Карл Вурцбергер - Прежде чем увянут листья

— Еще раз скажешь о веснушках, и ничего не получишь…

— А мне нравятся веснушки, честное слово! — говорит Мосс, забирая бутылки. — Поверь мне, девушка без веснушек все равно что вечер без звезд. Отныне я буду звать тебя Веснушкой. Ну, всего хорошего.

Мосс собирается уйти, но в последний момент спохватывается:

— Чуть было не забыл. Как тебя зовут и где ты живешь?

— А тебе какое дело?

— Если мы намерены встречаться, то я должен знать, где ты живешь и как тебя зовут. Не так ли?

— Встречаться? Еще и пяти минут не прошло, а уже встречаться! Не думаешь ли ты, что я влюбилась в тебя с первого взгляда?

— Кому-то надо сделать первый шаг. И потом, все имеет свое начало и конец. А вдруг я не случайно встретился на твоем пути? Так как?

— Может быть. Смотри, как бы не подвела тебя твоя философия, генерал… А живу я в Кительсбахе, Дорф-штрассе, 10. Но, пожалуйста, не воображай.

— В воскресенье, в четыре, подходит? В Кительсбахе, на окраине?

Она мило надувает губки:

— Может быть…

Он вздыхает:

— Рискуешь упустить свое счастье, если не придешь. А теперь не хочешь меня поцеловать?

— С ума сошел! После такого начала тебе очень долго придется меня ждать.

Мосс в ответ смеется:

— Всего хорошего, Веснушка! До воскресенья.

Он смотрит на часы, и ему становится не по себе: прошло уже более десяти минут и по крайней мере две минуты он затратит на обратный путь. Лес едва просматривается в отдалении. Мосс срывается с места… Бежит он не так быстро, как хотелось бы: мешают бутылки и автомат, который тоже приходится поддерживать, чтобы он не бил по спине.

Вот и лес. Мосс сгибается и преодолевает последние метры шагом, стараясь не шуметь. Бутылки он засовывает в карманы. Куда же дальше? Направо или налево?

— Ау, Светильник! — негромко окликает он и тут же слышит совсем рядом:

— Я здесь.

Мосс облегченно вздыхает.

— Посмотри, что я достал, — хвастает он, делает несколько шагов и натыкается на старшину. Тот стоит прислонившись спиной к дереву и скрестив на груди руки.

Мосс вытягивается по стойке «смирно» и бормочет что-то несвязное: мол, сбился в темноте с дороги.

Глезер выслушивает его объяснения с деланным безразличием и так же безразлично спрашивает:

— Наверное, не очень-то приятно оправляться в лесу? Кажется, вот-вот кто-то укусит тебя за зад… А теперь — в чем дело?

— Я достал попить. Жажда замучила, хуже тоски по родному дому…

— Пиво?

— Что вы, товарищ старшина!

— Немедленно на место! — ворчит Глезер. — Кто старший на посту?

— Светильник… Рядовой Цвайкант.

— Ну, он у меня получит!

— Почему он? Бегал-то за питьем я.

— Марш на место! — приказывает старшина. — И горе вам, если еще хоть раз у вас появится подобное желание.

Мосс щелкает каблуками, поворачивается кругом и, положившись на интуицию, сворачивает налево. Метров через сто он находит Цвайканта.

Философ явно заждался.

— Дрянь дело! — говорит Мосс, доставая из карманов бутылки. — Меня застукал Глезер.

— Он знает, где ты был?

— А как же? Ты что, за дурака его принимаешь?

— Да, неприятно. А несколько минут назад здесь был Рошаль, спрашивал о тебе.

— Только этого не хватало! Вот это влип!

— Да уж. Так как реагировал Глезер?

— Довольно кисло. Сказал, что ты у него получишь… Что будем делать?

— Пить лимонад. У тебя есть открывалка?

— А потом?

— Поживем — увидим. Будь здоров!

— Будь! — без энтузиазма отвечает Мосс. — Мне бы твое спокойствие.

— Не помню ни одного случая ни из древней, ни из новейшей истории, когда страх и другие подобные человеческие чувства хоть на йоту изменяли бы ход событий, — произносит Философ.

В другой ситуации Мосс, может, и оценил бы шутку, но сейчас он лишь печально склоняет голову:

— И все же нет худа без добра. В ресторанчике я встретил свою жену.

— Что-что? Кого ты встретил?

— Свою жену, — повторяет Мосс. — Она станет ею. Я чувствую это всеми фибрами…

— Вот как?! Обычно это чувствуют сердцем.

Хорошее настроение Юргена мгновенно улетучивается, когда незадолго до полуночи он узнает от Глезера о служебном проступке рядового Мосса. Так всегда бывает, когда надеешься на лучшее.

— За самовольное оставление поста следует строго наказать, товарищ Глезер.

— Как и за невыполнение обязанностей старшего поста, — добавляет старшина. — Чокнулись, что ли, они оба? Простите… Я хотел сказать, сошли с ума…

— Что вы предлагаете? Дисциплинарное взыскание?