Пэлем Вудхауз - Так держать, Дживз !

- Сэр?

- Ну, как же, Дживз. Ведь Тяпе пришла в голову та же мысль, что и мне. Вернее, мисс Уикхэм. Чудно, да и только. Самое настоящее чудо, вот что я тебе скажу.

- Не совсем, сэр. Насколько мне известно, эту мысль подала ему молодая леди.

- Мисс Уикхэм?

- Да, сэр.

- Ты имеешь в виду, она посоветовала мне проткнуть грелку Тяпы, а затем пошла прямо к нему и предложила проткнуть мою грелку?

- Совершенно верно, сэр. У молодой леди сильно развито чувство юмора.

Я сидел, как громом поражённый. Когда я подумал, что чуть было не предложил свои руку и сердце девушке, способной предать искреннюю любовь мужественного человека, я задрожал с головы до ног.

- Вам холодно, сэр?

- Нет, Дживз. Я просто вздрогнул.

- Простите меня за смелость, сэр, но случившееся подтверждает точку зрения, высказанную мною вчера. Если помните, сэр, я утверждал, что хотя мисс Уикхэм очаровательная молодая леди:

Я поднял руку.

- Ни слова больше, Дживз, - сказал я. - Моя любовь умерла.

- Слушаюсь, сэр.

На некоторое время я предался грустным размышлениям.

- Значит, ты видел сэра Родерика сегодня утром?

- Да, сэр.

- Ну, и как он?

- Несколько возбуждён, сэр.

- Возбуждён?

- Эмоционально неуравновешен. Он выразил желание немедленно встретиться с вами, сэр.

- Что ты мне посоветуешь?

- Если вы выйдете с чёрного хода как только оденетесь, сэр, вам с лёгкостью удастся незаметно пройти полем в деревню, где вы сможете нанять автомобиль для поездки в Лондон. Тем временем я соберу вещи и вернусь домой на вашей машине.

- А в Лондоне, Дживз? Разве я буду там в безопасности? Неужели ты забыл, что в Лондоне живёт тётя Агата?

- Нет, сэр.

- Так что же делать?

Какое-то мгновение он смотрел на меня своими бездонными глазами.

- Мне кажется, сэр, вам лучше всего ненадолго покинуть Англию, тем более что сейчас зимний сезон. Я не смею указывать вам, сэр, но так как вы уже заказали билеты на Голубой Экспресс, отправляющийся в Монте-Карло послезавтра:

- Но ведь ты отменил заказ?

- Нет, сэр.

- А мне казалось, что отменил.

- Нет, сэр.

- Я определённо помню, что поручил тебе отменить заказ.

- Да, сэр. Я допустил небрежность, но я совсем забыл о вашем поручении.

- Да?

- Да, сэр.

- Ну, хорошо, Дживз. Пусть будет Монте-Карло.

- Слушаюсь, сэр.

- Знаешь, нам сильно повезло, что ты забыл отменить заказ.

- Это большая удача, сэр. Если вас не затруднит подождать меня несколько минут, я сейчас вернусь в вашу комнату и принесу вам одежду, сэр.

ГЛАВА 4

Дживз и Песня Песней

Наступил ещё один дивный, жаркий день, и, следуя недавно появившейся у меня привычке, я пел <����Солнечного мальчика>, плескаясь в ванной, когда за дверью послышались лёгкие шаги, и до моих ушей донёсся голос Дживза:

- Прошу прощенья, сэр.

Я как раз дошёл до того места, где говорится об одиноких ангелах, и прилагал все усилия, чтобы концовка получилась трагической, но из вежливости перестал петь.

- Да, Дживз? Я тебя слушаю.

- Мистер Глоссоп, сэр.

- Что с ним?

- Он ждёт вас в гостиной, сэр.

- Тяпа Глоссоп?

- Да, сэр.

- В гостиной?

- Да, сэр?

- Он меня ждёт?

- Да, сэр.

- Гмм.

- Сэр?

- Я сказал <����гмм>.

И я объясню вам, почему я сказал <����гмм> Дело в том, что сообщение Дживза привело меня в недоумение. Тяпа прекрасно знал, что в этот час я принимаю ванну, а следовательно, занимаю прекрасную стратегическую позицию для того, чтобы запустить в него мокрой губкой. И тем не менее он пришёл ко мне в гости. Удивительно.

Я завернул свои торс и конечности в несколько полотенец и отправился в гостиную. Тяпа сидел за пианино и одним пальцем наигрывал <����Солнечного мальчика>.

- Привет! - сказал я, глядя на него сверху вниз.

- А, это ты, Берти. Салют, - рассеянно произнёс Тяпа. - Послушай, Берти, мне надо сообщить тебе одну очень важную вещь.

Мне показалось, придурок сильно нервничает. Он подошёл к каминной полке и первым делом уронил фарфоровую статуэтку, разлетевшуюся вдребезги.

- Понимаешь, Берти, я помолвлен.

- Помолвлен?

- Помолвлен, - смущённо ответил Тяпа, смахивая фотографию в рамке на каминную решетку. - Практически помолвлен.

- Практически?

- Да. Она тебе понравится, Берти. Её зовут Кора Беллинджер. Она учится на оперную певицу. У неё изумительный голос и большая добрая душа. Глаза у неё тоже изумительные, чёрные и блестящие.

- В каком смысле <����практически>?

- Видишь ли, прежде чем заказать подвенечное платье, она хочет выяснить для себя одну маленькую деталь. Дело в том, что, обладая большой доброй душой, ну, и всем прочим, Кора очень серьёзно относится к жизни и категорически не приемлет юмора. Я имею в виду розыгрыши, и так далее. Она сказала, что если б я был человеком, способным сыграть над кем-нибудь шутку, нашим отношениям пришёл бы конец. К несчастью, кто-то рассказал ей о бассейне в <����Трутне>: впрочем, наверное, ты уже обо всём забыл, Берти?