Михаил Жестев - Открытие

Он ехал не спеша и оглядываясь по сторонам, пока мелколесье не привело его к большой лесной поляне. Но оттого, что перед Никитой был теперь не кустарник, а открытое место, веселее не стало. Он меньше всего боялся за себя. От змеи он оборонится, от волков залезет на дерево… А вот Певному не сдобровать, если нападут волки… Нет, будь он один, без дончака, ему было бы куда легче.

Никита миновал поляну и уже готов был снова въехать в лес, на этот раз светлый сосновый бор, когда увидел на опушке мальчика, чуть повыше себя ростом, без шапки, в сандалиях на босую ногу и с большим мешком, куда он бросал горсти сорванных, уже увядших, клеверных головок. Никита так обрадовался этой неожиданной встрече, что готов был спрыгнуть на землю, откровенно рассказать о том, как он заблудился, и попросить мальчика вывести его на дорогу. Но, подъехав ближе, он решил не говорить о том, что заблудился, и как-нибудь, между прочим, расспросить о дороге.

Поздоровавшись, он прежде всего узнал, что незнакомого мальчика зовут Костей, потом завёл речь о своих товарищах по школе, которые уже на прошлой неделе собрали по мешку клеверных головок. При этом он счёл необходимым заметить, что вообще лучше его колхоза в районе нет…

Конечно, Косте с Никитой трудно было спорить уже по одному тому, что Никита, к зависти Кости, сидел верхом на лошади, но и он был патриот своего колхоза и готов был даже в невыгодной позиции защищать его честь и славу.

— Скажешь тоже — лучше вашего нет колхоза, — бросив рвать клевер, проговорил Костя, слегка сморщив веснушчатый нос. — Ты знаешь, кто у нас председатель? Герой Советского Союза!

— У нас председатель тоже Герой Советского Союза, — не замедлил в свою очередь сообщить Никита.

— А у нас весной озимые с самолета подкармливали.

— И у нас тоже! — тряхнул повод Никита. — И еще как, на бреющем полёте!

— А электричество у вас какое? Нам с плотины идёт! Вода шумит, вертит, кипит!

— И у нас с плотины… Подумаешь, невидаль! А вот скажи, есть у вас такой дончак? — Никита готов был заставить Певного прогарцовать перед упрямым хвастливым соперником.

— А что думаешь, нет? — вызывающе бросил Костя. — Дончак нашего колхоза в городе первый приз на бегах взял!

— Первый? — переспросил Никита. — Это когда взял?

— Зимой!

— Зимой? Не может быть. Зимой наш дончак первый пришёл.

— Нет, наш…

— Нет, наш.

— Врёшь ты…

— Сам врёшь!

После такого разговора ничего не оставалось, как помолчать. Не в драку же лезть. Да и кулаками не докажешь, чей колхоз лучше. Первым примиряюще заговорил Никита. Спор спором, а ведь ему еще надо узнать, где дорога на «Пятилетку».

— Ну ладно, ты скажи, твой колхоз далеко отсюда?

— Нет, сразу за лесом… — ответил Костя. — «Пятилетка» наш колхоз, слыхал?

— Как? «Пятилетка»? — Никита от неожиданности резко перегнулся к Косте и чуть не свалился с Певного. Хорошо, вовремя схватился за гриву. — И говоришь, сразу за лесом?

— Километра не будет, — подтвердил Костя.

— Километра? — переспросил Никита. И вдруг рассмеялся: — Ну и врать ты, Костька, умеешь. Всё выдумал: и что председатель у вас герой, и про плотину и насчёт дончака…

— Сам ты врать горазд, — обиделся Костя.

— А кто сказал, что «Пятилетка» сразу за лесом? Кто? Ну говори! — потребовал Никита.

— Я, — охотно подтвердил Костя.

— Так как же она сразу за лесом, когда до неё километров десять, не меньше?

— Сколько? Это до «Пятилетки»-то десять километров?

— Да, не меньше, — подтвердил Никита. — Что-что, а свой колхоз я знаю, мимо не пройду…

Теперь уже смеялся Костя:

— Ну и врать ты умеешь! И совсем ты не из «Пятилетки».

— А может, в спор пойдём?

— На что? Проиграешь — дашь поездить на твоей лошади. А я проиграю — мешок травой набью, как на седле поедешь.

Они поспорили, и Костя повёл Никиту по лесной дороге. Никита ехал шагом, оглядываясь по сторонам. Лес был незнакомый и, конечно, он не мог быть у самого колхоза «Пятилетка». Что-то напутал Костя. Но вот лес кончился, и с опушки Никита увидел большую незнакомую деревню. Он остановил Певного и спросил Костю:

— Это и есть твоя «Пятилетка»?

— Она самая!

— И ничего похожего! Вот разве что школа такая же каменная да сад большой…

Костя ничего не ответил, повернулся и быстро зашагал к деревне. Но у самой околицы он остановился и, показывая на большую, прибитую к столбу доску, громко прочитал надпись: