Пэлем Вудхауз - Так держать, Дживз !

Мне показалось, если я легко и непринуждённо рассмеюсь, обстановка разрядится. Я ошибался.

- Прекратите стонать! - заявил мой радушный хозяин. Вообще-то он в чём-то был прав: с лёгкостью и непринуждённостью у меня ничего не вышло.

С огромным трудом я взял себя в руки.

- Ради бога извините меня, и всё такое, - сказал я, стараясь говорить как можно более задушевно. - Понимаете, я думал, что вы Тяпа.

- Будьте любезны, когда обращаетесь ко мне, не вставляйте в свою речь идиотские жаргонные словечки. Что означает определение <����тяпа>?

- По-моему, это вовсе даже не определение, знаете ли. Скорее уж существительное, если хорошенько поразмыслить. По правде говоря, я думал, что вы это не вы, а ваш племянник.

- Вы думали, я не я, а мой племянник? Почему я должен быть моим племянником?

- Я имею в виду, я считал, что попал к нему в комнату.

- Мы с племянником поменялись комнатами. Я всегда сильно нервничаю, когда сплю на последнем этаже. В загородных домах нередко бывают пожары.

Впервые с начала нашего разговора я немного пришёл в себя. Несправедливость того, что произошло, взволновала меня до такой степени, что я почувствовал себя человеком, а не жабой, попавшей под колесо телеги. Я осмелел до такой степени, что даже посмотрел на этого отъявленного труса в розовой пижаме с презрением и отвращением. Только потому, что он панически боялся пожара и предпочитал, чтобы Типа сгорел вместо него, мой план с треском провалился. Я бросил на него уничтожающий взгляд и, кажется, слегка фыркнул.

- Я не сомневался, что ваш камердинер сообщил вам о моём решении поменяться комнатами с племянником, - сказал сэр Родерик. - Я встретил его незадолго до ленча и попросил передать вам, что мой племянник будет занимать помещение на последнем этаже.

Я покачнулся. Хотите верьте, хотите нет, у меня за кружилась голова, и я не стесняюсь в этом признаться. Я не был подготовлен к этому известию, и оно ошеломило меня, дальше некуда. Значит, Дживз знал, что этот старый хрыч будет спать в постели, которую я собирался протыкать штопальными иглами, и позволил мне отправиться на верную смерть, даже не предупредив об опасности. Это было невероятно. Я пришёл в ужас. В полный ужас.

- Вы сказали Дживзу, что будете спать в этой комнате? - задыхаясь, спросил я.

- Да, конечно. Я знал, что вы дружны с моим племянником, и не хотел, чтобы вы зашли ко мне по ошибке. Должен признаться, я не мог себе представить, что вы зайдёте в три часа ночи. Какого чёрта, - внезапно рявкнул он, распаляясь от собственных слов, - вы бродите по дому в столь позднее время? И что у вас в руке? Я опустил глаза и понял, что всё ещё изо всех сил сжимаю палку со штопальной иглой на конце. Клянусь вам чем угодно, в вихре обуревавших меня эмоций, вызванных известием о предательстве Дживза, я по-настоящему удивился, увидев своё грозное оружие.

- В руке? - переспросил я. - Ах да.

- В каком смысле <����Ах да?> Что это такое?

- Видите ли, это долгая история:

- Ничего, у нас вся ночь впереди.

- Тут дело вот в чём. Я попрошу вас представить себе, как несколько недель назад, после обеда в <����Трутне>, я тихо-спокойно наслаждался сигаретой и:

Я умолк. Старикан меня не слушал. Глаза у него выпучились, и он, тяжело дыша, смотрел на струйку воды, которая потихоньку текла с кровати на ковёр.

- Великий боже!

- :наслаждался сигаретой и болтал с друзьями о том, о сём:

Я снова умолк. Он поднял одеяло и уставился на труп грелки.

- Это вы сделали? - спросил он придушенным голосом.

- Э-э-э: да. По правде говоря, да. Я как раз рассказывал вам:

- А ваша тётя ещё пыталась убедить меня, что вы не сумасшедший!

- Я нормальный. Абсолютно нормальный. Если вы разрешите объяснить:

- Молчать!

- Всё началось:

- Молчать!

- Как скажете.

Он проделал несколько дыхательных упражнений, втягивая воздух носом.

- Моя постель промокла насквозь.

- Всё началось с того:

- Молчать! - Он зашевелил своими кустами. - Вы, жалкий, несчастный идиот! Будьте любезны, сообщите мне, где находится ваша комната?

- Этажом выше.

- Благодарю вас. Я найду дорогу.

- А?

Он поднял один из кустов.

- Я намереваюсь провести остаток ночи в вашей постели, которая, надеюсь, находится в надлежащем состоянии для сна. Желаю вам расположиться здесь со всеми удобствами. Спокойной ночи.

И он умотал, оставив меня с носом.

* * *

Мы, Вустеры, старые вояки и стойко переносим превратности судьбы. Взглянув на постель, я убедился, что спать в ней могла золотая рыбка, но не Бертрам. Оглядевшись, я пришёл к выводу, что удобнее всего будет провести ночь в кресле. Я умыкнул с кровати несколько подушек, укрыл ноги пледом и принялся считать овец.