Всеволод Нестайко - Загадка старого клоуна

В трубке щёлкнуло.

— Алло!

— Туся! — закричал я изо всех сил, во всё горло.

— Ой! Что случилось? Кто это? — беспокойно спросили в трубке.

— Это я… Стёпа. Ты что не узнаешь меня? Туся!

— Это не Туся, а её бабушка. Туси нет. Она еще в школе. Должна скоро прийти.

Какие же у них одинаковые голоса!

— Ой! Извините! Извините! — и я быстро положил трубку, хотя бабушка, кажется, хотела о чем-то спросить.

Естественно, я понял, что Туся еще не успела прийти домой. Я очень быстро бежал, и живет она чуть дальше от школы, чем я. Но всё равно тревожные мысли зашевелись в голове. А что, если она просто посмеялась надо мной и не позвонит. И не захочет говорить со мной. И вообще…

Я почувствовал себя почти несчастным.

Смотрел на телефон, а он стоял на подоконнике молчаливый, неприветливо, холодно мигая мне пучеглазым диском…

Он позвонил так неожиданно и резко, что я даже подскочил.

— А..алло! — прохрипел я, потеряв от волнения голос.

— Стёпа! Это ты? Алло! Стёпа!

— Я! Я! Привет! — овладел я собой.

— Ой! Ты так мою бабушку напугал. Она уже думала что-то случилось. Позвонил и повесил трубку. Разве так можно? Хорошо, что я сразу же пришла. Ну, как ты поживаешь? Что делаешь?

— Ничего… По телефону с тобой говорю.

— И я по телефону говорю. С тобой, — она засмеялась. — Сейчас буду обедать.

— И я буду обедать.

— Ну, приятного аппетита! Пообедаешь, позвони.

— Хорошо. И тебе приятного!

— До свидания.

— До свидания.

Зазвучали короткие гудки — она положила трубку. Разогревая обед, я пел. Пел бодрую революционную песню:

Мы с папой всегда пели эту песню, когда у нас было хорошее настроение.

Я пообедал, помыл посуду, походил по комнате, трижды подходил к телефону и трижды себя сдерживал («Еще рано? Она еще не пообедала. Она еще только второе есть»). Наконец выдохнув, как перед прыжком в воду, я набрал номер.

— Алло! — Послышался в трубке такой знакомый голос.

— Туся!

— Я.

— Привет!

— Привет!

— Ну, как обедалось? Вкусно было?

— Вкусно. А тебе?

— Тоже вкусно. А что ты делаешь?

— Ничего. А ты?

— Тоже ничего.

Я замолк. Дальше говорить было нечего.

Она тоже молчала.

— Ты что молчишь? — наконец сказал я.

— А ты что?

— Просто так.

— И я просто так.

И вдруг мне стало смешно. Я засмеялся. И она подхватила.

Мы ничего не говорили, а просто смеялись по телефону. И это было почему-то так весело, что я даже захлебывался. Наконец она спросила:

— А почему мы смеемся?

— Не знаю.

— И я не знаю.

И мы засмеялись еще сильнее.

— Ой!.. Ха-ха-ха!.. Мы словно смех-травы наелись, — не знаю, как это у меня вырвалось. Сказал и только потом понял, что я сказал.

— Ты знаешь, — сказала она, — моя бабушка давно где-то читала, что в Аравии растет «веселое» дерево. Если человек съест с него ягоду чуть больше горошины, у него начинается приступ смеха, который продолжается несколько часов. За плодами особенно гоняются подростки. Но родители строго следят за тем, чтобы они не подходили к дереву.

— Серьезно? Есть такое дерево? — у меня похолодело внутри. — А как оно называется?

— Не знаю. И бабушка не помнит. Она это где-то читала, но не помнит даже где.

— Интересно.

— Конечно. Ты представляешь, если плохое настроение, съел — и хохочешь себе.

— Ага.

— А папа сказал, что в Мексике растет кактус без колючек — лофофора, священное растение ацтеков. Если его пожевать, то тоже будет хорошее настроение. Еще и разные галлюцинации — цветные, зрительные и слуховые.

— Ага…

— Ну, хорошо… Я тебя уже заговорила. Нужно уже за уроки садиться. До свидания.

— До свидания.

Я положил трубку. Она, наверно, почувствовала, что я почему-то скис, и, ничего не спрашивая, поспешила закончить разговор. Я был благодарен ей за это. Я ничего бы не смог сказать. Мне почему-то сразу стало жутко, когда услышал про это «веселое дерево» и лофофору. Значит, вправду есть такие растения. До сих пор я всё-таки часто думал о смех-траве, как о чем-то нереальном, сказочном, как о порождении творческой фантазии народа (сказал Чак). И леший Елисей Петрович, и моё бестелесное падение в прошлое — все это было, но было в том гипнотическом состоянии полусна-полумечты, в которое неведомо каким образом погружал меня Чак.

А тут целиком живая действительность. И в ней, оказывается, существуют «веселое» дерево и священный кактус лофофора.