Борис Азбукин - Пять Колодезей

Здесь, в темноте подземелья, партизаны когда-то вели жестокие схватки с фашистами. По несметному количеству стреляных гильз, пустым пулеметным лентам и разорванным дулам автоматов они могли судить, как дорого доставался тут фашистам каждый метр советской земли. Всюду, за каждой колонной этого зала, в любом штреке и галерее, их встречали огнем. Партизаны бились до последнего патрона и умирали в глухих, темных штольнях под дном моря, предпочитая смерть плену. Уже пал Севастополь, оставлена Керчь, враг на Волге, — а здесь, в темноте подземелья, горстка советских людей, отрезанных от своих, многие месяцы еще продолжала сражаться.

В одной из светлых галерей по большой дыре в потолке и следам свежего обвала Степа сразу узнал то место, где он вчера провалился, когда бежал наперегонки с Любашей. А в соседнем коридоре он случайно обнаружил ход в штольни нижнего яруса, о котором говорил дядя Ефим. Степа хотел немедленно спуститься туда, но Пашка остановил его:

— Подождем тетю Машу. А пока давай лом пособираем. Глянь, сколько его тут! Вагон!

По расчетам Пашки выходило, что за полчаса они соберут столько лома, что вырученных денег им хватит и для задуманного похода на канал, и на покупку радиоприемника для отряда.

Мальчики взялись за дело. Степа подбирал все подряд, а Пашка с разбором. Он брал гильзы от снарядов, котелки, ложки — всё из цветных металлов. И действительно, довольно скоро они сложили в сквозном зале две большие кучи лома, повыше своего роста. Напоследок Пашка обмакнул кисть в смолу, обошел вокруг кучек и сделал пометки на гильзах, котелках и других, по его мнению, наиболее ценных вещах. С собой Пашка взял только ствол винтовки без затвора и приклада, а Степа захватил автомат с разорванным дулом и маленькую солдатскую лопатку. С этой добычей ребята и встретили тетю Машу у входа в шахту. Отдав ей бидоны, они вернулись в галерею, откуда начинался спуск в нижний ярус. Чтобы не таскать с собой тяжестей, «оружие» и лопату сложили возле стены у входа.

Степа, держа перед собой лампу, начал спускаться по крутому наклонному ходу. Пашка шел за ним. Тусклое пламя «летучки» едва светило и казалось бессильным перед толщей окружавшей их тьмы. Через минуту они вышли в большую комнату. Степа решил осмотреть ее и стал продвигаться вдоль стен. В каждой из них он обнаружил черные узкие проходы, которые вели в глубину катакомб.

В какой проход идти? Направо, налево, прямо? Степа в нерешительности потоптался на месте, но потом набрался храбрости и заглянул в каждый из них. Ходы вели в такие же комнаты, как и та, в которой они находились, но эти комнаты были выбелены известью. На потолках и стенах виднелись следы давней копоти и пыли. Посреди стояли печурки, сложенные из камней и глины, а на полу валялись сломанные кровати, труха от матрацев и санитарные сумки. В комнате слева, в которую Степа заглянул под конец, он приметил старый диван с содранной обивкой, а в одной из стен — темную нишу с невысокой лежанкой. Эта ниша, как видно, служила для спанья. В противоположной стене зиял узкий черный проход, уводивший куда-то дальше.

— Пошли посмотрим! — Пашка тихонько подтолкнул друга.

Степа взял у Пашки кисточку, нарисовал на стене черную стрелу с острием в сторону выхода и направился к темневшему перед ним проходу.

— Стой! Тут что-то белеет. — Пашка нагнулся и покопался в трухе полусгнившей мочалы. — Гляди-ка! Сигарета! — удивленно прошептал он.

Да, это действительно была настоящая сигарета с золотым ободком на конце, вроде небольшого мундштучка. Табак свежий, не попорченный, и на гильзе не заметно ни одного желтого подтека или пятнышка. Сигарету словно только что вынули из пачки.

Мальчики переглянулись. Одни и те же мысли пронеслись у обоих. Степа почувствовал, как кровь прилила к лицу и гулко застучала в рисках. Пашка вздрогнул и оглянулся, точно кого-то почувствовал позади себя в темноте.

— Может, уйдем? — еле слышно прошептал он.

Степе тоже хотелось уйти. Вернее, бежать без оглядки. Но как уйти и ничего не узнать? Разве так поступил бы настоящий солдат-разведчик? Тот остался бы здесь и все обшарил вокруг.

Степа молча кивнул на черневший проход в тайники катакомб и, пересилив дрожь в ногах, бесшумно двинулся вперед. Но лишь только переступил он порог, как на полу что-то зашуршало. Мальчик вздрогнул и замер. Шорох прекратился. Степа посветил под ноги и увидел на полу большой обрывок газеты. Судя по жирным пятнам, в бумагу была завернута какая-то снедь. Число и месяц, обозначенные на обрывке, ошеломили и Степу и Пашку — газета оказалась всего лишь недельной давности. Степа осторожно сложил ее и спрятал в карман.