Николай Омельченко - Повести

— Ну, не совсем, конечно, артист, а так, притворяешься артистом…

— Никем я не притворяюсь, — сердито ответил Генка.

— Притворяешься, — настойчиво твердил Борис.

— А чего ты такой жирный? — хитровато покосился на него Генка.

— Я? Жирный? — У Бориса даже глаза расширились от изумления.

— Да, ты — жирный!

— Во даешь! Да худее меня во всей нашей школе мет! — сказал Борис и расхохотался. — Ну, ты мастер выдумывать!

— А ты?

— Что — я?

— Не мастер? Ты выдумываешь, и я выдумываю.

Зойка уже застонала громче.

— Терпи, терпи, — ласковее уговаривала ее Наташа.

— У тебя руки, как клещи, — ныла Зойка.

— А ты потренируйся столько, и у тебя они сильными станут.

— Ой, хватит. Ой Наташенька, ой родная!..

— Наташка, не издевайся над полуживым человеком! — крикнул из кухни Генка.

— А ты там молчи, а то и тебя сейчас начну растирать, — пригрозила Наташа.

Вернулся Роман. К груди он прижимал несколько банок — большую с водой и маленькие, консервные. Ребята сразу же заметили, что все банки были чище, не такие закопченные, и поняли: Роман хоть и торопился, по все же отдраил их песком и водой, чтобы не так перепачкаться. Аккуратность его почему-то рассмешила не только Генку, но и Бориса. Он сказал:

— Роман… когда станет командиром, то даже во время боя будет бриться или еще хуже — зубы чистить!

— Бреются и чистят зубы перед боем, — поучающе сказал Роман.

— Сдаюсь! — поднял одну руку Борис, другой он засовывал в печку хворост.

Роман подал ему банку с водой, Борис пристроил ее в печке. Генка сказал Роману:

— Открой банку с вареньем, ты ведь мастер все открывать без ключа.

Роман повозился с банкой и снова попросил у Бориса ложку. Перевернув банку вниз крышкой и прижав к скамейке, стал орудовать ложкой, как ножом. И как нее, он и это делал с основательностью, сосредоточенно хмурясь и очень серьезно, будто от того, что он делает, зависела жизнь его товарищей.

Открывал он банку долго, до тех пор, пока не закипела вода.

Борис вынул банку из печки, поставил на плиту и сказал со вздохом:

— Эх, не догадалась нам тетенька еще и щепотку чая дать для заварки…

— Ишь, чего захотел… — хмыкнул Генка. — Может, тебе и по кусочку тортика?

— Тортика-то ни к чему, а вот по сухарику бы… не мешало.

— Сказал бы мне, я бы попросил у нее, — произнес Генка.

— Что с того…

— Думаешь, не дала бы?

— Я о другом, я о том, что после драки кулаками не машут.

Генка налил в консервную банку кипятку, положил в нее целых три ложки варенья и понес Зойке.

— Пей, — сказал он. — Малиновое варенье — самое лучшее лекарство от простуды.

— А мне такое лекарство больше всего и нравится, — ответила, поднимаясь, Зойка.

Банка была горячей, Зойка поставила ее к себе на колени, наклонилась, отхлебывала из нее и затем, закидывая голову, глотала, как курица.

Потом ей еще налили и снова положили целых три ложки малинового, оказалось, что эти шесть ложек и составили целых полбанки варенья.

И тут Генка понял, что был не прав, говоря той женщине о слишком большом Зойкином пристрастии к варенью. Больше она не захотела, взмолилась.

— Ой, уже в животе печет, больше не могу. — Она держалась одной рукой за живот, а другой вытирала мокрый лоб.

Наташа тут же уложила ее и снова накрыла матрацом.

— Теперь, Зойка, спать!

— Ой, какой тяжелый матрац, ой, мне жарко!.. — хныкала Зойка.

— Зато выздоровеешь.

Но как больной ни было жарко, как она ни ворочалась, пытаясь хоть немножко сдвинуть с себя матрац, все же скоро заснула. А когда все убедились в этом, выключили в комнате свет, уселись на кухне за столом и стали чаевничать. Варенье делил Борька, накладывая каждому в банку, и один раз даже не выдержал и облизал ложку. Согревшись и не меньше Зойки вспотев, они сидели, отдуваясь, с раскрасневшимися лицами, сонно и осоловело глядя на пустую банку, в которой только что было варенье.

Возможно, они уснули бы, сидя за столом, но Роман, вспомнив, что он капитан, приказал:

— А теперь всем спать!

И они легли. Наташа с Зойкой, Генка и Борис на кровати напротив, а Роман на скамейке в кухне. Легли и мгновенно заснули.

Первым из домика вышел Борис. Он всегда просыпался раньше других и говорил, что и это передалось ему от дедушки.

Потягиваясь и щурясь на всходившее, казалось, совсем близко, на краю острова, между деревьями, солнце, он смотрел и не узнавал ничего вокруг. Деревья, кусты, трава — все сияло ярко лучащимся светом; каждая капля, повисшая на ветке, листочке, травинках, вобрала в себя по целому огромному солнцу. И полоска реки, видневшаяся отсюда, сверкала, как начищенная, и небо переливалось голубым поблескивающим шелком, а воздух был таким чистым, осязаемо свежим, что Борис вдруг чихнул, а затем начал часто и глубоко зевать. Зевал и никак не мог остановиться, зевал до боли в челюстях. Звонко, казалось, на весь мир, тинькали синицы, их тут собралось великое множество, со всех уголков земли, наверное, послетались сюда, чтобы полюбоваться таким прекрасным утром.