Анна Аксёнова - Весёлый камушек

— Побежали домой, — сказал Кондрат.

Он хорошо знал лес. Сколько раз, бывало, с матерью ходил сюда. Завернуть за те берёзки — и сторожка.

В сторожке было уже совсем темно. Смутно поблёскивали на столе груши.

— Не догадались раньше травы нарвать, — озабоченно сказал Кондрат, — подстелили бы.

— Хлебца хочется, — сказал Сёма.

— Потерпи, завтра встанем пораньше, в село к председателю сходим, попросим.

— Как — попросим?

— Ну, скажем, что работать в колхозе будем — на трудодни.

— И молока.

— Может, и молока добудем, и спички.

Поели груш, заложили скрипучую дверь суковатой палкой, стоящей в углу, и легли на лавку. Одну руку Кондрат подложил под голову Сёме, другой обнял его. Сёма поджал ноги, уткнулся носом в плечо Кондрату и сразу засопел. От него шло тепло, пахло чем-то домашним, родным. Кондрат крепче обнял его и подумал: «А хорошо, что я взял его». И ещё: «А хорошо иметь брата».

Он лежал на краю, головой к окну. В треугольник отбитого стекла он видел небо с первыми звёздочками. Звёздочки были далёкие и маленькие. Потом небо стало совсем чёрным, а звёзды покрупнели и опустились вниз. Как их много! Даже если до миллиона считать — не сосчитаешь. И ясные, как пуговицы на новенькой школьной форме… А форму он так ни разу и не надел, только примерил… Прошлый год в костюмчике пробегал. А мачеха сказала: «Надо форму». Сама и купила, отец ещё не знает. И радовалась-то как, точно себе обнову справила. Кондрат улыбнулся в темноте. Вообще она чудная: то придёт с фермы весёлая, хохочет, бегает, то кричит на них, словно и Сёмка ей не родной. А отец приедет — повиснет ему на шею, как девчонка, и ни на шаг не отходит. Всё кормит его, как будто он голодный приехал. Отец смеётся: «Хватит, не могу я», а она кричит: «Ешь, а то за ворот вылью. Смотри, какой тощий стал». Интересно, что она сейчас делает?

Кондрат представил маленькую черноглазую женщину у окна. Сидит небось и вглядывается в темень, не появятся ли они. А может, по хатам бегает, стучит: «Не у вас мои дети?» Она всегда так зовёт. Или голосит, думает, утонули в Ярице…

Кондрат затеребил Сёму:

— Сём, Сём!..

Сёма глубоко вздохнул и опять засопел. Кондрат поднялся, посадил брата и начал трясти его:

— Сём, да проснись же! Сём, домой пойдём.

Сёма проснулся и захныкал:

— Ну, чего…

— Не реви, домой пойдём. Хлеба с молоком поедим, на кровать под одеяло ляжем.

— Вместе? — оживившись, спросил Сёма.

— Вместе. Вставай.

Братья вышли за порог и испуганно отпрянули. Что-то огромное, чему не было названия, неслось на них с высоты. Сейчас схватит и понесёт к грозному, тысячеглазому небу… Вот оно крылато взмахнуло и… выпрямилось.

— Это дерево, не бойся, — не узнавая своего голоса, сказал Кондрат. — От ветра оно.

— Боюся.

— Мы бегом. Прямо, направо, а там поле и дом.

— Ни, страшно, — отступил в сторожку Сёма.

— Ну ладно, обождём утра, — легко согласился Кондрат.

Они сели на лавку и стали ждать утра. Сёма поёрзал, встал на колени и уткнулся в окно.

— Осторожно, стекло треснет.

— Как в чулане? — спросил Сёма.

— Так это ты разбил? — догадался Кондрат.

— Я. Только я не бил. Я паука раздавил, а оно и треснуло.

— А что же ты матери не сказал?

— У-у, какой умный! А если мамка лупцовки обещала задать, кто разбил.

— И ты на меня свалил? — возмутился Кондрат.

— Ни-и, — запротестовал Сёма, — я не свалил. Мамка спросила: «Ты разбил?» Я сказал — не я. Тогда мамка говорит: «Значит, Кондрат, больше некому». И велела тебя звать.

Кондрат помолчал.

— И тебе не жалко, если б мне ни за что попало?

— А тебя же ни разу не драли — интересно.

— Хорош гусь! — сказал Кондрат.

Небо за окном быстро светлело, таяли и пропадали звёзды, и молочный туман густо покрыл травы.

— Пошли.

Они вышли, посмотрели на высокое, совсем нестрашное дерево прямо перед сторожкой.

— Сыро как, — зябко поёжился Сёма.

— Ничего. Мамка моя говорила — по росе полезно бегать, когда чахотка, особенно по утрам… Только сама вот…

Сёма оглянулся на Кондрата и взял его за руку своей горячей шершавой рукой.

Шли торопливо, то и дело принимались бежать. Вот уже и выселки. Привязанная за рога к плетню, чтоб не убежала, стояла корова. Корова увидела мальчиков, влажно потянула носом и, задрав голову, позвала: «Му-у»…