Яков Ершов - Журавли над школой

Я верил Викентию Ивановичу. Чувствовал, что его встревожил мой рассказ, и надеялся, что он постарается помочь. Но что могут дать официальные запросы? Ведь если один раз где-то ошиблись, то в официальных ответах так и будут штамповать эту ошибку. И тут мне пришла в голову мысль поговорить с отцом. Что, в самом деле, почему я его боюсь! Он партизанил в наших краях, может, даже знал Анну Петровну, на него можно насесть покрепче, чем на председателя колхоза.

Но отец сразу же меня разочаровал.

— Слышал, что соседка наша была партизанкой, — ответил он на мой вопрос, — но в годы войны с ней не встречался. Первый раз познакомился, когда вот это место под усадьбу облюбовал. И не берусь судить. Но слышал, пало на нее подозрение… Насколько верно, не могу сказать. Но опровергнуть его она не смогла. Нет у нее доказательств.

— А у вас, — горячился я, — у вас доказательства есть?

— Ну что ты на меня навалился! — пытался отшутиться отец. — Я не голословно говорю. Наводил справки. Сказали: никаких претензий ей не предъявляли. Но подозрение есть. Куда ты от него денешься?

— Так же нельзя, папа! — протестовал я. — Претензий не предъявили, не судили…

— Да, не судили, не обвиняли…

— А подозрение висит, как меч над головой. Анне Петровне тяжело. А каково Гале?

Отец усадил меня на стул, попытался успокоить.

— Давай поговорим спокойно, — предложил он. — Без нервов. Приведу тебе такой пример. Партизанские и подпольные явки проваливаются одна за другой. Что делать? Значит, кто-то выдает их врагу. Кто? И тут выясняется, что одна из связных, схваченная гестапо, оказывается на свободе. Как это понять? А явки продолжают проваливаться, людей арестовывают, и домой они уже не возвращаются. Законно спросить у этой связной, кто ее освободил и с какой целью?

— Законно, — в оцепенении ответил я.

— А законно после того, как она не предъявит вразумительных объяснений, выразить ей недоверие и больше уже не включать в работу?

— Законно, — согласился я.

— И представь себе, после этого провалы прекратились. Понимаешь, что к чему?

— Понимаю, — прошептал я.

— Нечто подобное произошло и с Анной Петровной.

— Ты точно это знаешь?

— Так мне сказали, когда я обратился с такими же примерно вопросами, которые задавал мне ты. Кстати, задавал я их с таким же, как у тебя, негодованием и обидой за старую партизанку.

Остаток дня я ходил совершенно подавленный. Как все-таки сложна жизнь. Я бродил по саду, подходил к изгороди, отделяющей нашу усадьбу от соседней, поджидал, когда выйдет во двор Анна Петровна. Смотрел на нее и думал: неужели она могла предавать партизан? И после этого спокойно ходить по нашей земле? И совесть до сих пор не изгрызла ее? Да, наверное, так бывает. Ведь до сих пор судят предателей, бывших полицейских и старост. Они многие годы скрывались, жили рядом с нами, ходили по одним с нами тропкам. До чего же сложна жизнь!»

«Добрый день, Алеша!

Как идет ваша курсантская жизнь? Мы с Лидой желаем вам самых больших успехов, бодрости и здоровья. Спасибо за ваши письма. Мы прочитали их всему нашему классу и с нетерпением ждем новых. Всем хочется узнать, что же было дальше. И почему это в своем отчете о работе отряда вы ничего не сказали ни про Рыжую Галку, ни про ее беду? Только описали подвиги партизанской связной и то, как ее спас неизвестный пока человек.

Какие у нас новости? Нина Ивановна, наша классная руководительница, достала нам пропуск в областной партийный архив. И мы вместе с ней несколько дней там работали. Там нам показали дневник партизанской связной. Чей дневник, неизвестно. Подписи никакой нет. Только, сказали нам, ясно, что из отряда «Мститель». Потому что упоминаются некоторые партизаны из этого отряда. Не подлинные их имена, а клички. Например, говорится: «Лесной предупредил меня…» А Лесной — это комиссар отряда «Мститель».

Мы сняли копию этого дневника для школьного музея. Приводим в этом письме отдельные выдержки.

«Когда идешь на задание, не надо думать об опасности. Не надо бояться. Думай, что все будет хорошо, что у тебя хватит и сил и храбрости выйти победителем из схватки с врагом. И тогда не будет боязно, не будет страшно. Страх появляется тогда, когда человек боится за свою жизнь. Жизнь прекрасна. Любая — длинная и короткая. И не надо думать, какая у тебя получится. Пусть короткая, но прожитая честно, для людей! А если будешь стараться жить для себя, ничего не выйдет путного, только и будешь дрожать и бояться, как бы не помереть. Когда тебе угрожает опасность и ты ищешь выхода, всегда помни о своих товарищах. Делай так, чтоб выручать их, не накликать на них беду. Тогда тебя будут ценить и о тебе помнить».