Пэлем Вудхауз - Полный порядок, Дживз !

Как я уже говорил, у меня отлегло от сердца, когда я понял, что Анжелины ноги здесь ни при чём, но тем не менее моё удивление трудно было передать словами. С тех пор как Тяпа надул меня в <����Трутне>, много воды утекло, и я никак не ожидал, что он неожиданно раскается в содеянном. Более того, по сведениям из надёжных источников, Тяпа неоднократно хвастался своей проделкой в кругу друзей и потешался надо мной почём зря.

В общем, я никак не мог догадаться, что заставило Тяпу пожалеть о своём дурном поступке. Возможно, конечно, его замучили угрызения совести, но почему?

Тем не менее факт оставался фактом.

- Дорогой мой! - прочувствованно воскликнул я. - Можешь не извиняться. Я всё понимаю.

- В каком смысле: <����Можешь не извиняться>? Я уже извинился.

- Я имею в виду, не будем об этом. Забудь. Все мы иногда делаем глупости, о которых потом жалеем. Несомненно, ты был тогда немного под мухой, так что не вини себя слишком сильно.

- Послушай, что ты несёшь? Ты сам понимаешь о чём говоришь?

Его тон мне не понравился.

- Поправь меня, если ошибусь, - довольно холодно произнёс я, - но, насколько я понял, ты извинился за свой непристойный поступок в <����Трутне>, когда зацепил последнее кольцо над бассейном за крюк в стене и заставил меня принять ванну не снимая фрака.

- Болван! Ничего подобного!

- Прах побери, за что же тогда ты просишь прощенья?

- За историю с Бассет.

- Какую историю?

- Берти, - сказал Тяпа, - когда вчера вечером ты сообщил мне, что любишь Медлин Бассет, я сделал вид, что тебе поверил, но на самом деле твоё утверждение показалось мне невероятным. Однако с тех пор я навёл справки и убедился, что ты мне не лгал. Соответственно, я пришёл извиниться за то, что в тебе усомнился.

- Навёл справки?

- Я спросил Бассет, и она подтвердила, что ты делал ей предложение.

- Тяпа! Как ты мог?

- Запросто.

- Это нетактично! Неужели ты совсем лишён возвышенных чувств?

- Начисто.

- Э-э-э: очень жаль.

- За каким ладаном мне нужны твои возвышенные чувства? Я хотел быть уверен, что ты не увёл у меня Анжелу. Теперь я спокоен.

По правде говоря, после этих слов мне стало всё равно, есть у Тяпы возвышенные чувства или нет.

- Тогда другое дело. Рад за тебя.

- Я выяснил, кто её увел.

- Что?!

Он стал мрачнее тучи. Глаза у него загорелись, а челюсть выдвинулась вперёд.

- Берти, - глухо произнёс он, - помнишь, что я поклялся сделать с тем, кто отбил у меня Анжелу?

- Если мне не изменяет память, ты собирался вывернуть его наизнанку:

- :и заставить проглотить самого себя. Точно. Так вот, я не передумал.

- Но, Тяпа, в который раз тебе говорю, я свидетель, что никто не отбивал её у тебя в Каннах.

- Всё верно. Её увели у меня здесь, прямо из-под носа.

- Что?!

- Прекрати твердить <����Что?!> как попугай. Ты прекрасно меня расслышал.

- Но, Тяпа, после Канн она ни с кем не встречалась.

- Да ну? А с тритоновым типом?

- С Гусиком?

- Вот именно. С Гадом Финк-Ноттлем.

Мне показалось, он окончательно сдурел.

- Но Гусик любит Бассет.

- Не можете все вы любить Бассет, будь она проклята. Я не понимаю, как её вообще можно любить. Говорю тебе, он влюблён в Анжелу. А Анжела влюблена в него.

- Но Анжела дала тебе отставку до того, как Гусик приехал в Бринкли-корт.

- Ничего подобного. Несколько часов спустя.

- Не мог он влюбиться в неё за несколько часов.

- Интересно, почему? Я влюбился в неё за несколько минут. Боготворил землю, по которой ступала негодная клятвопреступница.

- Прах побери, Тяпа:

- Не спорь, Берти. Факт налицо. Она любит тритонового дегенерата.

Я вспомнил шикарное слово, которое сказала мне Анжела во время нашей с ней беседы в саду.

- Абсурд, мой милый. Полный абсурд.

- Правда? - Он вдавил каблук в ковёр. Про такое я читал только в книгах и впервые видел собственными глазами. - Тогда, возможно, ты объяснишь мне, как получилось, что она с ним помолвлена?

Всё поплыло у меня перед глазами.

- Анжела помолвлена с Гусиком?

- Слышал из её собственных уст.

- Она тебя разыграла.

- Ошибаешься. Вскоре после идиотских торжеств в Маркет-Снодсберийской классической средней школе он сделал ей предложение, и она ухвачилась за него ру ками и ногами.

- Тут какая-то ошибка.

- Вот именно. Сделал её Гад Финк-Ноттль, и, я надеюсь, теперь он это осознал. Я гоняюсь за ним с половины шестого.

- Гоняешься?

- Повсюду. Мне необходимо открутить ему голову.

- Понятно. Ну-ну.

- Ты случайно нигде его не видел?