Джика Ютеш - У нас в Крисанте

Михэлуку так и подмывало ей крикнуть:

«Лучше брось, это дерево не годится для качелей! Вот на винограднике было подходящее ореховое дерево, да дядя срубил его зимой, когда у нас дрова кончились. А вот на бахче растут рядом две черешни с толстыми и прямыми ветками. Вот на них хорошо повесить качели!.. Не согнутся, даже если втроем взобраться. Я бы тебе их показал!» — думал он, но так и не успел выполнить свое доброе намерение…

Бенони так обстрекался о крапиву, что не выдержал, заерзал на месте и принялся яростно чесаться.

— Ой, как жжется! — пробормотал он и, забыв о всякой предосторожности, начал искать другое местечко для убежища.

Из густой листвы кустарников на мгновение вынырнула его растрепанная голова. И хотя Бенони, зажмурив глаза, тут же метнулся обратно в крапиву, но было уже поздно — девочка его заметила.

— Эй, мальчик! Мальчик! Что ты там делаешь? — зазвенел ее тоненький голосок.

— Не мог еще немного потерпеть! — сердито буркнул Михэлука. — Теперь нечего прятаться, она все равно нас уже увидела. Надо вылезать.

Девочка еще больше удивилась, когда увидела, что из кустов вылезают двое мальчишек.

— Что вы там делаете? — строго спросила она.

— А тебе какое дело? — не остался в долгу Бенони, в кровь расчесывая ноги.

— Как — какое дело? А вы кто такие? Сюда чужим заходить нельзя! Здесь государственная ферма.

— А ты здесь не хозяйка! — фыркнул Михэлука и, потянув за собой Бенони, гордо зашагал к калитке.

— Стойте! — крикнула девочка. — Вы, верно, пробрались сюда, чтобы абрикосы красть!

Ребята замерли… Нет, такую обиду стерпеть нельзя!

— А ну замолчи! — откликнулся Михэлука, грозно подступив к девочке.

— А ну замолчи! — как эхо, повторил Бенони и тоже сделал шаг вперед.

— А чего мне молчать? — Девочка, видно, ничуть не испугалась. — Убирайтесь оба отсюда!

— Если захочу, буду здесь сидеть хоть до послезавтра, — заявил Михэлука.

— Ага! Будем торчать до послезавтра! — поддержал брата Бенони.

В подтверждение своих слов он тут же повалился на траву и принялся яростно расчесывать покрытые волдырями ноги.

— Послушай, — обратилась незнакомка к Михэлуке, — твой брат попугай? Он сам ничего не умеет сказать?

Михэлука сделал еще шаг вперед. «Если она еще раз скажет, что мы воры, стукну ее как следует, а потом убежим, — решил он. — Подумаешь, какая хозяйка!»

Но девочка не двинулась с места. Она упрямо тряхнула кудрями и, словно угадав мысли Михэлуки, сказала:

— Да, я вижу, что вы не воры. Все воры трусы, а вы не боитесь, — добавила она и отбросила в сторону зажатый в кулак зеленый орех с почерневшей, сморщенной шкуркой.

— А кто мы? — мрачно спросил Михэлука и сделал еще один шаг в ее сторону.

Но девочка ничуть не испугалась:

— Вы просто упрямые дурачки!..

— А ты настоящая обезьяна! — крикнул с обидой Бенони. — Вот, посмотри, все из-за тебя! — Мальчик показал расчесанные до крови ноги.

— А ты перестань чесаться, — посоветовала девочка. — Еще заразу внесешь. Идем, я дам тебе спирт, промоешь ранки. Ну, пошли! — заторопила она Бенони.

Бенони вопросительно посмотрел на брата, но тот словно окаменел. К ним не спеша направлялась сама начальница фермы… Идет и смотрит прямо ему в глаза. На ней синий рабочий халат с большими карманами, в кармане торчат садовые ножницы.

Когда она подошла ближе, Михэлука увидел, что начальница ничуть не сердится. Этой черноволосой стройной женщине совсем не подходило прозвище «замухрышка».

— А я было подумала, что вы драку затеяли, — улыбнулась она.

— Мама! — громко затараторила девочка. — Эти два мальчика ни за что не хотят сказать, что им здесь надо. Вот мы и поссорились.

Начальница ласково улыбнулась.

— Я была на пасеке и все слышала. А может быть, Ина, они тебя искали? Я-то их знаю — это ребята товарища Бреба. Я их здесь уже не раз видела. Ведь вы здесь уже бывали, не так ли? — обратилась она к Михэлуке.

— Бывали, — прошептал он, покраснев до ушей.

Сердце мальчика отчаянно заколотилось, и он украдкой бросил взгляд на калитку. Может, лучше убежать? Значит, начальница знает, что он за ней подсматривал. А вдруг ей известно также, что он на нее тетке наябедничал?.. Но начальница ласково погладила Михэлуку по голове и спросила:

— Как тебя звать, мальчик?

— Михэлука Бреб.

— А я называю его Лукой! — вмешался Бенони и быстро добавил: — А меня зовут Бенони! Ой, как меня обожгла крапива! И все из-за нее! — указал он на Ину.