Хольгер Пукк: Как поступишь ты?

Отпивая кофе небольшими глотками, Волли прихлебнул слишком шумно.

— Прошу прощенья, — тут же извинился он и в дальнейшем старался не допускать подобного промаха.

Волли знал, как неприятно сидеть с человеком, который шумно прихлебывает суп или кофе, отдувается, чавкает, а наевшись, ополаскивает рот остатками чая, компота или фруктовой воды, ковыряет в зубах, в довершение всего икает.

Раньше всех завтракать кончила мама, затем Волли и за ними Валли. Однако из-за стола никто из них не поднялся, пока бабушка не управилась со своим бутербродом. Вот тогда мама поднялась, а за ней и все остальные.

Сквозь легкий шум отодвигаемых стульев слышалось:

— Спасибо!

— Большое спасибо!

— Благодарю!

Брат и сестра отправились на кухню полоскать рот и мыть руки, чтобы потом не запятнать жирными пальцами свою одежду, книги и тетради.

А теперь следует повязать и пионерские галстуки. Ну, кажется, можно отправиться в школу.

И тут Валли заметила, что носок ее туфельки запачкан. По-видимому, вчера в трамвайной сутолоке кто-то нечаянно наступил ей на ногу.

Валли тотчас сбегала за обувной щеткой и кремом. Момент — и обе туфли засверкали, словно два зеркальца, красуясь друг перед другом.

А Волли еще прошлым вечером успел основательно намазать гуталином и до блеска начистить свои ботинки.

Перед тем как надеть пальто, ребята заглянули через открытую дверь в бабушкину комнату и попрощались с бабушкой. То же самое они сделали, проходя мимо кухни, где мама мыла посуду.

И последнее, что оставалось сделать перед выходом на улицу, — это почистить щеткой пальто. Ребята сделали это так: сначала брат почистил пальто на сестре, а потом сестра почистила пальто на брате.

В коридоре ребятам встретилась женщина из соседней квартиры. Валли сделала никс и поздоровалась с ней. А Волли, слегка приподняв форменную фуражку, вежливо поклонился.

Приветствие с помощью головного убора Волли усвоил уже давно. Прошло около двух лет с того дня, когда классный руководитель объявил войну всем невежам в классе, которые не умеют здороваться. Началось это с Велло. Учитель однажды заметил, как тот здоровается. Стоит, руки в брюки, портфель под мышкой. Мимо него проходит какая-то пожилая женщина, по-видимому знакомая Велло. Не поднимая фуражки и не меняя позы, Велло бурчит: «Здрасте…»

Волли очень хорошо запомнил, что тогда сказал классный руководитель:

— Так не здороваются, Велло. Поздороваться — это не значит, переброситься словечком «здрасте». Подобное приветствие только уродует этот красивый древний обычай. Главное в приветствии — показать свое уважение к человеку. А если у вас руки в брюки, фуражка на затылке, да вдобавок небрежно брошенное «здрасте», — это только оскорбит знакомого вам человека.

Учитель в тот вечер рассказал много интересного о том, как приветствуют друг друга люди разных стран.

Волли узнал тогда, что рукопожатие — древний обряд. Когда-то рукопожатие считалось знаком мира и дружбы. Рукопожатие у некоторых народностей Индии, например, является одним из многих ритуалов свадебного обряда. А у древних римлян рукопожатие относилось к числу публичных знаков признаний. От римлян этот обычай распространился по всему миру. В наше время рукопожатие стало обычной формой приветствия.

А вот у древних жителей Тибета распространено такое приветствие: при встрече младший по возрасту первым обнажает голову и, почтительно кивая ею, высовывает кончик языка!

Некоторые индийские племена до наших дней сохранили такой вид приветствия: при встрече один прижимается к щеке другого своими губами и носом и делает глубокий вдох. Объясняя этот обряд, индийцы утверждают, что вдохнуть запах гостя, понюхать его — это есть проявление величайшего уважения к нему.

Полинезийцы, малайцы и народность маори с Новой Зеландии до сего времени здороваются, прикасаясь носами друг к другу.

В Северной Африке принято здороваться ударом ладоней в грудь. В Центральной Африке отвешивают легкий поклон и хлопают в ладоши. Японцы, встречаясь друг с другом, низко кланяются по нескольку раз. А в более давние времена японские дети опускались на колени перед родителями или учителями и почтительно кланялись.