Митчел Уилсон - Встреча на далеком меридиане

- Уже очень поздно. Второй час.

- Куда же мы пойдем теперь?

- Больше идти некуда, - ответила Анни. - Ночью в Москве все закрыто.

Он подождал, надеясь, что она предложит пойти к ней, но Анни молчала.

- А как насчет тех ресторанов, в которые мы не попали сегодня?

- В другой раз.

- Но когда же? - Завтра вы заняты, а на субботу Гончаров пригласил меня к себе, у него собираются друзья.

- Завидую. Вы проведете интересный вечер.

- А вы?

Анни улыбнулась.

- Буду работать, только и всего, - сказала она и засмеялась. Приходится говорить правду, вы ведь не переносите таинственности. Да я и сама терпеть ее не могу. По-моему, это такой дешевый способ вызвать к себе интерес!

- Значит, в воскресенье? Если мне не продлят визу, это будет мой последний день в Москве.

Анни кинула на него быстрый взгляд, будто только сейчас осознав эту неприятную возможность.

- Там увидим, - сказала она. - Смотрите, вон такси! Помашите ему скорее, другого мы так поздно ни за что не найдем.

Зеленый огонек, быстро движущийся им навстречу, был от них в доброй четверти мили, но уже через несколько секунд оказался рядом. Анни дала шоферу адрес гостиницы Ника, но Ник настоял на том, что сперва довезет ее до дому: он все еще не терял надежды. Однако, когда такси остановилось возле ее дома, старого здания с массивной деревянной дверью, Анни вышла первой, протянула ему в машину руку, прощаясь по-европейски, поблагодарила за приятный вечер, и Ник понял, что поступил правильно, не проявив излишней настойчивости.

- До воскресенья, - сказала Анни. Она послала ему воздушный поцелуй и закрыла дверцу. Потом отошла, но тут же снова вернулась. - Не забудьте позвонить мне, как только выяснится относительно визы, - сказала она. - В любом случае.

- Вы думаете, может статься, что я и не получу ее?

- Ничего я не думаю. Я только хочу, чтобы вы мне позвонили. Я хочу знать.

Она улыбнулась ему и вошла в дом.

6

Мысли Ника все еще были заняты ею, когда на следующее утро он проснулся и встал, чтобы приняться за доклад. Только уже усевшись за стол и начав приводить в порядок страницы текста, он усилием воли заставил себя не думать об Анни.

В восемь утра зазвонил телефон. Ник взял трубку и услышал голос Хэншела.

- Вы обещали позвонить мне, чтобы вместе поехать на конференцию, сказал Хэншел. - Я звоню вам, пока вы не успели еще предпринять что-либо в этом направлении. Я не смогу прийти.

- Очень жаль, - сказал Ник.

- Дел у меня сегодня по горло, но мне все-таки очень хотелось бы повидаться с вами.

- К сожалению, не выйдет, - сказал Ник. - Сегодня мой доклад, и я должен на нем присутствовать.

- Сколько вы еще пробудете в Москве?

- Неизвестно.

- То есть как это неизвестно? - сразу же насторожился Хэншел. Насколько мне помнится, вы прямо-таки жаждали остаться здесь еще на некоторое время.

- Пока все висит в воздухе. Вопрос решается сегодня.

- Ну и ну! Так вы на это и намекали, когда говорили вчера, что столкнулись с бюрократической волокитой?

- Примерно.

- Весьма странно. За кого они вас, собственно, принимают?

- Не торопитесь с выводами, Леонард. Пока речь идет лишь об оттяжке решения, только и всего.

- Что ж, интересно, чем это кончится. Да, кстати, - продолжал Хэншел небрежно, - кто та очаровательная дама, с которой вы видели меня вчера? Я бы хотел знать о ней подробнее.

- Я вам позвоню попозже, - сказал Ник. - Сейчас я страшно занят.

Хэншел рассмеялся.

- Бог ты мой, какой вы собственник! Что она делает в Москве? Это и все, что мне нужно узнать.

- Я и сам знаю о ней очень мало. Как будто занимается всем понемногу: переводит, пишет в разные газеты и журналы, даже выполняет секретарские обязанности.

- По-русски говорит хорошо?

- Очевидно.

- Да, кажется, это именно то, что мне нужно, как вы полагаете?

- Судя по всему, она очень занята. И затем я понятия не имею, что именно вам нужно.

- Да-да, было бы неплохо ее заполучить. Знает язык, знакома с городом, умна, на нее приятно смотреть, с ней приятно провести время... - По ровному, задумчивому голосу, в котором таились насмешливые нотки, Ник ясно представил себе, какое сейчас у Хэншела выражение лица. - Нет, вы только подумайте, как чудесно иметь секретаршу или ассистентку, которая превращает ваш рабочий день в очаровательное содружество. Впрочем, вы сами отлично это знаете. После Москвы она сможет оказаться мне полезной и в Вене. Ну, а завтра есть у меня шансы повидаться с вами?

- Сомневаюсь. - Ник уже не чаял, как бы поскорее прекратить разговор. Многое зависит от исхода сегодняшних дел. Я вам позвоню.