Николай Омельченко - Повести

Прислушались, нет ли собак. Генка даже подразнил их, полаяв:

— Гав, гав, гав!

Со двора ему не ответили, лишь в соседнем затявкала собачонка да где-то в невидимом курятнике закудахтала потревоженная Генкиным гавканьем курица.

— Ну что, проверено? Мин нет? Пошли, — почему-то шепотом сказал Генка.

Когда они подходили к дому, увидели, что в окне скользнула женская тень.

— Еще не спят, — тоже шепотом говорил Борис, — может, тут тоже кто-нибудь заболел или даже умер?

— А может, наоборот — родился! — засмеялся Генка.

Дверь дома оказалась с другой стороны, они обошли и увидели застекленную веранду, дверь ее была открыта, а над входом горела небольшая лампочка.

— Как будто нас ждали, — подмигнув Борису, уже не шепотом, а громко, наверное, для смелости, сказал Генка и шагнул на ступеньку крыльца. Остановился, покашлял.

— Ты что, уже вернулся? Чего сегодня так рано? — донесся из комнаты женский голос.

Генка и Борис переглянулись, не зная, что ответить и как начать разговор. Их тут явно не ждали. Потом Борис, догадавшись первым, показал жестом, что надо мол вначале одеться, неудобно представать перед хозяйкой дома в таком виде. Но не успели они натянуть и по штанине, как в дверях, ведущих на веранду, появилась женщина, ойкнула от неожиданности, и на лице ее на миг промелькнул то ли страх, то ли недоумение.

Затем она, видимо, овладела собой, поправила на голове платочек и выпалила скороговоркой:

— Вы чьи же это такие будете, а?

— Мы с острова, — поспешно натянув и другую штанину, смущенно ответил Генка.

— С какого еще острова?

— Что напротив села.

— А чего голые, как сюда попали?

— Сначала плыли, а потом пешком, — уже надев брюки, заговорил Борис. — Один огонек на все село, вот мы на него и пришли…

— Ничего не пойму… Зачем пришли? И чего вы ночью, в такую погоду, когда хороший хозяин и собаку во двор не выгонит, шастаете по дворам?

— Мы не по дворам, мы только к вам, — сказал Генка.

— Да кто же все-таки вы, и как вас сюда занесло? — продолжала удивляться женщина, уже подступая к ним ближе.

— Аптеку ищем, нам нужны лекарства…

— У нас заболела Зоя, девочка, которая с нами в походе, — вставил Борис.

— И вот мы… — Генка, видимо, вспомнил что-то смешное, прыснул, но под строгим взглядом все еще недоумевающей женщины тут же осекся, посмотрел на Бориса, как бы ища у него помощи.

Тот уже было приготовился подробно все объяснять, но женщина остановила его сердитым повелительным жестом и попыталась все досказать за них сама:

— Значит, вы из города? Пошли в поход, у вас заболела Зоя, и вы ищете аптеку, чтобы купить лекарства?

При слове «купить» ребята уныло переглянулись, вспомнив, что у них даже не было денег.

— Правильно я все поняла? — спросила женщина.

— Правильно, — в один голос сказали Генка и Борис.

Женщина сокрушенно и сердито покачала головой.

— Ох, не я ваша мать, и носит же вас…

— Она очень больна, у нее высокая температура, и мы очень торопимся, — сказал Генка. — Покажите нам, где живет кто-нибудь из аптеки, пожалуйста…

— А где ваша Зоя?

— На острове.

— Одну под дождем оставили?

— Не одну и не под дождем, — ответил Борис. — Она в домике…

— А как же вы перебрались сюда?

— Вплавь, — сказал Генка.

— Ну, за это вы молодцы. А аптекарша живет очень далеко, в соседнем селе…

— Так что же нам делать? — как-то просяще посмотрел на женщину Генка. — Она очень больна, и мы боимся…

— Все поняла, — прервала его женщина. — Я тоже очень спешу, у меня в полчетвертого утра дойка начинается, а до стана три километра, а то б пошла с вами. Там лодка у Кияшкиной ямы… — Женщина задумалась, хмуро глядя на них. — Да вы все равно ее не найдете, и ключи у мужа, а он на тракторе, только на рассвете придет… — Она снова с пристальной задумчивостью смотрела на них, видимо, раздумывая, что же предпринять. У женщины было усталое, все в мелких и, как теперь казалось, лучащихся добрым светом морщинах лицо.

Генке и Борису даже немножко неловко стало от этих ее жалеющих глаз, от того, что, вздыхая и покачивая головой, она думала и ничего не могла придумать.

— Ну, добре, — наконец сказала она. — Если сюда добрались вплавь, значит, и обратно сумеете?

— Запросто, — облегченно вздохнул Генка.

— Ну, проходите в хату…

Не дожидаясь, пока они последуют за ней, она поспешно ушла в комнату. Некоторое время там что-то шуршало, звенели какие-то склянки.

— У вас есть там хоть на чем согреть воду и есть в чем? — донесся из комнаты ее голос.