Хольгер Пукк: Как поступишь ты?

Они перешли дорогу и поставили вещи на тротуар поближе к стене дома, чтобы те не мешали прохожим.

— Спасибо, большое спасибо вам, добрые люди, — благодарила женщина.

Отец собрался было уходить, но остановился и спросил:

— Вас кто-нибудь встречает?

— Нет! Никто не встречает… — вздохнула женщина. — Может быть, такси достану.

— Вам далеко? Мы поможем донести, — выступил вперед Волли.

— Спасибо, мальчик. Как-нибудь сама управлюсь. Гляди, мама и сестренка ждут тебя…

— Ну, что вы, тетя! Мы поможем. Ведь правда, папа? — воскликнул Волли.

— Разумеется. Если нам разрешат, конечно, — поддержал отец.

— Ну, что с вами поделаешь, — развела руками женщина. — Да это не так уж далеко. Тут сразу за углом, дом номер двадцать.

Отец с сыном подхватили вещи и пошли следом за женщиной. Отец с чемоданом и корзиной зашагал рядом с ней, а Волли с сумкой за ними.

Через несколько минут подошли к дому номер двадцать. Женщина поблагодарила отца и достала из сумки два огромных яблока.

— Вот это яблоко тебе, добрый мальчик, а другое отдай сестре.

— Спасибо, — поблагодарил Волли и побежал догонять отца.

Дом тетушки Малле находился в противоположной стороне от трамвайной остановки. Поэтому пришлось возвращаться назад. Примерно на полпути им встретились мама и Валли.

Отец строго посмотрел на дочь и спросил:

— А почему ты, Валли, не взялась помочь пожилому человеку?

Валли отвела взгляд в сторону и смущенно пробормотала:

— Втроем нечего было делать… Да и… мама ведь тоже ничего не сказала.

— Вот те раз! — удивился отец. — Значит, по-твоему, помочь кому-нибудь можно только с подсказки матери? Ну, здесь; доченька, ты совсем не права! Совесть должна подсказать тебе. И сваливать вину на маму вовсе некрасиво. Быть может, она намеренно не сказала. Хотела убедиться, как поступит ее дочь. А я так думаю, что тетушкина корзина как раз пришлась бы тебе под силу.

Тут Волли протянул яблоко сестренке и сказал:

— На, возьми. Та женщина велела тебе передать…

— Вот видишь, — продолжал отец. — Эта тетушка подумала о тебе, а ты о ней нет.

Валли нахмурилась и шла потупив глаза.

Потом повернулась и сказала:

— Ты не думай, папа, я ведь тоже помогаю другим… Улицу перейти… или донести что-нибудь…

— Вот и будь всегда такой! — сказал отец и добавил уже более мягким голосом: — А теперь прибавим шагу! Время уже без пяти шесть.

Точно в шесть все вчетвером стояли у двери квартиры тетушки Малле. Отец позвонил.

Радостная и возбужденная вышла навстречу гостям тетушка Малле. Маленькая прихожая сразу же наполнилась ее неугомонным щебетаньем.

Мама развернула бумагу, в которую были завернуты цветы.

Волли и Валли не удивились этому. Они знали, что цветы никогда не преподносят в бумаге. Но все другие подарки должны быть обязательно завернуты в бумагу. Ведь этим самым готовится приятная неожиданность для того, кто получает подарок! Небось каждый по себе знает, с каким трепетом разворачиваешь бумагу, когда получаешь подарок.

Отец вручил тетушке кожаный кошелек, аккуратно завернутый в синюю бумагу и перевязанный цветной тесемкой.

Затем подошла очередь Валли и Волли поздравить тетушку с днем рождения. Девочка сделала никс и сказала:

— Желаю вам большого, большого счастья, тетя Малле!

И лишь тогда, когда тетушка подала ей руку, Валли с готовностью пожала ее: дети никогда первыми не подают старшим руку.

— Как я рада, что вы пришли! Целую вечность не видела вас, — радостно говорила тетя Малле, провожая в комнату гостей.

Семья Метсов вошла в комнату, и еще у порога все поздоровались с другими гостями, которые уже сидели за столом. Мать с отцом сели за стол и приветствовали своих соседей по столу дружеским рукопожатием.

Столик для детворы был накрыт в соседней комнате.

Волли и Валли вошли в нее и увидели ребят, гурьбой столпившихся у окна. Они рассматривали альбом с фотоснимками экскурсионной поездки.

Ребят было не так много, поэтому Волли и Валли поздоровались со всеми за руку.

— Здравствуйте, — Валли протянула руку худенькой девочке и добавила: — Меня зовут Валли Мете.

— Здравствуйте, — ответила девочка и назвала свое имя: — Аннэ Кару.

Причем обе девочки сказали свои имена ясно и громко.

Потом Валли подошла к мальчику в пионерском галстуке и отдала ему пионерский салют. И только после этого подала руку.