Сатьяпракаш Агарвал - Робинзоны из Бомбея

— По-моему, на нем сидит раджа духов, — немного подумав, ответил Дада, который недавно вычитал в одной книжке описание царского дворца. Оттуда же он узнал, как называется этот каменный стул, но сейчас никак не мог вспомнить.

— Ух, его и не сдвинешь, — сказала Аша, попытавшаяся сдвинуть каменный трон.

— Постой! Что ты делаешь? На нем ведь раджа сидит. Понимаешь, раджа! — подскочил к ней Дада. И в этот момент он вспомнил. — А вы знаете, что это такое? — спросил он.

— Нет, — дружно признались ребята.

Тогда Дада удовлетворенно кашлянул, приосанился и важно произнес:

— Этот стул называется троном. Так что перед вами трон духов.

— До чего же неряхи эти духи. Совсем не могут убираться. Даже с хороших вещей пыль не стирают.

Нанхе в это время сосредоточенно рассматривал балкончики и никак не мог понять, для чего их приделали в зале, потому что нигде не было лестниц, чтобы забраться на них. И он снова обратился к Даде за разъяснением:

— Дада, а как залезть на балкон? Здесь ведь никаких лестниц нет?

Но Дада пропустил мимо ушей вопрос Нанхе, потому что был занят другим: кряхтя от натуги, он пытался открыть тяжелые маленькие двери, но это ему не удавалось. Дада повернулся, чтобы позвать Бирджу, и увидел, что тот уже спит, свернувшись калачиком на каменном троне.

Дада оставил в покое дверь, подошел к Бирджу и сердито посмотрел на него.

— Что случилось, Дада? — спросил Нанхе.

Аша и Мунни, рассматривавшие светильники, вздрогнули от неожиданности.

— Что случилось? — спросили они встревоженно, подбегая к Даде.

— Выбыл из игры, — мрачно произнес Дада, глядя на спящего Бирджу.

— А что это значит «выбыл из игры»? — испуганно спросила Аша.

— А то, что наш почтенный Бирджу теперь будет дрыхнуть до самого утра, — сердито пояснил Дада.

— Бедняжка, — сочувственно вздохнула Мунни, — сегодня всю ночь не спал, вот его и сморило!

— Нам бы тоже давно пора подумать о ночлеге, — сказала Аша.

— Где же мы ляжем спать? — спросил Дада.

— Давайте ляжем рядом с Бирджу, — предложил Нанхе.

— Здесь? В этом зале? — испугалась Мунни, которой хотелось найти такую комнату, где все бы двери плотно запирались, так, чтобы туда духи не могли забраться.

Даде тоже не нравилось это место.

— По-моему, здесь спать неудобно. Рядом есть хорошая маленькая комната. Будем ночевать там, — сказал он.

— Ну что же, пошли туда, — сразу согласилась с ним Аша.

Ребята подняли спящего Бирджу, перенесли в соседнюю комнату и уложили на пол. Там было совсем темно, Дада включил фонарь.

— Это что же, мы на голом полу будем спать? — удивился Нанхе.

— А на чем же? Или ты думаешь, что тебе постели сюда принесут? — рассердился Дада, который, правда, сам никогда не спал на голом полу.

Но Аша говорила, что духи нам постели дадут, — разочарованно протянула Мунни.

— Дали бы, если бы мы нашли их, — сказала Аша.

Но Дада видел духа и ничего у него не попросил, — обиженно произнес Нанхе.

— Времени не было, — не моргнув глазом соврал Дада.

Ребята задумались, не решаясь ложиться на пол. В душе они все проклинали тот час, когда решили пойти во Дворец духов. Только Бирджу спокойно посапывал: перед ним уже не стоял вопрос, на чем спать — на постели или на полу.

Не придумав ничего лучшего, Аша стала укладываться на пол, подбадривая растерявшихся друзей:

— Ложитесь, ведь всего одну ночь придется так спать, а потом подружимся с духами, и они дадут нам мягкие — премягкие постели.

— Верно, — поддержал ее Дада. — Вон Бирджу спит себе и сладкие сны видит.

Ребята стали укладываться. Мунни молча легла около Бирджу. Рядом с ней Аша, потом Нанхе и Дада.

Но не прошло и двух минут, как у Нанхе вдруг возникла потребность поговорить.

— А вы знаете, — начал он, — мне брат говорил, что у того, кто спит на полу, спина становится твердая, как доска. Поэтому дома я никогда не сплю на полу.

— Неправду он говорит, — авторитетно заявил Дада. — Как же спина может доской сделаться?

— А вот… правда, — горячо возразил Нанхе и сел. — Брат однажды спал на полу, а наутро всем жаловался, что у него спина как доска стала.

— Значит, у твоего брата и раньше была спина деревянная, — подзадорил его Дада.

Аша и Мунни рассмеялись. Нанхе обиженно лег на свое место и замолчал. Прошло еще немного времени. В комнате стало совсем темно.

Но ребята, как ни старались, уснуть не могли. Все ждали, что вот-вот появятся духи.

— Дада, а Дада, — вдруг зашептала Мунни, — включи фонарик, а то мне очень страшно!