Александр Кулешов - Белый ветер

В тот дождливый вечер они долго сидели над берегом, не обращая внимания на холод, сырость и темноту. У них было свое тепло, свой свет, свой собственный радостный мир, над которым не властны были ни дождь, ни мгла, ни бескрайняя ночная степь.

С тех пор они встречались так часто, как могли. Им негде было уединяться, и они ходили в кино, в театр, в кафе, на стадион, просто гуляли по улицам. И всегда только вдвоем, без подруг и друзей.

Каждая встреча была для Левашова открытием.

Он узнал, что Наташа может заразительно смеяться, может, неожиданно увидев на тротуаре квадратики детских «классов», запрыгать на одной ноге, что на глухой, пустынной улице, положив ему голову на плечо, тихо-тихо спеть своим приятным низким голосом.

Он установил, что у нее прекрасная фигура, сильные спортивные ноги, высокая грудь, длинная шея; что она красиво ходит и… некрасиво, вернее, бедно одевается. Вещи на ней всегда были чистые, отглаженные, но старенькие и не очень модные.

Однажды, присочинив не очень убедительный предлог, Левашов подарил ей белую кружевную блузку, о которой мечтали даже военторговские девчата.

Он нес ей свой подарок с некоторым беспокойством. У нее никогда не знаешь, что к чему, вдруг еще обидится. Или блузка не понравится. Никакого опыта у Левашова в этих делах не было; до сих пор его подарочный набор ограничивался, главным образом, конфетами, цветочками, изредка, если позволяли финансы, духами.

Блузка — это уже была вещь. Он беспокоился.

Как всегда, реакция Наташи оказалась непредвиденной. Она, казалось, искренне обрадовалась, поцеловала его в щеку, основательно рассматривала подарок, улыбалась. Однако когда вечером прощались у скамейки, она сказала, опустив глаза:

— Спасибо, Юра, за подарок, он мне очень понравился. И давай договоримся — это первый и последний. Ладно?

— Но, Наташка…

— Пожалуйста, Юра. Иначе мы рассоримся.

Она снова поцеловала его в щеку и пошла к дому, изредка оборачиваясь, чтоб помахать рукой.

Что за нрав! «Иначе рассоримся»! Она так произнесла эти слова, что он почувствовал: она не шутит. За ее внешней мягкостью он угадывал характер твердый, не знающий колебаний.

Разумеется, Розанов и Цуриков не могли не заметить необычного состояния друга. Его постоянно приподнятое настроение, успехи в учебе, преувеличенная тщательность туалета, таинственные исчезновения по субботам и воскресеньям давали повод для догадок.

— Очередной роман, — определил Цуриков.

— Беспрецедентный по длительности и интенсивности, — красиво выразился Розанов.

— Надо выяснить, — решили оба.

Левашов сопротивлялся недолго. Во-первых, скрывать подобное от близких друзей — все же свинство, а во-вторых, его самого распирало желание поведать свою тайну.

Рассказывал долго, но вот что странно, детали, которые раньше подчеркивали бы какие-то интимные моменты, сейчас он ревниво хранил про себя. И ребята поняли: на этот раз Левашов влюбился по-настоящему.

Друзья немедленно и энергично стали опекать Левашова. Они пичкали его бесполезными советами, предлагали новую фуражку или дефицитный одеколон, старались делать за него задания, чтоб предоставить ему побольше свободного времени. Взамен они требовали единственное — познакомить их с Наташей. Но как раз на это Левашов не решался. Ему дорога была каждая крупица времени, проведенная с нею наедине, и он не хотел впускать в замкнутое пространство этих коротких часов никого, даже близких друзей.

Наконец он пообещал, что познакомит их на новогоднем вечере. Вечер этот студенты педагогического и медицинского институтов и курсанты-старшекурсники устраивали совместно.

В фойе Дома офицеров возвышалась огромная елка, вся завешанная украшениями — и зелени не разглядишь; под потолком протянулись бумажные гирлянды, на зеркалах училищные художники изобразили зубной пастой деда-мороза, а по стенам развесили юмористические изречения.

Пригласили эстрадный оркестр, подготовили концерт самодеятельности, устроили беспроигрышную лотерею — книги, куклы, одеколон, разные забавные сувениры.

О том, что Новый год они будут встречать на этом вечере, Левашов условился с Наташей заранее. Однако радость предстоящего праздника омрачалась для него по многим причинам. Его беспокоило, каким будет это первое их появление на людях — ведь до сих пор они всегда проводили время вдвоем, — понравится ли его подруга Цурикову и Розанову, и понравятся ли они ей, и, наконец, переживал за Наташин наряд. Он знал бедность ее туалетов и боялся, что она окажется хуже всех одетой и что это испортит ей настроение. Ведь женщины, даже те, которые более или менее равнодушно относятся к своей одежде, новогоднему платью придают особое значение. Об этом говорил пример многих знакомых девушек. В конце концов он уговорил себя, что это дело Наташи, как она будет одета, ему же все равно, приди она хоть в тулупе и лаптях. Ему важна Наташа, а не то, в чем она будет одета.