Василий Попов - Республика девяти звёзд

Ребята всмотрелись в эти заросли, но никого не увидели.

— Опять осечка! — прошептал Игорь.

— Подожди! — тоже еле слышным шёпотом ответил Альберт. — Идём!

Они вползли под большую, корявую и искорёженную ветку, покрытую мелкими серебристыми листочками и маленькими серо-зелёными ягодами.

— Здесь! — сказал Игорь.

— Ладно!

Альберт положил свёрток на песок.

И вдруг совсем рядом треснула ветка, зашелестел песок и словно из-под земли появились тётя Тонна и Арташес Геворкович.

— Что вы здесь делаете? — спросила тётя Тонна мрачным голосом.

Физрук тоже строго и сердито смотрел на мальчишек.

— Ничего! — ответил Альберт.

И протянул руку к свёртку.

— Не трогать! — пронзительно крикнула Антонина Михайловна.

— А почему? — удивился Игорь.

Арташес Геворкович очень осторожно поднял свёрток с земли и сдёрнул с него газету. В руках у него оказался деревянный ящичек с белыми и коричневыми клетками.

— Шахматы?! — растерянно воскликнула тётя Тонна.

— Нет, шашки! — спокойно поправил её Альберт.

Физрук осторожно открыл ящичек. В нём были самые обычные шашки — белые и красные пластмассовые кругляшки…

— Ф-фу! — облегчённо выдохнула тётя Тонна.

И, сдёрнув с головы свою белую панамку, вытерла ею вспотевшее лицо.

— Чего вы сюда забежали с шашками?

— А что? Разве нельзя? Мы всегда здесь с Альбертом играем, — объяснил Игорь. — Здесь, возле моря, и прохладнее, и никто не мешает…

Тётя Тонна бросила на мальчиков сердитый взгляд и, заложив за спину руки, широкой походкой зашагала к спальному корпусу.

— Эх вы, артисты! — не то насмешливо, не то сердито проговорил Арташес Геворкович.

И, положив ящик с шашками на песок, пошёл за тётей Тонной.

— Теперь всё ясно? — спросил Игорь, закрывая ящичек с шашками.

— Конечно, ясно! — ответил Альберт. — Это — она! Она — предатель!

Через каждые три-четыре дня Венеру Светловидову навещали её мама и Дэзик. Обычно они являлись после «тихого часа». Кто-нибудь из вожатых вызывал Венеру, и она бежала к главному входу в лагерь, где возле ворот, под старыми акациями стояли две голубые ажурные беседки, прозванные ребятами «скворешниками».

Венерина мама каждый раз приносила большую сумку, на которой было изображено неправдоподобно синее море и пальмы, похожие на пучки перьев.

Венера и её мама садились рядом на узенькой и низкой скамейке, очень похожие друг на друга — толстые, круглолицые и темноглазые. Рядом с ними усаживался Дэзик, чем-то тоже походивший на своих хозяек. Эти свидания обычно продолжались не менее часа. И всё это время мама и дочка безостановочно жевали какие-нибудь фрукты или сладости. Если к беседке случайно приближался кто-нибудь из ребят, Дэзик поднимал неистовый визгливый лай, издали напоминавший клёкот индюка.

На следующий день дед Миша, ругаясь, выгребал из беседки кучи абрикосовых или вишнёвых косточек и груды многоцветных конфетных обёрток.

В этот раз мама угощала дочку конфетами из большой красной коробки.

Именно это время шестой отряд избрал для своего внеочередного и секретного сбора. Собрались в беседке, неподалёку от столовой. Алла в этот день отпросилась у Антонины Михайловны в город, и всё благоприятствовало соблюдению тайны. На всякий случай на четырёх углах беседки были выставлены специальные дозорные.

— Ребята! — заговорил Витька. — Все вы знаете, что мы решили выследить диверсанта-водолаза. Знаете вы также, что это важное дело сорвалось. Наш патруль задержала тётя Тонна, и ещё неизвестно, что она сделает с Игорем и Альбертом… Так вот — мы выяснили, что в наших рядах есть предатель.

Ребята возбуждённо зашумели.

— Нас выдала Венера Светловидова… Она и теперь продолжает доносить тёте Тонне обо всём, что происходит в отряде…

В это время один из дозорных подал сигнал тревоги. Ребята посмотрели в его сторону и увидели приближающуюся тётю Тонну.

Зина Симакова схватила раскрытую книжку и стала читать вслух «Королевство кривых зеркал» — Она прочла полторы страницы о том, как девочка Оля и её двойник Яло встретились с Анидаг и попали в её дворец.

Тётя Тонна стояла у входа в беседку и слушала. Наконец, она покивала головой и зашагала к спортивной площадке.

Зина отложила книжку.

— А как это ты узнал, что Венера наушничает? — спросила Вера.

— Это установлено точно! — своим спокойным, уверенным голосом сказал Альберт.

— Нам надо решить, как наказать предательницу! — сурово сдвинув брови, проговорил Алёшка.