Кармен Васкес-Виго - Мятные леденцы

Всё здесь было как во дворце: и лестница, и большие окна, и внутренний двор. Пепито вспомнил, что такие дома он видел только в кино, в исторических фильмах.

Поднявшись наверх, он очутился в широком вестибюле и увидел швейцара, беседующего со своим приятелем.

— Извините… — подошел к ним Пепито.

— Чего тебе надо?

— Мне сказали, что здесь я могу найти дона Карлоса Ариаса.

— Зачем он тебе?

— Он заказал пирожные безе в кондитерской «Сахарный цветок».

— Пирожные безе? — переспросил швейцар.

Он удивлённо посмотрел на своего приятеля.

Тут открылась дверь одного из кабинетов, и в вестибюль вышел какой-то сеньор с бумагами в руках.

— Извините, сеньор секретарь… — обратился к нему швейцар. — Этот мальчик принёс пирожные для сеньора мэра. Говорит, что он заказывал.

— Не он сам… — стал объяснять Пепито. — Какая-то сеньора. Но она указала это имя и дала вот этот адрес.

— Не может быть, — приветливо сказал сеньор. — Должно быть, кто-то подшутил над тобой.

Пепито начинал кое о чём догадываться.

— А вы не возьмёте? — со слабой надеждой спросил он.

— Нет, сынок, спасибо. Я не люблю безе.

Дон Хиларио, хотя и был человеком добрым и терпеливым, пришёл в ужас, когда увидал Пепито, возвращавшегося с пакетом в руках.

— Кто-то зло шутит надо мной, — сказал он, но Пепито подозревал, что шутили не над хозяином, а над ним.

В тот же вечер он собрал во дворе своих ребят и рассказал им обо всём. Слушая его, Кике уписывал за обе щеки бутерброд, а Курро лакомился мороженым.

— Представляете? Два таких заказа! Я прихожу по адресу, записанному по телефону, и оказывается, что никто ничего не заказывал. И так два раза. Хозяин начинает подозревать, что во всём виноват я… Так он меня скоро и посылать перестанет…

— Плохи дела! — вздохнул Китаец.

— Кто-то задумал тебя угробить, отсюда весь этот обман, — уверенно заявил Кике.

— Я тоже так думаю.

— Ясно! Кому выгодно насолить тебе?

— Тоньо и его проклятым ко… ко… ко…

— Команчам! — воскликнул Пепито.

Курро в знак благодарности за помощь протянул ему мороженое, чтобы тот лизнул его.

Китаец стал размышлять, сопоставлять факты — ну вылитый комиссар Мегрэ!

— Точно! У Тоньо есть телефон…

— А Лео прекрасно подражает женскому голосу! — вспомнил Кике.

— Это, верно, они звонят в кондитерскую…

— Наверно, так и есть, — вздохнул Пепито. — Но если я расскажу об этом хозяину, что в этом толку? Ведь нужны доказательства.

— Их нужно непременно разоблачить! — заявил Китаец, представив себя сыщиком.

Пепито стоял в кондитерской настороже в ожидании телефонного звонка. Телефон зазвонил точно в тот же час, как и в предыдущие дни.

— «Сахарный цветок»… Слушаю… Да… Свадебный фигурный торт… К какому часу?.. Хорошо. Да, да, не беспокойтесь…

Он повесил трубку, не записав ни слова. Дон Хиларио вышел из-за занавески, держа в руках большой поднос со сдобными булочками.

— Кого спрашивали? — спросил он.

— Ошибка, — спокойно ответил мальчик.

Хотя дон Хиларио ничего не сказал, но по всему видно было, что он не верит Пепито. Поставив в витрину булки, он ушёл обратно во внутреннюю комнату. Телефон опять зазвонил.

— «Сахарный цветок», слушаю… Да, есть… Какие хотите… Можем предложить вам с кремом, со сбитыми сливками… Со сливками? Хорошо… Сколько?.. Да, конечно, мы пришлём вам пораньше.

И в этот раз Пепито ничего не записал.

— Телефон звонил? — спросил дон Хиларио, высунувшись из-за занавески.

— Да.

— Опять ошибка? — подозрительно спросил он.

— Нет, из газовой компании.

— Что им надо?

— Провести газ, — придумал Пепито.

— Да ведь у нас есть газ!

— Сказали, что теперь у них появился новый… цветной…

Телефон зазвонил опять. Пепито поднял телефонную трубку, минуту послушал, и лицо его просветлело.

— Да, сеньора… Подождите, пожалуйста, минутку…

Отложив трубку, он подбежал к двери лавки, вытащил носовой платок и помахал им — это был условный сигнал.

На улице, на почтительном расстоянии от лавки, друзья ждали его знака. Кике руками показал, что знак принят, и помчался вдоль по улице, Курро и Китаец за ним.

Пепито вернулся к телефону и продолжал прерванный разговор, делая всё возможное, чтобы выиграть время.