Михаил Меньшиков - Письма к ближним

– И как в погоде, – возразил капитан, – в политике все повторяется. Были войны и будут войны…

– Хорошо, но вы-то чего радуетесь, если будет война?

– А того радуюсь, что и нам выгоднее теперь воевать, чем после. Извольте сообразить: немцы еще не укрепились в Турции и не превратили ее в свой плацдарм. Англичане еще далеки от Персии. Вооружения и военные их реформы еще не закончены. Китай еще не оправился от погрома, Япония еще не оборудовала третью программу флота, а наш единственный союзник – Франция – еще не совсем отстала в населении от немцев и еще держится за нас. Если воевать, то теперь, – позднее будет совсем поздно. А в деле войны – лучше никогда, чем поздно.

– Лучше уж никогда, – тоном просьбы заметила хозяйка.

– Нас не спросят: война – не вальс, от которого дама может отказаться.

Наступило короткое молчание. Защитник мира, писатель, казался смущенным и расстроенным.

– Так-то, Михаил Семенович, – завел снова капитан. – Против очевидности не спорят.

– Какая очевидность! – воскликнул тот. – Мнения ваши совершенно индивидуальны… Удивляюсь, как это Никон Петрович, юрист, присоединяется к вам. Что война – страсть и страсть народная – я согласен, но, как и все страсти, она сродни пороку, и нравственное общество должно бороться с нею. Согласен с Пушкиным, что

– согласен, что есть какое-то острое наслаждение в охоте на человека, как и на зайца, в охоте грандиозной, всенародной. Но это наслаждение ведь в корне своем безнравственно и в корне безумно. Упоение есть «и в аравийском урагане, и в дуновении чумы», но неужели и чума законна, и с ураганом не нужно бороться? Вопреки всему, что здесь говорилось, я глубоко убежден, что война есть источник всех зол на земле, всех насилий, всех слез человеческих. И сверх того, война есть сплошное разорение. Что, как не война, разорило Россию? Загляните в историю – чего нам стоили войны Петра Великого! Россия обезлюдела после них: население вместо прироста сразу пошло на убыль. А гибельная Семилетняя война, вконец расстроившая наши финансы! А войны Екатерины…

– Войны Екатерины подарили России Новороссию, Крым, Польшу…

– А война Александра I, – продолжал, не слушая собеседника, писатель. – Это было непрерывное кровотечение, и удивительно, как жива осталась Россия после всех этих увечий. Но помимо жертв, человеческих и материальных, вспомните, как войны тормозили наши внутренние реформы. Бесконечная война Петра I с Карлом не оставила ему средств для внутренних преобразований, для просвещения, для подъема промыслов. Турецкие войны остановили благие намерения Екатерины. Война с Наполеоном I омрачила «дней Александровых прекрасное начало». Вместо реформ огромных, всенародных, поистине великих, необходимость которых так чувствовал благородный царь, мы вошли в Аракчеевский застенок. Разве Крымская война, отняв все свободные средства и вогнав нас в долги, не испортила в самом замысле реформы Александра II? Разве последняя война не добила окончательно наши финансы? Подумайте только: если бы те же два миллиарда были затрачены, например, на народные школы, на выкуп земли, на железные дороги – неужели Россия не была бы теперь сильнее, чем после войны?

– Позвольте-с, – возопил капитан, – позвольте! Вы говорите, – разоряет война, а мир разве не разоряет? Да помилуйте, один неудачный тариф высасывает за десятки лет больше из народной мошны, чем пара войн. Одна какая-нибудь комиссия, которая не спешит по важному вопросу, обходится стране в сотни миллионов. Война разоряет, а мирная конкуренция разве нет? Все зависит от того, с умом воевать или глупо. Хотя бы взять последнюю войну: кто же виноват, что мы потратили на нее два миллиарда вместо того, чтобы заработать на ней пять миллиардов? Поглядите на немцев: разве их разорила франко-прусская война? Она их превосходно выручила и на долгие годы обеспечила от государственных долгов. Охота же нам быть донкихотами в политике, не брать контрибуций или дарить их щедрой рукой, как при Екатерине и Николае. Мы только и сумели устроить так, что за победы наши не мы получаем дань, а сами платим ее в виде двухсот миллионов рублей ежегодных процентов по займам. Но ведь донкихотство не закон природы. С нашей силой мы могли бы давно не иметь ни копейки долгу и наоборот – держать соседей в долгу…

– Это как же?

– А очень просто-с. Припомните совет Пржевальского. Умная у него была голова. Одна удачная война с Китаем, говорил он, – вот вам и погашение долга. Удачная война с другим каким-нибудь зажиточным соседом – вот вам и пять миллиардов барыша…