Джон Квирк - Победители без лавров

— А вы очень хорошенькая, — вырвалось у Дэвида.

Кэлли лукаво посмотрела на него.

— Когда вы прерываете молчание, то говорите, как техасец.

— Если бы все техасцы были похожи на вас, я бы держался о Техасе другого мнения.

— По правде говоря, мне всегда казалось, что жизнь на ферме превратила меня в настоящего мальчишку и нравиться мужчинам я не могу.

Дэвид наконец улыбнулся.

— Нет, вы настоящая девушка. И другим до вас далеко, хотя они на ферме и не жили.

— Черт возьми, Малая Медведица ударилась в высокие материи! — воскликнул Билли. — Это все вы, Келли.

Келли улыбнулась — нежно, лукаво.

— Вы мне оба очень нравитесь. Правда. Когда я вас увидела, мистер Бэттл, я не поверила своим глазам. Можно мне отпраздновать победу вместе с вами?

— У вас есть тут приятели, Келли? — спросил Билли.

— В Сан-Франциско я знаю двух людей: Дэвида Бэттла и Прямоносого Билли Тэрнера. Судя по всему, я приехала сюда посмотреть игру лучшей футбольной команды страны и, судя по всему, отыскала место, где у меня совсем нет знакомых.

— Стало быть, вместо нас мог бы оказаться кто угодно, — сказал Билли. — Ну, я так и думал.

Она пристально посмотрела на Билли.

— А у меня такое чувство, что это будет самый хороший вечер за много вечеров.

Билли встал и сказал, слегка улыбаясь:

— Вот что, Дэви, займи столик на четверых, а я поищу кого-нибудь еще, кто захочет отпраздновать с нами победу.

— Не разыгрывай из себя распорядителя танцев, Билли, — предостерегающе сказал Дэвид.

— Ты думаешь, я не знаю, когда меня отшивает девушка? — с внезапной злостью спросил Билли. — Не я тебе делаю одолжение, а она. — Билли отвернулся, допил свой стакан и отошел, медленно обводя глазами зал.

Келли Брэнд взяла Дэвида под руку и повела к свободному столику. Он не противился. Она сказала:

— Я рада, что у меня хватило духу подсесть к вам!

█

Мартелли, новый управляющий клуба, взволнованно спросил:

— Где ты пропадал, Дэви? Мы жмем на все педали, чтобы вытащить тебя из армии раньше всех, а тебе нужно две недели, чтобы добраться до Детройта из СанФранциско.

— Я служил на флоте.

— В армии, на флоте — все равно. Где ты был?

— Ездил по стране, — улыбнулся Дэвид.

— Ну, ладно. Ты, наверно, знаешь, что теперь главный тренер у нас Боб Куинн.

— Да. Он хороший тренер.

— Для тебя это, наверно, похоже на возвращение в родной город. Куинн сделает нам хорошую команду. Мы рассчитываем на это. Он умеет учить побеждать.

— В Детройте он проиграл несколько матчей.

— Зато выиграл больше, чем надеялся.

— Он хороший тренер. Не любит новшеств.

— Ты чем-то недоволен? Не надо. Мистер Уэйкмен велел ему играть по системе «Т». Растянутые фланги. Это твоя система.

— Это хорошо. Мне бы не хотелось играть там, где я не могу хорошо себя сказать.

Мартелли поднял брови. Это еще что?

— Я приготовил контракт, Дэви. Подписывай и отправляйся в Канаду! Ребята уже тренируются.

— У меня есть кое-какие соображения по поводу контракта, мистер Мартелли.

— Например? — настороженно спросил Мартелли.

— Мне нужно двадцать пять тысяч в год, и контракт сразу на два года.

— Об этом не может быть и речи.

— Как хотите.

— Что это значит?

— Я давно играю в футбол, мистер Мартелли, и он перестал быть для меня развлечением. Война отняла у меня добрых пять лет. И нужно наверстывать.

Мартелли изобразил на лице дружескую улыбку.

— Во-первых, Дэви, мы ни с кем не заключаем контрактов сразу на два года.

Ни с игроками, ни с тренерами, ни со мной. Об этом не может быть и речи.

— Как хотите. Таково мое условие.

— А двадцать пять тысяч — это на пять тысяч больше, чем будет получать Коннор.

— О Конноре я читал. А что случилось с Куганом? Я не думал, что он собирается бросать футбол.

— Разные были причины. Он надеялся, что мы назначим его главным тренером, но мы не согласились. Тогда он ушел. Это и к лучшему. Он уже больше не центральный защитник.

— Коннор неплох. Я играл против него в команде Великих Озер. Он тогда играл за «Нотр Дам». Если вы хотите, чтобы он получал столько же, сколько я, то дайте и ему двадцать пять тысяч.

— Ты же знаешь, что высшую ставку получает центральный защитник. Тебе мы думали положить восемнадцать тысяч. Зайди сегодня после обеда. Я приготовлю контракт. Может быть, пару тысяч прибавим, но это предел. А двухгодичный контракт заключить не можем — не то все потребуют того же.

— Это уж ваша забота, — сказал Дэвид вставая. — Мой телефон: Мидуэст 4-9876. Позвоните, когда примете решение. Только не слишком тяните.