Энн Брешерс: Второе лето союза «Волшебные штаны»

Пол и Лена, Лена и Пол. Они даже не улыбнулись друг другу, не обменялись ни словом, но Кармен мгновенно поняла что к чему. Мир раскололся на две половины. В одной были ресторан и обычные люди, вроде Кармен и Портера, в другой — Пол и Лена. И между ними пролегла пропасть.

— Давай съедим напополам куриные крылышки? — вдохновенно спросил Пол Лену, и Кармен чуть не расплакалась.

Это Штаны Любви! Это все Они! Они излучали настоящее волшебство, но не для Кармен. Ни разу — для Кармен.

Она не умела любить. Она любила слишком сильно.

Кармен лихорадочно думала о самых разных вещах одновременно. Лена станет для Пола ВСЕМ. Это и дураку ясно. Пол забудет Кармен. Он больше не будет внимательно слушать чушь, которую она несет.

А Лена? Что случится с их дружбой? С Союзом?

С самой Кармен?

У Кармен колотилось сердце.

Может, дело в двойных свиданиях? Почему Кармен вечно сидит на трибуне, а не играет сама? Почему вечно теряет, но не обретает?

Она вспомнила о маме и Дэвиде. Сегодня он приехал с букетами роз для Кармен и Кристины. Кармен оценила это в основном потому, что мама чуть не сошла с ума от радости. Кроме того, Дэвид знал слово в кроссворде, которое Кармен никак не могла отгадать (японская собака, пять букв), но самым важным был сияющий мамин взгляд. Нет, Кармен ничего не потеряла!

В том, другом, мире Пол что-то прошептал Лене. Она застенчиво опустила глаза, но, когда вновь подняла их, улыбнулась так очаровательно, как никогда. Лена уже изменилась.

Кармен должна была что-то сделать, что-то значительное, ведь, в конце концов, Пол и Лена были из числа тех людей, которых она любила больше всего на свете. Они заслуживали друг друга.

Внезапно до Кармен дошло.

— Лена?

— Да? — из прекрасного далека отозвалась Лена.

— Выйдем на минутку.

Пол и Лена в недоумении посмотрели на чужую Кармен.

— На одну минутку, обещаю!

В туалете Кармен быстро стащила с себя Штаны.

— Дай мне свои и возьми эти, ладно?

— Зачем? — изумленно спросила Лена.

— Потому что сегодняшний вечер станет важным для тебя. — У Кармен бешено колотилось сердце.

— С чего ты взяла? — Лена, кажется, испугалась.

Кармен прижала руку к груди:

— Я просто знаю.

Лена посмотрела на Кармен огромными глазами:

— Что значит важным? В каком смысле?

Кармен постучала ее по лбу:

— Ленни! Если ты не понимаешь, то скоро поймешь. У тебя много чего стряслось за последнее время, так что не все сразу.

Лена совсем запуталась, но не стала спорить. Она надела Штаны, и воздух наполнился волшебством.

«Какое счастье, что на Лене сегодня такие растянутые брюки», — подумала Кармен, застегивая Ленины штаны.

Лена вплыла в ресторан, и, когда она шла к Полу, Кармен ощутила, что это самое странное мгновение в их жизни, мгновение, когда изменился мир. Наверное, это заметила лишь Кармен.

«Ну что ж, пусть будет так», — подумала Кармен. В конце концов, и она научилась любить, как бы там ни было.

Лена лежала в постели и думала о мальчике, но сегодня не о том мальчике, о котором думала обычно. Этот новый был выше, сильнее и с таким честным взглядом! Он смотрел на Лену так, будто видел ее насквозь, но хотел бы взять лишь то, что она сама согласится ему дать. Он не был женат. От него никто не ждал ребенка.

В течение минуты-двух она, словно эквилибристка, отпустила качели, сделала сальто и… ухватилась за качели, летевшие в другом направлении.

С каких это пор Лена перестала бояться высоты? Надо подумать. Как она превратилась из трусливого муравьишки в укротительницу воздушного пространства?

Лена думала о своей безопасности.

Она позвонила Тибби впервые со времени своего приезда.

— Тиб, я не знаю, что со мной происходит, — простонала она не то горестно, не то радостно. Там, на высоте, все чувства как-то сравнялись.

— Что, Ленни? — спросила Тибби так мягко, как умела только она.

— Знаешь такую болезнь, когда сердце увеличивается до неимоверных размеров? Со мной происходит что-то похожее.

— Что же, — философски заключила Тибби, — уж лучше большое сердце, чем сгоревшее.

Когда Кармен проводила Лену и вернулась домой, раздался телефонный звонок. Она взяла трубку на кухне:

— Алло?

— Привет, Кармен, это Портер.

— Привет, — удивилась она.

— Слушай, я хочу тебе сказать, что сдаюсь.

Кармен тяжело сглотнула. Она почувствовала биение сердца в ушах, в голове, во всех частях тела.

— Э-э-э… что ты имеешь в виду? — робко спросила она.