Рассказ Наташи (Толик во время ее взволнованного повествования стоял возле кровати Ивана Петровича с самым отсутствующим видом, словно все это нисколько его не касалось) произвел тягостное впечатление. Ребята поглядывали на подпухший нос Толика с сочувствием. Категоричнее всех и самым скорым на решение оказался Егорка:
— Теперь все! Хватит в игрушки играть. Объявляем. Витьке войну. Беспощадную!
— Я тоже за войну, — сказала Наташа.
— Ох, измолочу его! — Егорка сильно хлопнул кулаком по ладони.
— Бить будешь? — Наташа нахмурила брови.
— Война же! Стыдить Витьку, отцу его жаловаться? Ха! Витьке это, что «Спокойной ночи, малыши» по телеку. Вот! — Командир снова ударил кулаком по ладони. — Это Витька поймет.
— Что и говорить, довод увесистый, — сказал с кровати Иван Петрович. Сказал без какого-то особого выражения, но глаза и губы его не улыбались.
Егорка, чуть растерявшись, заморгал, ожидая, что еще скажет отец. А тот не спешил ни с критикой, ни с советами.
— Если бы он — словами, и мы бы — словами, — менее воинственно проговорил Егорка. — А Витька же — кулаком. Что нам теперь, ждать? Чтобы совсем на голову сел?
— Он — кулаком, — подтвердил Иван Петрович. — Да. Ну, а если нож возьмет? Чем ответишь?
Вопрос, так резко и страшно поставленный отцом, вконец смутил Егорку. Он словно взглянул на дно пропасти.
— Но что-то делать надо. — Егорка пожал плечами. — Человека избивают. И не первый раз уже. Терпеть, да?
Видно, и сам Иван Петрович не знал, как в таких случаях поступать. Он лишь вздохнул и пошевелил на груди пальцами.
— Терпеть нельзя, — согласился он и поднял глаза на Толика. Сказал с улыбкой: — Выходит, явились среди бела дня и арестовали?
— Ага, — кивнул Толик.
— А ты не сопротивлялся? Пошел с ними?
— А что я мог? Витька за одну руку держит, тот — за другую.
— Действительно, — протянул Иван Петрович, — положение… Да, я так и не понял: что им нужно было? Зачем в плен взяли?
— Узнать хотели, зачем мы приходили вчера.
— Врут, — подал голос мрачный и суровый Сережка. — Все они знали. Я тоже сегодня смотрел — нет тех палок на грядке. А говорили, что сто лет стояли там. Все врут. Они и воткнули палки нарочно, чтобы мы увидели.
— Зачем? — снова спросил Иван Петрович.
— Позлить. Витька вечером не уснет, если днем чего-то не навредит. А щиты они с Петром утащили. Ясно. Факт.
— Ну, это еще не факт. И не все ясно. Это, Сережа, скорее из области фантазии. Правды теперь не узнаешь.
Егорка покривил губы.
— Узнать можно. Взять бы вот так же Витьку в плен — тогда бы дознались. Сказал бы.
— Пытать бы стал? — усмехнулся отец. А вслед за этим опять недоуменно посмотрел на Толика. — Тогда еще более странно — зачем нужно было брать тебя в плен, если предположить, что щиты поломали они? Зачем? Не понимаю. А о чем еще спрашивали?
— Ему, — Толик кивнул на Владика, — угрожали. Тоже побить собираются.
— Да он-то чем насолил? — удивился Иван Петрович.
Чуть ранее Наташа в своем рассказе упустила эту подробность. Теперь она выразительно взглянула на Владика, будто хотела сказать ему: «Помнишь, я предупреждала тогда на рыбалке?» Но Владик не видел ее выразительного взгляда. Он и сам был страшно удивлен: за какую такую вину его собираются отколотить?
— Еще про наш велосипед спрашивали, — вспомнил Толик.
— Ну? Это интересно. — Лицо Ивана Петровича оживилось.
— Витька сказал, что носом в землю поедем. А я сказал, что в цирке по десять человек ездят.
— Неужели по десять? — спросил Иван Петрович.
— Можно и двадцать посадить, — небрежно заметил Егорка. — Раму только длинную сделать.
— Ну, а что еще про велосипед спрашивали? — Лежавший больше всего почему-то заинтересовался велосипедом.
— Витька сказал, что в цирке за деньги что хочешь покажут.
— Так, так… — Иван Петрович задумался. — Ну, большой совет, доставайте из своих сундучков мудрые мысли. Что будем делать с Витькой?.. Сережа, ты стоумовая голова, начинай.
— Нет, — помотал «стоумовой», мудрой головой Сережка. — В моем сундучке пусто. Не знаю, дядя Ваня.
— А ты, командир?
— Если отлупить его, как ты говоришь, не годится, то я… Я тоже тогда не знаю.
— У представительницы прекрасного пола какие соображения?.. Дочка!
— А?.. — Наташа будто очнулась, не слышала. Она и в самом деле не слышала. Задумалась Наташа. Вспомнился весенний день в школе. Рамы в тот день на переменке раскрыли, горячему солнышку радовались. Она высунулась из окна, головой покрутила, косы с белыми бантами птицами выпорхнули, с подоконника на улицу свесились. И тут внизу, под деревом, увидела Витьку. Даже не самого Витьку, а глаза его. Что было в глазах Витьки, широко распахнутых и смотревших на нее, Наташа и сама не поняла. Только поняла, вернее почувствовала, что застала мальчишку врасплох. И секунды не прошло — Витька отвернулся, хлопнул какого-то пацаненка по спине и побежал к школьным дверям.
Читать дальше