Всеволод Нестайко - Загадка старого клоуна

В центре — баррикада, трамвайная платформа, на ней повстанцы. Слева — церковь, тот самый Никольский собор (так называемый «Малый Никола»), а за ним высилась звонница «Большого Николы» — Войсковой Никольский собор, что стоял на месте нынешнего городского Дворца пионеров.

Перед собором афишная тумба, распряженная пролетка с откинутым верхом, рядом на коне повстанец. Около него совсем маленький мальчик с корзиной.

За баррикадою в глубине — этот самый знаменитый, побитый пулями двухэтажный угловой корпус «Арсенала», где и разместился сейчас музей. Весь в дыму, в огне.

Справа — разрушенная стена с амбразурой. На стене порванная афиша «Энеиды». В проломе стены установлен пулемет, возле него два солдата, один с Георгиевским крестом на груди. Стреляют из пулемета по броневику, по казакам, что, размахивая саблями, рвутся на конях на баррикаду.

За баррикадой старушка в платке перевязывает раненого. Женщины сражаются вместе с мужчинами. И юные повстанцы тут же…

Бомм!

Это ударили в колокола на звоннице «Большого Николы», или…

На миг потемнело у меня в глазах… И сразу исчез музей, экскурсовод, Лина Митрофановна, весь наш класс. Задвигалось всё на баррикаде и вокруг неё. Забабахали выстрелы, застрочил пулемет. Цокают казачьи кони по мостовой. Закипел бой…

Я успел заметить на баррикаде своего знакомого — бывшего арсенальца, а потом пиротехника Федора Ивановича Смирнова, седовласого, с черными бровями и черными, по-молодецки закрученными вверх усиками. Из-под расстегнутого пальто с бархатным воротником выглядывала белая накрахмаленная рубашка. Федор Иванович размахнулся и ловко кинул под колеса броневика гранату. Броневик остановился.

Неожиданно на баррикаде выросла высокая костлявая фигура деда Хихини.

Без оружия, с пустыми руками, переступив через баррикаду, двигался дед навстречу казакам.

Вот уже один из казаков взмахнул саблей. Но старый Хихиня ловко перехватил своей огромной рукой его руку, дернул — сабля со звоном упала на мостовую, а сам казак, стянутый дедом с коня, свалился на землю.

— Эх ты! — засмеялся дед, наступая ногой на поверженного врага. — Казак! Кизяк ты, а не казак! Только звание казака мараешь! Против народа воюете, господам предались. Приспешники. Да я б…

Дед не договорил, схватился за грудь, сквозь потекла кровь. Вражеская пуля попала ему в грудь. Он зашатался и, словно исполинское могучее дерево, медленно опустился на землю.

— Дедушка! — бросился я к нему. — Дедушка! Дед открыл глаза

— А-а, это ты, не удивился он. — Вот видишь дожил я таки до революции. И теперь спокойно умираю.

— Не умирайте! Не умирайте, дедушка! — закричал я.

— Эх, вернуться бы мне хоть на миг в свое детство. сказать бы дядьке Николе, что… сбылись слова Тараса Шевченко…

— А вы разве знали Шевченко?

— То-то и оно, сынок, — улыбнулся Хихиня. — В восемьсот пятьдесят девятом он же на Приорке жил, по соседству…

Внезапно казак, которого дед стащил с коня, задвигался, вытащил револьвер и…

«Скажи, а ты мог бы совершить подвиг? По-моему мог бы» — молнией полыхнули в моём сознании слова Туси Мороз.

Я подскочил и, защищая деда, кинулся на казака.

— Не стреляй!

Но в тот же миг прозвучал выстрел.

Что-то ударило меня в грудь. Бом…

— Да ты что? Кричишь как полоумный. Толкаешься. Вот Муха! — услышал я насмешливый голос Валеры Галушкинского. Спасокукоцкий и Кукуевицкий дружно засмеялись.

Я растерянно оглянулся. Отовсюду на меня смотрели веселые глаза одноклассников.

— Ну, что вы! Ну, замечтался мальчик. Подумаешь1 — сказала Макаронина. — Со мной тоже такое бывает.

А я отчаянно думал: «Как же это так? Как же это произошло? Выходит, я уже сам, без Чака, могу путешествовать в прошлое?…»

— Тихо! Тихо! — затихала Лина Митрофановна. — Экскурсия продолжается.

Мы пошли дальше.

— А это макет рабочего места почетного токаря завода «Арсенал» Владимира Ильича Ленина, — торжественно сказал экскурсовод. — 23 апреля 1923 года рабочие «Арсенала» послали В.И.Ленину телеграмму о том, что на общезаводское собрании постановили включить его в списки работников почетным токарем-металлистом токарного цеха.

«Надо сказать папе, ему будет приятно. Он же тоже токарь», — подумал я. И вдруг вздрогнул.

У стендов с фотоаппаратами «Киев», нынешней продукцией «Арсенала», стоял… Чак.

Я открыл рот и сделал шаг к нему, но он молча кивнул, предупреждающе сдвинул брови и покачал головой, мол, подожди, не подходи, потом.