Александр Ноубл - Мальчик с флейтой

Но вот над последней фразой действительно стоило задуматься. «Немедленно вслед за облавой был произведен еще один арест в Спрингсе». Отсюда можно было сделать очень неприятный вывод, а именно, что в местах, удаленных одно от другого на целых тридцать миль — Хиллброу и Спрингсе, — облава и что аресты были произведены почти одновременно. Нет ли между ними связи? Он не знал, что сталось с наркотиками, которые он продал в Йоханнесбург, и не знал, попало ли что-нибудь из этой партии к малолеткам, которых сцапала полиция, но особенно его беспокоил Спрингс — оттуда он получал наркотики, на Спрингсе держалась вся его система.

Со стороны никто не обнаружил бы и следа беспокойства на его лице. Он надорвал парафиновый пакет с молоком и выпил всю пинту. Сотни людей совершают кражи со взломом, торгуют наркотиками и спиртным, занимаются незаконной скупкой золота и алмазов, проституцией и мало ли еще чем — от Спрингса до самого Крюгерсдорпа и дальше. Стоит ли волноваться из-за одной-единственной заметки в газете и какого-то там ареста? А интуиция подсказывала, что да, стоит. Интуиция спасала его все эти четыре года. Вот так же, как сейчас, он спокойно читал однажды газету в своем магазинчике — текстильные изделия — на Шарх Каср эль Нил в Каире, когда какое-то шестое чувство подсказало ему: Аристид, будь настороже. Он в тот же вечер закрыл лавочку, оставил несовершеннолетних помощников жить как знают, закутал свою миссис в норковую шубу и был таков.

А потом оказалось, что он сделал это в самое время. Когда два дня спустя нагрянула полиция, он преспокойно разгуливал по Найроби со своей крошкой Мабель, которая вообще-то была Мейбл, потому что у нее от рождения был британский паспорт и она только выдавала себя за французскую танцовщицу. Он познакомился с ней в ночном клубе «Зеленый попугай», где она исполняла танец живота. Благодеяниями предусмотрительного провидения — если можно так назвать действия ловкача Али, араба, избравшего себе специальностью подделку документов, — и Мадзополусу удалось заручиться покровительством ее величества.

Неторопливое двухмесячное турне на юг дало ему возможность вкусить всех благ африканской природы. Мадзополус отрешился на время от романтики преступного бизнеса и окунулся в удовольствия. Не вечно же Мейбл будет такой, то есть она никогда больше не станет такой, рассуждал он. Когда они приехали в Йоханнесбург, Мадзополус, пресыщенный и вместе с тем освеженный духовно, был готов начать новую карьеру.

Рецепт оставался прежним, чистое лицо — запятнанные руки.

Месяц он нащупывал почву в Йоханнесбурге. Пробные контакты с преступным миром большого города привели его к прежнему решению: продолжать торговлю наркотиками и прежде всего наиболее популярной марихуаной, здесь это называли «дагга». Он отказался от идеи купить роскошный особняк в фешенебельном северном предместье Йоханнесбурга. К слугам очень часто наведывается полиция в поисках нарушителей разного рода законов: о паспортах, о запрещении спиртного, закона о праве местожительства. А потом он прекрасно понимал, что наркотики не знают расового и социального барьеров — ноздря наркомана так же жаждет марихуаны в хоромах, как и в хижине.

Под видом туриста он провел три недели в разведывании сети мощеных дорог, избороздивших Витватерсранд [5] Витватерсранд (или Ранд) — горный массив в провинции Трансвааль в ЮАР; крупнейший промышленный район в Южной Африке. .

В Трансвааль он явился таким же агнцем, каким в свое время представлялся полиции Каира, Мальты, Бомбея и родной Александрии, где он родился от отца-грека и матери-сирийки. Тайный пункт снабжения он организовал в провинции Наталь, modus operandi [6] Механизм действия, метод работы ( лат. ). его торговой сети отличался надежностью и простотой. В качестве склада для хранения запасов он использовал Спрингс. Здесь, в крайней западной точке Витватерсранда, как на оживленном перекрестке, скрещивались все железные и шоссейные дороги на Йоханнесбург. Отсюда, не вызывая ничьих подозрений и не привлекая внимания, можно было переправлять пакеты в город.

Сам он обосновался в Бракплатце вместе с Мейбл, своей мнимой супругой. Бракплатц — это было то, что надо, как раз посередине линии снабжения, которая шла с юга и ловко обрывалась в Спрингсе, всего в каких-нибудь восьмидесяти минутах езды от Йоханнесбурга.

Бракплатц имел и другие преимущества. Лояльность и naïvete [7] Наивность, простодушие, легковерие ( франц. ). , как выражалась Мейбл, местного общества служили идеальной маскировкой для заурядности, которую он намеревался изображать. Да и полиция в сельской местности, где преступность сводится, в сущности, к нулю, совсем не то, что городская. Здесь полицейский скорее фигура для порядка, связанная с обывателями приятельскими отношениями, чем та досаждающая, изматывающая нервы «защитная перегородка», что воздвигнута между оседлым обществом и неизвестными черными, скучившимися в темных окрестностях больших городов. Мадзополус принимал в расчет и колючую воинственность молодых полицейских, скованных собственной ограниченностью и всякого рода уму непостижимыми законами: молодой человек с таким отношением к жизни может выкинуть самый неожиданный номер — с такими лучше не связывайся.