Теодор Драйзер - Финансист. Титан. Стоик. «Трилогия желания» в одном томе [сборник litres]

– Честно говоря, лучше бы ты не бил того парня, – заметил Оуэн, когда узнал об инциденте. – Это лишь вызовет новые разговоры. Ей лучше бы уехать отсюда, но она не хочет. Она до сих пор сходит с ума по этому типу, а мы ничего не можем сказать Норе и матери. Так что поверь, это еще не конец.

– Проклятье, нужно заставить, чтобы она уехала, – процедил Кэллам.

– Она не послушается, – ответил Оуэн. – Отец пытался заставить ее, но она отказалась наотрез. Пусть пока что все останется как есть. Этот мерзавец сидит в тюрьме, и возможно, с ним покончено. Народ думает, что отец упрятал его туда, а это уже кое-что. Возможно, мы убедим ее уехать через какое-то время. Господом клянусь, лучше бы я больше никогда не видел этого типа. Если он когда-нибудь выйдет на свободу, мне захочется прикончить его.

– Я бы не стал делать ничего такого, – отозвался Кэллам. – Это бесполезно. Все равно что ворошить потухшие угли. Так или иначе с ним покончено.

Они договорились о необходимости убедить Нору как можно скорее выйти замуж. Что касается их чувств к Эйлин, то между ними установилась ледяная атмосфера, которую миссис Батлер наблюдала с растущим смятением, расстройством и непониманием.

Батлер оказался в разделенном мире, в полном недоумении о том, что думать или что предпринять. Теперь его тягостное раздумье затянулось на месяцы, и все-таки он не нашел решения. Наконец, пребывая в каком-то мистическом отчаянии, сидя за столом в своем любимом кресле, он просто скончался, – усталый и безутешный человек семидесяти лет от роду. Непосредственной причиной смерти был разрыв левого предсердия, но переживания о судьбе Эйлин тоже сыграли свою роль. Его смерть нельзя было всецело отнести на этот счет; он был грузным человеком, склонным к апоплексическому удару, со склеротическими сосудами. В течение многих лет он вел малоподвижный образ жизни, значительно вредивший его пищеварению. Ему недавно миновало семьдесят лет, и его время пришло. Его тело обнаружили на следующее утро, с холодными руками, сложенными на коленях, и опущенной головой.

Его похоронили с почестями на кладбище при церкви Св. Фомы. На похоронах присутствовали многочисленные политики и городские чиновники, которые втихомолку обсуждали между собой, имел ли разлад с дочерью какое-то отношение к его безвременной кончине. Разумеется, были перечислены все его благодеяния, а Молинауэр и Симпсон прислали огромные венки из живых цветов в память о нем. Они очень сожалели о его уходе, ибо когда-то были неразлучной троицей. Но его не стало, и на этом их интересы заканчивались. В одном из самых коротких завещаний в истории города он передавал все свое имущество в распоряжение своей жены:

«Сим завещаю своей любимой жене Норе все мое имеющееся имущество, дабы она распоряжалась им по собственному усмотрению».

Такое завещание не подлежало иному истолкованию. Отдельный документ, заблаговременно и втайне подготовленный для нее Батлером, объяснял порядок распределения собственности после ее смерти. Это было настоящее завещание Батлера, замаскированное под ее завещание, и она не изменила бы его ни за что на свете, но он пожелал, чтобы она безраздельно владела его имуществом до своей смерти. Эйлин с самого начала получила долю, которая не менялась впоследствии. Согласно отцовскому завещанию, изменить которое миссис Батлер была не в силах, да и не имела такого желания, она получала 250 000 долларов после смерти матери. Ни этот факт, ни другие сведения, содержавшиеся в этом документе, не были оглашены миссис Батлер, которая сохранила его в качестве своего завещания. Эйлин часто гадала, хотя и не стремилась узнать, что было завещано ей. Она предполагала, что ничего, но ничего не могла с этим поделать.

Смерть Батлера неминуемо привела к изменению атмосферы в доме. После похорон члены семьи вернулись к подобию мирного продолжения прежней жизни, но это была лишь видимость. Кэллам и Оуэн не скрывали своего презрения к Эйлин, а она, хорошо понимавшая причину такого отношения, отвечала им взаимностью. Она вела себя очень надменно. У Оуэна были планы выставить ее из дома после смерти Батлера, но в конце концов он решил, что от этого не будет никакой пользы. Миссис Батлер, не желавшая покидать старый дом, была очень привязана к Эйлин, что повлияло на решение оставить ее в покое. Кроме того, любая попытка выдворить сестру повлекла бы объяснения с матерью, что было признано неразумным. Сам Оуэн был увлечен Кэролайн Молинауэр, на которой надеялся жениться как по соображениям ее богатства, так и по другим причинам, хотя он испытывал к ней самые нежные чувства. В январе после кончины Батлера, которая произошла в августе, Нора справила негромкую свадьбу, а следующей весной Кэллам последовал ее примеру.