечно, опасное, — говорил Селезнев, — но нужно рисковать, другого выхода нет. А плен хуже смерти.

— Не дрейфь, браток, — ободряюще прогудел моряк и громко засмеялся. Часовой поспешно открыл «глазок».

В коридоре забухали шаги. Со скрежетом отворилась массивная дверь, вошли гестаповцы. Впереди шагал высокий, в плаще без знаков различия, с собакой на коротком поводке.

— Выходить! — сказал он.

Около тюрьмы чернели мундиры эсесовцев, построившихся в каре. Их было не менее взвода. На груди каждого поблескивал вороненым металлом автомат. Солдаты еле удерживали захлебывающихся в лае овчарок.

Над недалеким бором вставало солнце. Летчик с грустью подумал: «Придется ли еще когда-нибудь увидеть восход солнца на родной земле?»

— Все равно попытаемся, как условились, — шепнул он моряку и решительно шагнул вперед.

— Погибать, так с музыкой! — отозвался Зубков.

Эсесовцы оцепили большой четырехмоторный самолет, но внутрь не вошли. В машину взобрались лишь два унтера и коренастый обер-лейтенант с портфелем. К радости пленников, им не связали рук. Чего ж гитлеровцам было бояться двух безоружных людей?

Экипаж в полном составе уже находился на борту и был готов к вылету. За штурвалом сидел первый пилот — сухопарый рыжий гитлеровец. Бортрадист в своей маленькой темной кабине слушал музыку, и казалось, ничто его не трогало. Зато второго пилота, с черной повязкой на глазу и железным крестом в петлице, очень интересовали пассажиры, вернее, один из них, «руссише асс» Селезнев. Это была его вторая встреча с Селезневым. Первая состоялась недавно в воздухе, результаты ее были для гитлеровского летчика плачевными: сожженная машина, рана в голову, ужас перед смертью, которая казалась неизбежной, и в довершение всего нагоняй от начальства и перевод из первых во вторые пилоты.

Тяжелая машина, пробежав по полю, оторвалась от земли и начала набирать высоту, у Селезнева было такое чувство, будто внутри него все стянуло в один комок. Он смотрел на офицера и думал, что ему, считавшемуся в полку одним из самых смелых летчиков, еще не случалось так рисковать, как придется сегодня.

Зубкова же, как только он очутился в машине, не покидало веселое настроение. Он посматривал по сторонам, и его лицо расплывалось в улыбке, словно для него не было ничего приятнее, как рассматривать сидевших рядом гитлеровцев.

Селезнев опустил веки, делая вид, что его одолевает сон. Это было сигналом.

Все произошло в несколько мгновений.

Улучив момент, когда один из унтеров полез в карман, Зубков ударом кулака сбил его на пол. Другой унтер, ослепленный доброй горстью табака, взвыл от боли. Двумя ударами, под ложечку и в висок, моряк быстро заставил его замолчать.