Майя Фролова: Солнечная Северяния

— Сейчас там будет сто штук! — гордо сказал дядя Сеня и снова побежал на другое место.

Домой возвращались втроём: Андрюша, мама и дядя Сеня. Тётю Раю и Ляльку взяли на машину знакомые геологи. Андрюша ехать отказался и шагал по льду к берегу наравне со всеми.

Когда мама, дядя Сеня и Андрюша вошли в квартиру, в нос им ударил запах жареной рыбы. Шипело масло на сковородке, звенели тарелки.

Румяная Лялька, путаясь в мамином фартуке, выбежала им навстречу.

— Обед готов! — торжественно сказала она.

Ну и вкусная оказалась корюшка!

Тётя Рая пришла с работы возбуждённая, радостная. Не раздеваясь, она заглянула во все комнаты, но дома никого не было. Только Андрюша читал на кухне, забившись в тёплый уголок возле батареи.

Увидев его, тётя Рая облегчённо вздохнула.

— Представь себе, — сказала она, — наконец-то их привезли, на самолёте!

— Кого привезли?

— Соболей из Якутии, несколько пар…

— А зачем вам соболи?

— Как — зачем? Да это же такой зверёк!.. Мех у него ценный. Его в наших краях совсем истребили ещё сто лет назад. А теперь мы решили снова здесь поселить соболей.

— А если они не захотят поселяться?

— Ещё как захотят! Климат для них подходящий, мышей и бурундуков полно, так что с голоду не помрут. Как миленькие приживутся.

На следующий день тётя Рая пошла навестить своих зверьков. С ней увязались Андрюша и Лялька.

Клетки стояли в большом полутёмном сарае, в каждой сидел один зверёк. В одной соболь, в другой — соболюшка. Клетки были похожи на маленькие двухкомнатные домики. В одной комнатке тёплое гнездо из сена и оленьей шерсти, в другой — жестяное блюдечко.

— Сейчас насыплем им мороженой брусники вместо воды и мяса дадим…

Когда тётя Рая открывала дверцу, зверьки прятались. Мелькала рыжая шёрстка, злобно поблёскивали маленькие глазки.

— Не сердитесь, не сердитесь, — приговаривала тётя Рая, переходя от клетки к клетке. — Скоро выпустим вас на волю.

— А кто повезёт их в лес? — спросил Андрюша.

— Есть у нас дяденька такой — охотовед. Всеми зверями командует. Он и повезёт.

— А вы?

— И я, конечно. Выберу себе одну пару, вот эту хотя бы, — тётя Рая похлопала по крышам двух крайних домиков, — и посмотрю, как им на новом месте понравится.

— А как их зовут? — спросила Лялька.

— Да никак. Просто соболь и соболюшка.

— И совсем неинтересно, — сказала Лялька и на минутку задумалась. — Вот, пусть будут Мекеша и Дюмочка. Так зовут дедушкиных котят на Украине.

— Мекеша так Мекеша, — согласилась тётя Рая.

— Они такие одинаковые, — сказал Андрюша, — что и не разберёшь, где Мекеша, а где эта… ну, как её?

— Дюмочка! — подсказала Лялька.

— Это вы плохо смотрели, — возразила тётя Рая. — У соболюшки шёрстка бурая, с серебристым отливом, на груди белое пятнышко. Соболь потемнее, побольше…

Теперь тётя Рая почти не бывала дома. Зверей надо было кормить, делать им метки.

— Ты же свалишься с ног, — ворчал дядя Сеня. — Нельзя же за всё хвататься самой. Есть охотовед, он отвечает за зверей.

— Охотовед отвечает, а я ему помогаю. Вот разведём соболей — глядишь, соболью шубу себе сошью, — пошутила тётя Рая.

И вот, едва переступив порог, тётя Рая объявила, что завтра зверюшек выпустят на волю. Она стала вытаскивать из кладовки ватные штаны, валенки, меховые рукавицы.

Андрюша вертелся возле тёти Раи. То примеривал рукавицы, то переставлял лыжи с места на место.

— Возьмите меня с собой, — наконец произнёс он слова, которые давно висели у него на кончике языка.

Тётя Рая нисколько не удивилась. Только спросила:

— А как же школа?

— Так у нас завтра весенние каникулы! Мама меня отпустит, я знаю, только вы, пожалуйста, возьмите!

— Если замёрзнешь, хныкать не будешь?

— Да что вы, тётя Рая, я ведь не маленький! — И Андрюша тоже стал доставать из кладовки валенки, рукавицы, лыжи.

Клетки с соболями стояли на санях, в которые были впряжены лошади. Высокий молодой мужчина накрывал клетки сеном.

— Добрый день, Пётр Алексеевич, вот и мы, — поздоровалась с ним тётя Рая. — А это наш Андрюша, познакомьтесь.

Мужчина приветливо пожал руку Андрюше.

— Ну-ну, погляди, чем мы занимаемся. Может, так понравится, что захочешь охотоведом стать? Садитесь на передние сани, там ваши Дюма и Мекеша.

Санный поезд двигался медленно. Машины то и дело обгоняли его. Сразу за аэродромом свернули с трассы на узкую дорогу, которая переползала с сопки на сопку еле заметной лентой.