Игорь Гуров - Зарево над предгорьями

— Легче б менэ, Пелипенко, пид Матвеевом-Курганом навечно остаться, чем живым с Кубани уходить да видеть и слышать все это, — донесся до Вовки голос Кабарды.

Вовка подбежал к нему:

— Товарищ подполковник, возьмите меня к себе. Может, я пригожусь. Мы…

— Возьму! Всех возьму, кто хочет врага бить, — перебил Вовку Кабарда. — Всех возьму!

На бугор взлетели камуфлированная легковая машина и бронетранспортер. Из машины вышел полный человек в генеральском мундире и направился к Кабарде. Командиры и солдаты вытянулись. Генерал испытующе посмотрел на Кабарду, но ничего не спросил.

— Здравствуй, Володя, — обратился он к мальчику, застывшему, как и все, по команде «смирно», и ласково потрепал его по щеке.

— Здравствуйте, товарищ член Военного Совета!

— Ты подожди меня, Володя, я скоро освобожусь, и мы поговорим. Пройдемте, подполковник, — обратился он к Кабарде и первым вошел в палатку.

— Товарищ подполковник, я привез вам приказ Ставки Верховного Командования.

Член Военного Совета прочел приказ.

— Значит, отходим к перевалам и дальше ни шагу? — спросил Кабарда.

— Вы же сами понимаете, что держать оборону здесь — значит бессмысленно жертвовать тысячами солдатских жизней…

Мальчики терпеливо ждали члена Военного Совета. Наконец он вышел. Вовка кинулся к нему и рассказал, как они очутились здесь, на холме.

— Ну, а теперь нас подполковник Кабарда с собой берет!

Кабарда смущенно кашлянул: брать в части детей было категорически запрещено. Член Военного Совета посмотрел на него и сказал:

— Нет, друзья мои, не пойдет такое дело. Сам же говоришь: приказ получил в Сочи ехать. Приказ есть приказ, его выполнять надо. Не правда ли, подполковник?

Кабарда понял, что это камешек в его огород, но как ни в чем не бывало ответил:

— Приказ — святое дело! Хоть плыть, да быть!

— Ну вот, — усмехнулся член Военного Совета. — Вам плыть не придется. Подполковник, у вас пойдут машины за снарядами в Саратовскую, отправите с ними мальчиков. А дальше, Володя, будет труднее: из Саратовской до Серного ключа и потом через горы придется идти пешком, пока не выйдете на Черноморскую железную дорогу…

Член Военного Совета посмотрел на лежащий рядом с мальчиками чемодан.

— Распорядитесь, подполковник, чтобы им выдали ранцы. — Генералу было тяжело посылать мальчиков в этот опасный путь через горы, и неожиданно для Кабарды он ворчливо проговорил: — Не с чемоданом же им тащиться через перевал! Да продуктами не забудьте снабдить.

— Як же можно, товарищ член Военного Совета, мий же боец Вовка! Один, можно сказать…

— Ну, ну, ладно, — перебил его генерал. — Его боец! Этому бойцу еще лет пять в бабки играть надо… Ничего, хлопчики, — сказал он на прощанье, — понадобится — и вы родине послужите, а сейчас не пришло еще время.

Вовка и Шурик забрались в кузов огромного грузовика. Легковая машина члена Военного Совета и сопровождающий ее бронетранспортер помчались в город.

Партизанский отряд Качко готов был выйти из города, но крайком партии решил, что отряд покинет Краснодар в последнюю минуту.

Бойцы временно расположились в школе, где учился Вовка. В ту ночь, когда Вовка и Шурик вернулись в город, Качко получил приказ двинуться с отрядом в район вокзала. Замечено было, что пробравшиеся в город фашистские ракетчики подают сигналы своим самолетам. Всю ночь отряд охранял железнодорожный узел.

Замешкайся Шурик и Вовка утром около вокзала, они увидели бы партизан во главе с Качко, возвращающихся в центр города. Вздумайся им зайти в школу, встретили бы там Галю, назначенную дежурной по отряду.

В полдень Качко и секретарь горкома партии Занин поехали на маргариновый комбинат. В коридорах сновали вооруженные люди. В комнате, где раньше помещалось партбюро, сидел немолодой человек с простым русским лицом. Это был один из старейших инженеров комбината.

— Знаком, Петр Карпыч? — спросил Занин, указывая на Качко.

— Ну как же, знаю, — ответил тот, подавая Качко руку.

— Тем лучше. Командир отряда, который будет действовать рядом с вашим.

— Что же, милости прошу в гости, — улыбнулся Петр Карпович. — Я могу хоть в отряд, хоть на семейный вечер приглашать: ухожу партизанить с женой и двумя сыновьями.

Они детально обсудили, как будет поддерживаться связь между отрядами, договорились, что Качко пришлет своих людей к Петру Карповичу на курсы минеров.

Затем с Качко беседовал, член Военного Совета фронта. Он интересовался, как законспирировано комсомольское подполье, давал советы.