Владимир Добряков - Вредитель Витька Черенок

Никто из Ленькиной команды не оспаривал права соперников на штрафной. Один Ленька ничего не желал признавать.

— Не дам бить!

— Как это не дашь? Сам руку подставил…

— Хватит! — рявкнул Ленька и оттолкнул Эдика. — Бегемот! Правила будешь устанавливать! Я тебе сейчас установлю правила!

Красные, взъерошенные, они стояли друг перед другом. Ребята расступились, образовали круг.

— Драться хочешь? — отрывисто спросил Эдик.

— Я с тобой, бегемот, за все рассчитаюсь! — Ленька сжал кулаки.

Данка захлопнула книгу и выбежала во двор. Хозяйка дома обрывала на кустах крыжовника ягоды.

— Марья Антоновна, — крикнула Данка, — почтальон не приходила?

— Была. Принесла газету. А писем нет.

Данка выкатила на улицу велосипед, вскочила в седло и помчалась на футбольное поле.

Приехала она в самый критический момент. Еще издали увидела, что мяч ребята почему-то не гоняют — все столпились возле ворот. Почувствовав недоброе, она сильней нажала на педали и прямо через футбольное поле помчалась к ребятам.

В центре живого круга, точно петухи перед дракой, стояли Эдик и Ленька.

— Сейчас я тебе покажу! — зловещим голосом прошипел Ленька.

Но дальше этого дело почему-то не пошло. Может быть, от решительных действий Леньку удерживал пронзительный взгляд Эдика или его характерная боксерская стойка? Левый кулак — возле черного, блестящего глаза, правый — ниже, наполовину закрывает подбородок. Стоит чуть боком, плечо — вперед.

— Что это они? — соскочив с велосипеда, с испугом спросила Данка у Кости.

— Не видишь, что ли? — сказал кто-то. — Драться будут.

Эдик услышал ее голос. «Она уже здесь! Ну, что ж, пусть посмотрит, как буду драться. До конца драться!.. Главное, не забывать о защите. А что же Ленька, совсем не защищает лицо? Разиня! Вполне можно провести серию… Нет, пусть первый начинает. Не я затеял…»

Но открытое Ленькино лицо не давало Эдику покоя. Ух, как можно врезать!

— Скулу прикрой — не выдержал он. — Зубы выкрошу!

Ленька не посмел пренебречь советом. Прикрылся кулаком. С этим парнем ухо надо держать востро. Как саданул тогда! «Неужели и правда здорово боксирует? — подумал Ленька. — Вот и Пузырек рассказывал, что он тренируется во дворе…» Ленька почувствовал, как возле губы прокатилось что-то мокрое. Облизнул языком. Соленое. Пот… И солнце это жарит! Так и бьет в затылок… Сейчас бы на речку, в воду… И пить хочется.

— Санчо! — прохрипел он. — Подай воду!

Санчо подошел к воротам, посмотрел возле штанги.

— Нету, — сказал он. — Кто-то бутылку опрокинул…

— Бегемот! Поставить как следует не мог?..

И уже нельзя было понять, собирается Ленька драться или решил заняться проработкой нерасторопного слуги.

— Я что тебе говорил? — шумел он на Санчо. — Заткни бутылку пробкой и поставь в холодок. Тупица! Бегемот без шариков!..

Эдик опустил кулаки.

— Так будешь драться или нет?

— Заткнись! Боксер! — Ленька сплюнул себе под ноги. — Я сам сто приемов знаю! Радуйся, что до смерти пить хочу, во рту пересохло. Я бы тебе показал! Разукрасил бы, как бог черепаху!

Но напрасно Ленька напускал на себя важность: все догадывались, что он просто струсил.

— Больно нужен ты мне, огрызок черномазый! — продолжал хорохориться Ленька. — Руки не хочу об тебя марать!.. Лучше пойду искупаюсь.

Он утер подолом майки потное, красное лицо, посмотрел на часы и повторил:

— Лучше пойду искупаюсь.

Все молчали. Ленька подождал немного и пошел с поля. Он уже миновал выбитую в сухой траве плешивину, обозначавшую центр футбольного поля, когда Данка, тихонько засмеявшись, проговорила:

— Его величество удалился!

— Без него-то лучше будет, — сказал кто-то из ребят.

А Ленька замедлил шаг и остановился. Оглянувшись, он крикнул:

— Чего стоите? Пошли купаться.

— Успеем, — ответил за всех Эдик. — Иди, иди.

Ленька, видно, не ожидал такого. Стоят и не думают двигаться. Даже его верный слуга не пошел за ним. Ленька обождал несколько секунд и вдруг рявкнул:

— Санчо! Пошли!.. Кому говорю!

Санчо не знал, что делать. Ему не хотелось идти с Ленькой, но и ослушаться было страшно.

— Плюнь ты на него, — сказал Эдик.

А Ленька снова закричал, чтобы Санчо сейчас же шел с ним. Иначе голову ему, бегемоту, открутит!

Санчо жалобно сморщился, взял свой старый, не раз чиненный футбольный мяч, подобрал пустую бутылку и поплелся за повелителем.

Когда они скрылись за деревьями, Данка сказала, подняв плечи: