Василий Попов - Республика девяти звёзд

— Минуточку, Антонина Михайловна! — вмешался начальник лагеря. — Давайте высказывать свои замечания по каждому дню… Есть замечания?

— Есть! — звонко выкрикнул Алёшка Комов.

— Ну, говори!

— Мы тут говорили с ребятами… Алёшка замялся. — В общем, мы хотим, чтобы у нас была своя республика…

Тётя Тонна округлила глаза и раскрыла рот.

— Что?! — удивлённо воскликнул Николай Серапионович.

— Николай Серапионович! Пусть у нас будет своя, пионерская республика, — горячо заговорил Алёшка.

— Республика девяти звёзд! — подсказал Витька Олейников.

— Почему девяти звёзд? — спросила Лидия Павловна.

— Так ведь отрядов-то у нас девять…

— Вот ерунда! — фыркнула пионервожатая Наташа.

— Подождите! — сердито сказал ей Николай Серапионович. — Продолжай, Алёша!

— Чтобы избрать Верховный Совет пионерской республики.

— Так он у нас есть — совет нашего лагеря, — подсказала Алла.

— Совет есть… Но он же ничего не решает! — крикнул Игорь Валявский. — Так, сидят только и головами мотают, когда Антонина Михайловна им что-нибудь говорит.

— Мы хотим, чтобы мы сами решали важные вопросы… Как жить, что делать, куда ходить! — солидно пояснил Альберт Мяги.

— Понятно! — Николай Серапионович заинтересованно кивнул головой. — Так! Ну, рассказывай, Алёша, дальше!

— И пусть у нас будут министерства, как в настоящей республике… — Алёша заглянул в мятый листок бумаги. — Министерство пионерского здоровья и питания, министерство путешествий и открытий, министерство пионерского порядка, министерство полезных работ, министерство спорта…

— Министерство культурного отдыха, — с улыбкой подсказала Лидия Павловна.

— Правильно! — обрадовался Алёшка. — А мы про него совсем забыли! И чтобы мы были настоящими хозяевами в своей республике. Чтобы взрослые только помогали нам, учили нас… Ну, как советники были при наших министерствах.

Алёшка умолк и выжидательно смотрел на Николая Серапионовича. Он опасался, что тот вдруг рассмеётся и назовёт всё это дело ерундой, как это сделала уже вожатая Наташа. Но начальник лагеря не смеялся.

— Це дило треба разжуваты! — наконец проговорил начальник лагеря. — Подумаем! Вместе подумаем и решим. Алексей Комов! А пока продолжайте, Антонина Михайловна!

Раскалённое солнце медленно, устало опускалось в морскую гладь. Наступал тот час, когда все — и природа, и люди сбрасывают с себя оцепенение летнего зноя. В эту пору сильнее и терпче пахнут привядшие травы и осоловелые от послеобеденного сна курортники бредут по улицам к пляжу.

В пионерском лагере «Спутник» запели горны. Потом торжественно грянули трубы духового оркестра. И пионерские отряды чётким строем один за другим стали выходить на пляж, туда, где высилась пирамида из старых досок, дров и стружек. Они выстраивались вдоль берега — впереди маленькие ребята, за ними — старшие.

А над тихим морем уже неслись странные, заунывные звуки. К берегу приближался удивительный, невиданный корабль. С бортов его свисали гирлянды морских водорослей. Вздёрнутый высокий нос представлял собой голову гигантского морского конька. Шестеро полуголых чудовищ с зелёными бородами и круглыми рыбьими глазами ритмично работали вёслами. Лучи заходящего солнца играли на их серебряных шлемах. Ещё два таких же чудища безостановочно трубили в трубы. А в центре судна, опершись на трезубец, подбоченясь и откинув назад голову, увенчанную золотой короной, стоял лупоглазый, зеленобородый морской царь Нептун.

Судно медленно, величаво проплыло вдоль пляжа, вызывая бешеный восторг ребятишек, и ткнулось носом в песок возле пионерского лагеря «Спутник». Трубы взревели так, что заглушили восторженные ребячьи крики.

И вдруг строгий строй пионерских отрядов нарушился. Малыши перемешались со старшими, и все вместе лавиной хлынули к удивительному кораблю.

А с него, опираясь на голые плечи гребцов, важной походкой сходил Нептун. Впереди него шагали трубачи, оглушая неистовым рёвом своих труб. Сзади шли другие пучеглазые, зеленобородые чудовища, вооружённые копьями, несущие зелёный, увитый водорослями трон своего повелителя. Шествие завершали длиннокосые русалки в голубых одеяниях, покачивающимися раздвоенными рыбьими хвостами.

Какой-то отчаянный октябрёнок из первого отряда попытался дёрнуть русалку за хвост, но его перехватил мускулистый морской воин в серебряном шлеме.