Джон Стейнбек - Зима тревоги нашей. Путешествие с Чарли в поисках Америки

— Твой прадед собрал неплохую библиотеку. Книги на чердаке.

— И что там есть?

— Есть речи Линкольна, Дэниела Уэбстера и Генри Клея. Можешь еще посмотреть Генри Торо, Уолта Уитмена или Эмерсона, Марка Твена тоже полистай. Всех найдешь на чердаке.

— Пап, ты их читал?

— Ваш прадед был моим дедом. И иногда он читал мне вслух.

— Поможешь нам с эссе?

— Тогда это будет мое эссе.

— Ладно, — сказал Аллен. — Не забудешь принести «Пикс»? В хлопьях много железа, и все такое.

— Попробую не забыть.

— Можно нам в кино?

— Мы собирались красить пасхальные яйца, — напомнила Мэри. — Они уже варятся. После ужина можете поиграть с ними на террасе.

— А можно мы пойдем на чердак — полистаем книжки?

— Не забудьте потом погасить свет, — кивнула Мэри. — Однажды он горел целую неделю. Итан, это ты забыл его выключить.

Когда дети убежали, Мэри сказала:

— Разве ты не рад, что они собрались участвовать в конкурсе?

— Конечно, если только они займутся этим всерьез.

— Мне не терпится тебе рассказать! Сегодня Марджи мне снова гадала, причем трижды! Она говорит, подобный расклад никому еще не выпадал! Трижды! Карты сами так ложились, я видела!

— О господи!

— Погоди смеяться, сначала послушай! Ты вот вечно шутишь насчет высоких брюнетов. Ни за что не догадаешься, кто моя судьба! Или хочешь угадать?

— Мэри, позволь тебя предупредить.

— Предупредить?! Ты ведь понятия не имеешь! Моя судьба — это ты!

Итан выругался себе под нос.

— Чего-чего?

— Не густо, вот чего.

— Думай что хочешь, но так сказали карты! Причем трижды!

— Карты умеют говорить?

— Еще как умеют, — отрезала Мэри. — Она читала мой расклад, и все там было про тебя. Главное вот что: ты станешь одним из самых влиятельных людей в нашем городе. И произойдет это довольно скоро. Долго ждать не придется! Каждая карта, которую она переворачивала, показывала деньги и еще деньги. Ты будешь богат!

— Дорогая, — сказал Итан, — прошу, послушай меня!

— Ты сделаешь выгодное вложение!

— Чего мне вкладывать?

— Ну, после моего брата остались деньги…

— Нет! — воскликнул он. — Ни за что к ним не прикоснусь! Деньги твои, твоими и останутся. Ты сама придумала или…

— Марджи о них даже не заикнулась. И карты молчали. В июле ты сделаешь выгодное вложение, и с того момента твоему везению не будет конца! Разве не здорово? Так она и сказала: твоя судьба — Итан. Он станет самым богатым и влиятельным человеком в нашем городе!

— Черт бы ее побрал! Она не вправе…

— Итан!

— Знаешь, что она творит? И что творишь ты?

— Знаю, что я хорошая жена, а она хорошая подруга! И я не хочу ссориться при детях. Марджи Янг — моя лучшая подруга! Знаю, тебе она не нравится. Думаю, ты просто ревнуешь. У меня был чудесный день, ты же хочешь все испортить! Нельзя так, Итан! — От гнева и досады лицо Мэри пошло пятнами, и она яростно набросилась на того, кто попытался лишить ее мечты о богатстве. — Сидишь тут и разносишь всех в пух и прах, мистер Умник! Думаешь, Марджи все наврала? Вовсе нет, я сама сдвигала карты трижды! И даже если это так, она лишь хотела немного помочь, поступила по-дружески, чуток подняла мне настроение! Ну, что ты на это скажешь, мистер Умник? Какая ей с того выгода?

— Если бы я только знал, — проговорил он. — Может, просто решила подгадить. Ведь у нее ни мужа, ни работы. Наверное, дело в этом.

Мэри понизила голос и проговорила с горечью:

— Да что ты вообще знаешь? Подгадить! Ты понятия не имеешь, каково приходится Марджи. Ее постоянно преследуют мужчины. Влиятельные, женатые… шепчут ей сальности и делают неприличные предложения. Она уж и не знает, куда от них деваться! Поэтому ей нужна подруга, которой можно довериться. О, она мне такого порассказала — ты не поверишь, кто к ней подкатывает! Некоторые на людях делают вид, что терпеть ее не могут, а сами шныряют возле ее дома или звонят и настаивают на встрече. Прикидываются святошами, вечно морали читают, а потом… И ты говоришь, что она хочет нам подгадить!

— Имен она не называла?

— Нет, и это лишний раз говорит в ее пользу! Марджи никому не хочет навредить, если только ее не тронут. Среди них есть один человек, узнай я его имя — непременно поседела бы!

Итан глубоко вздохнул, задержал дыхание и выдохнул.

— Кто бы это мог быть? — продолжила Мэри. — Судя по всему, мы оба его знаем и вряд ли смогли бы в такое поверить.

— При определенных обстоятельствах она наверняка расколется, — тихо произнес Итан.