Петер Абрахам - Школьное привидение

— Чего-чего?

— Путать буквы.

Карола хихикнула.

— Иногда я прибегаю к другой методе, к так называемой «свадьбе». Я дважды вставляю одну и ту же строку. Но можно и опустить какое-нибудь слово. Наборщики называют это «козлом».

В эту минуту кто-то постучал в окно. Карола хотела посмотреть, кто это стучит, но Чёртик-чёртик-опечатка удержал её:

— Это наш милый Дразнилкин. Не беспокойся.

В коридоре раздался звонок, затем послышались шаркающие шаги.

— Кто-то идёт!

— Да нет, — сказал Чёртик-чёртик-опечатка. — Это он старается нас разыграть. На самом деле он сидит на лампе. Тепло любит.

Карола посмотрела наверх. А там сидело очень странное создание, состоявшее из звоночков, свистков, гонгов и прочих шумовых инструментов.

— А зачем это он дразнит людей?

— Они откроют дверь — посмотреть, луч света вырвется на волю, а Дразнилке приятно, он греется.

Две странные фигуры, словно бы прятавшиеся за гардинами, привлекли внимание Каролы.

— Это Большой и Малый Забывалы, — сказал Чёртик-чёртик-опечатка.

При этом он подмигнул Кароле и как бы случайно положил свои очки на стол. Из-за гардины высунулась длиннющая лапа с ещё более длинными пальцами и осторожно прикрыла очки тряпкой для доски.

— Он надеется, что я забуду свои очки. — И Чёртик-чёртик-опечатка потёр свои чёрные ручки, предвкушая удовольствие.

— Это Малый Забывала. Он вечно доводит людей до отчаяния, и они потом набрасываются на своих друзей, соседей, жён, детей — куда, мол, шляпу задевали? А шляпа-то, оказывается, на голове у того, кто её ищет.

— Что же тогда делает Большой Забывала?

— Этот заставляет людей забывать возвращать деньги, взятые в долг. А то и забудут, что у них дома жена и дети.

— Ой! — воскликнула Карола, вспомнив брата Макса. У того тоже всегда несколько подружек сразу. Это значит, Большой Забывала виноват!

В кабинет биологии скользнула дама в сверкающем платье. Светлые волосы ниспадали до пояса, ресницы длиной с палец. На подносе, который она держала в руках, лежало несколько подзорных труб и цветные стёклышки.

— Какая ты очаровательная маленькая собачка! — сказала дама.

— Я — собачка? — Карола тут же встала в стойку боксёра-перворазрядника.

Дама протянула ей зеркальце, и Карола, правда, увидела в нём маленькую и очень славную собачку.

Карола не знала, что сказать.

Дама отвесила Кароле поклон и представилась:

— Мадам Блэк ор вайт. Я ввожу людей в заблуждение. Выдаю чёрное за белое и наоборот. На мне нет ничего настоящего, всё фальшивое.

Она стянула с головы шиньон и помахала им перед Каролой. Под париком оказалась лысина с тремя волосками.

— Но лысина тоже не настоящая, — сказала дама, снова надевая шиньон. — Скажи мне, маленькое школьное привидение, скажи, кого ты ненавидишь?

— У меня есть такой. Ученик нашего класса Штефан Ведекинд.

Мадам Блэк ор вайт показала Кароле одну из своих стекляшек. Карола увидела в ней лицо Штефана Ведекинда. Но он был совсем не такой, как всегда. Всё лицо в прыщах! Толстый, какой-то распухший, нос картошкой.

— Не-нет, — крикнула Карола, — это уже слишком!

Мадам Блэк ор вайт ловко сменила стекляшку. В ней Карола увидела Сказочного Принца. Но и это был Штефан Ведекинд.

— Вот так я обманываю людей. Чёрное превращаю в белое, красивое — в безобразное, безобразное — в прекрасное, из большого я делаю маленькое, а маленькое — большим.

— Я хотел бы попрощаться, — высказался Чёртик-чёртик-опечатка. — Час привидений истекает.

— И это всё привидения нашего города? — спросила Карола.

— Никак нет, — ответила мадам Блэк ор вайт. — Всех ты увидишь только на большом балу привидений.

— А когда будет этот бал?

— В ближайшие десять лет, дитя моё.

— Жалко, — сказала Карола. Она совсем не собиралась ещё десять лет быть привидением. — До этого мне не дожить.

— Привидения живут долго! В них люди будут нуждаться до тех пор, покуда им кто-то нужен, на кого они могут спихнуть вину за что-нибудь.

— А может быть, и до тех пор, покуда они высказывают такие вздорные желания, как некая Карола Гуфлатих, а она-то, дорогое шоколадное видепрение, и произвела тебя на свет, — сказал Опечаткин.

— Вздорные желания! — возмутилась Карола. — Ничего вы не соображаете! Хоть кого-нибудь из вас когда-нибудь спрашивали, чему равно 11 + x, если в результате получается 23? Карола — это девчонка что надо! И знаете, какой эксперт !.. Между прочим, это я и есть!

Привидение испугалось.