Николай Омельченко - Повести

— Страшно горячая. Платок вмиг высыхает…

— Телефон… четыреста миллионов лет, — слабо повторяла Зойка.

— И бредит уже… — упавшим голосом произнесла Наташа. И вдруг испуганно, с отчаянием: — А если Зойка умрет? Ей очень плохо!

От Наташиного крика проснулись Борис и Генка. Борис сел на краешек кровати, а Генка, как-то по-взрослому ссутулившись, стоял в дверях комнаты.

— Когда Зойка болеет, у нее всегда высокая температура. Такой организм, — спокойно заявил Генка.

— Откуда ты знаешь? — недоверчиво спросила Наташа.

— Мы в одном подъезде живем…

— В одном подъе-е-зде! — зло ответила Наташа. — Тоже мне — объяснил! Ты просто черствый и бездушный тип! Понял?

— Ну вот еще… — всхлипнув, засмеялся Генка, но когда увидел, что не только Наташа, но и Роман с Борисом смотрят на него с неприязнью и даже какой-то брезгливостью, он виновато, как это с ним часто случалось, пожал плечами и смущенно проговорил: — Чего это вы на меня так? Да я для Зойки делал, может быть, в три тысячи раз больше, чем вы все. Я за нее десять лет во дворе заступался. Вы не смотрите, что она такая тихоня, она страшно вредная. Но ее никто и пальцем не смеет трогать. Ну, что мне для нее сделать? Говорите, что?

Ребята молчали.

— Ага! В рот воды набрали? А я знаю что!.. Сходить в аптеку и купить Зойке лекарства!

— Неисправимый шут! — развела Наташа руками.

— А это еще посмотрим, кто шут, — уже с обидой в голосе, но все же усмехнувшись, ответил Генка.

— Да ты что, уже совсем того?.. — сжав кулаки и подняв их вверх, шепотом ругалась Наташа. — Дурья твоя голова, забыл, где мы находимся. Какая аптека! Вы только посмотрите на него, он чокнутый!

— Ну что ж… — почти с угрозой произнес Генка и подошел к телефону.

— Не трогай! — двинулся вслед за ним, поднявшись с кровати, Роман.

— Да не бойтесь, я ни папам, ни дедушкам звонить не стану, я просто узнаю, который час.

Генка дважды крутнул диск, из трубки, в наступившей тишине это все ясно услышали, отчетливо донеслось: «Два часа пятнадцать минут».

— Поздновато, — кладя трубку, вздохнул Генка. — Но ничего, я знаю, где живет аптекарша. Она живет с аптекой рядом.

Генка вынул из кармана коробок со спичками, положил на тумбочку.

— Пусть остаются, а то намокнут. — И пошел к дверям.

— Постой, — удержал его за руку Борис. — Ты что, на ту сторону хочешь, в село?

— А что, ты знаешь аптеку поближе, здесь, на острове? — криво и презрительно усмехнулся Генка.

— Одному тебе нельзя, и я с тобой, — с мрачным спокойствием сказал Борис.

— Может, еще и Романа прихватим? — насмешливо хихикнул Генка.

Роман почувствовал, как у него все сжалось внутри, он даже ощутил легкую тошноту. Нет, не от страха, он не был трусом и пошел бы с ними не задумываясь, умей он хоть немного плавать. Но сейчас он с отчаянием и оскорбительным бессилием думал о том, что вот и наступило то, чего он больше всего боялся, — его разоблачение. И не было никакого выхода. Генка, видимо, что-то подозревал и нарочно все время его испытывал. «Так какой все же выход?» — мучительно думал он. Отказаться, не пойти — посчитают не настоящим товарищем, трусом, а он к таким не относился. Сознаться, что не умеет плавать, — тоже позор.

И снова выручила Наташа.

— Идите вдвоем, одной мне будет страшно!.. — сказала она. — С нами останется Роман.

Но и тут Генка не сдержался, чтобы не уколоть:

— За вас решает дама, капитан!

Борис и Генка ушли.

Роман, закрывая за ними дверь, видел, как в квадрате света, падавшего из окна, хлюпая ногами по лужам, они взялись за руки и словно канули в непроглядную тьму дождливой ночи.

Роман постоял некоторое время в проеме двери и впервые в жизни почувствовал жгучую до боли зависть.

Нет, наверное, такой темноты, к которой не привыкли бы глаза человека. Она была густа, как деготь, эта темнота, густа и мокра от все еще непрекращающегося дождя.

Они шли, наталкиваясь на кусты и деревья, до крови исцарапывая лицо, проваливаясь в какие-то ямки, которых вовсе не замечали вчера ни днем, ни вечером. Но вот они все же стали различать отдельные деревья, вернее их контуры, и заросли кустов, те были темнее самой темноты.

— Туда ли идем? — засомневался Борис.

— По-моему, туда, — неуверенно ответил Генка, продираясь сквозь густой кустарник.

Они остановились, прислушиваясь, и по усилившемуся шуму дождя (тут казалось, будто он лил на асфальт, даже раздавалось легкое потрескивание) ребята поняли, что перед ними река. Несмотря на стрекот дождя и журчанье, они ее различали, а потом, всмотревшись, увидели, а может, скорее почувствовали ее шуршащее движение. Осторожно подошли. На той, невидимой стороне реки было всегда полно рыболовов, туристов, горели костры. Сегодня дождь прогнал всех. Вдруг, чуть-чуть слева, где-то далеко-далеко ребята заметили крохотный, как далекая звезда, огонек. Он то мигал, пропадая, то появлялся снова.