Рудольф Итс - Стрелы Немой скалы

Андрей, обескураженный пропажей, не счел возможным возразить и безропотно согласился. Когда Виктор выходил, зазвонил телефон: Скворцова вызывала к городскому аппарату Тоня. Но ждать новых сообщений у Демидова времени не было, и он пошел в университет.

В университетском архиве, который был расположен в первом этаже знаменитых петровских двенадцати коллегий, Виктора приняли весьма радушно. Видно, не часто здесь интересовались столь ранними материалами. Главный хранитель, сухощавый седой старик, не преминул сообщить, что он работает в архиве около сорока лет, и дважды переспросил, что интересует Демидова.

— Так, так. Значит, материалы Александра Александровича Андронова. Путешественника по Саянам. Из архива издательства. А примерный год?

Виктор, конечно, уже говорил, но счел неудобным напоминать об этом и повторил: «1891-й».

Хранитель, не поднимаясь со стула, не отрывая глаз от книги регистрации посетителей и даже не поворачивая головы, крикнул какой-то Валюте просьбу найти в алфавитной книге последней четверти XIX века шифр материалов Александра Андронова.

Где-то в глубине большой комнаты архива, за стеллажами, кто-то зашуршал, как представилось Виктору, огромной и толстой архивной книгой. Хранитель кончил писать и поднял глаза на посетителя.

— А знаете, кажется, у нас есть эти материалы. Я помню эту фамилию, а вот вашу уже забыл. Повторите, пожалуйста, голубчик, мне надо сделать регистрацию.

Виктор повторил и с удивлением заметил, что спрашивавший пишет что-то уж очень много. Как в поликлинике, когда заполняют историю болезни. За стеллажами перестали шуршать. Демидов торопился и многозначительно кашлянул. Хранитель лукаво посмотрел на него и поднялся:

— Понимаю, спешите, голубчик. Понимаю, но архив требует степенности.

Старик очень любил свое дело и медленно удалился за стеллажи, однако он вернулся довольно быстро, хотя и шел несколько торжественно, неся перед собой толстый фолиант архивной книги шифров.

— Вот! Записано: «Ал-др Ал-дрович Андронов. Рукопись о поездке за Саяны. Передано в архив в 1891 году, апрель месяц. Шифр: Н-изд 958 — XIX». Все точно, голубчик. Сейчас достанем!

Демидов от нетерпения хотел сам подойти к полкам, но хранитель уже подставил маленькую лесенку и, водя руками по полкам, читал корешки:

— Так, 956—XIX… 957—XIX… Сейчас будет она. Вот голубушка. Получайте!

Виктор подошел к лесенке и принял протянутую папку. Бережно положил ее на стол, развязал тесемки, раскрыл картонный переплет и от неожиданности вскрикнул:

— Что это такое?

Хранитель быстро спустился. Сюда же прибежала «таинственная» Валя. Верхний лист того, что было материалами или рукописью Андронова, был размыт водой. Ни одной буквы разобрать нельзя. Карты, начерченные, видимо, карандашом, также расплылись. Виктор листал дальше. Картина была та же. Размывы, слипшиеся плотной массой листы бывшей рукописи.

— Что это такое?

У Виктора опустились руки. Он так надеялся на архив университета.

Хранитель стал сосредоточенным и потребовал от Вали черную инвентарную книгу. На номере 958—XIX в этой книге чрезвычайных заметок значилось: «Архивный номер Н-изд 958—XIX. Рукопись опубликованной книги А. А. Андронова. Серьезно повреждена во время наводнения 1924 года. Считалась до 1956 года утраченной, была обнаружена в подвале, где до наводнения хранилась часть архива. Признана экспертизой восстановлению не подлежащей, за исключением отдельных строк, целесообразность восстановления которых должна быть установлена дополнительно, так как рукопись издана книгой».

— Зачем же вы храните ее? — зло сказал Виктор.

Хранитель не обиделся.

— Обязаны, голубчик, раз можно восстановить отдельные места. Мы восстановим. Пока руки не дошли. А вы, голубчик, зря огорчаетесь. Рукопись ведь издана книгой.

«Да, книгой? А если, — подумал Виктор, — ее издали самым маленьким тиражом? Хотя, право, чему огорчаться? Ну нет архива Андронова, разве это такая уж беда?» Виктор хотел успокоить себя, но тут же вспомнил строку из последнего письма путешественника Багрову: «Я нашел интересные материалы, о которых ничего не смог узнать… Пусть другие, более счастливые, отгадают эти загадки…»

Нет рукописи — надо искать книгу! После Андронова никого из «более счастливых» не было за Саянами.

— Вы можете, — Виктор обратился к хранителю, — дать официальную справку институту, сколько было издано экземпляров книги Андронова и куда их рассылал университет?