Валентин Крючков - Когда в пути не один

— Когда к тебе поступят плакатные календари? — уточнил, улыбаясь, Владимир.

— Правильно мыслишь, — согласился директор цирка и тут же предложил тост за воплощение в жизнь благих намерений, и чтобы никто из присутствующих о них не забывал.

Не дожидаясь конца затянувшегося представления, чтобы встретиться с руководителем труппы Иваном Пилатовым, благодаря которому, собственно, и собрались у Панкратова, гости начали разъезжаться по домам.

…По раскрасневшемуся лицу мужа и блеску глаз Катерина сразу определила, что он навеселе, и потому, зыркнув на него строгим взглядом, не говоря ни слова, закрылась, как всегда в таких случаях, в спальной комнате.

«Такова жизнь, — не без обиды подумал о ней Филиппов. — А куда от этого денешься? Не общаться с друзьями, не ходить на мужичники? Не выпивать? Нет, не получится. Вскоре вот опять поездка на рыбалку предстоит, а потом — за грибами. Можно не сомневаться, что из района придется вернуться не только с рыбой или полной корзиной грибов, но и навеселе. А иначе нельзя: люди не поймут. Доверия не будет».

Был у Филиппова как-то случай: он вместе со своим коллегой Липатовым, вторым помощником Славянова, оказался в одном из районов области, куда они приехали пособирать грибы. Когда стали готовиться к отъезду домой, хозяева района предложили отдохнуть часок-другой на берегу лесной речки, где под деревьями, на краю большой поляны, угостили гостей ухой и шашлыком. Ясное дело, что под такую закуску без водки не обошлось. И вот Липатов, не желая дома появляться в крепком поддатии, после двух-трех рюмок перестал не только выпивать, но даже делать вид, что пригубливает: он просто выплескивал водку за спину, полагая, должно быть, что все уже порядком расслабились и наверняка не обращают на такие мелочи внимания. Но все оказалось отнюдь не так. Председатель райисполкома, зная свойский характер Филиппова, доверительно предложил ему посмотреть на окрестности и, отойдя по берегу реки метров на двести — триста вниз по течению, без обиняков высказал ему свое недовольство поведением Липатова.

— Он что у вас, умнее всех? Не хочет пить — пусть не пьет. Никто принуждать не станет. Зачем же выливать-то добро? Не по-русски это. Не хочу с ним ругаться и портить людям настроение. Но ты скажи ему сам, Владимир Алексеевич! Скажи по-товарищески в дороге или дома.

Филиппов, конечно, сказал Липатову про обиду радушных хозяев. Но с тех пор руководители района и хозяйств к себе за грибами Липатова больше никогда не приглашали.

Сильно удивляла поэтому Владимира жена, Катерина, которой он рассказал про тот случай в назидание, но которая категорически отказывалась признавать необходимость подобных встреч с выпивкой в бане, на природе или где-либо еще. В кудрявой ее голове не укладывалось, что такое общение — неизбежный признак доверия и условие продвижения по службе в жизни всех чиновников от районного до самого высокого уровня, что это особая политика и дипломатия, которые негласно соблюдаются всеми и всюду — от колхоза до Совета Министров.

Посмотрев еще раз без всякого зла на закрытую дверь спальни, Владимир усмехнулся своим мыслям, не спеша переоделся, с чувством выпил бокал крепкого чая и привычно направился в большую комнату, на свое обжитое место — диван, где всегда в подобных случаях чувствовал себя не только по-хозяйски уверенно и уютно, но и без всяких колебаний и сомнений совершенно правым.

Рабочий день подходил к своему завершению. Филиппов успел отредактировать письма в правительство, вычитал их после перепечатки, потом поставил в канцелярии соответствующие номера и, взглянув на часы — было без четверти четыре, — приготовился нести их на подпись. По времени он успевал, поэтому особо не торопился. В мыслях его было другое: шеф обещал дать очередное поручение. Знать бы, какое? Почему-то хитровато улыбнулся, сообщая об этом. Может, по театру или что другое? Хорошо уже то, что не доклад. Если бы доклад, то по традиции пригласил бы целую группу руководителей и специалистов.

Проверив в кармане ручку, Владимир взял планинг, вышел в коридор и, запирая дверь кабинета, увидел, как по ковровой дорожке степенно, с папкой под мышкой вышагивает ему навстречу сам председатель.

Положив ключ в карман, Владимир тут же внутренне подтянулся и, подходя к шефу, сказал:

— Я к вам, Иван Васильевич. Как и приглашали — к четырем часам.

— Правильно делаешь, — улыбнувшись, одобрил его Славянов. — А я был у «первого». Сейчас в кабинете все расскажу. Дело в том, что звонил Чурмин Борис Львович, первый заместитель Председателя Совета Министров РСФСР. К нам сегодня приедет его сын. За машиной. Что и к чему — обо всем детально поговорим у меня.