Вильгельм Мах - Агнешка, дочь «Колумба»

Но ненадолго. Слышится осторожное царапанье по таинственной двери за кроватью. А вот сквозь замочную скважину пробивается полоска света. Агнешка отбрасывает полотенце, становится коленями на кровать и заглядывает в щелку. Но дверь стремительно распахивается, и она попадает в объятия к Балчу.

Агнешка вырывается и пятится назад, в глубину комнаты, сдернув с окна плащ, она набрасывает его на себя. Полоса света из открытой двери упирается в кровать и стелется по полу. Флокс ворчит сквозь сон, вздыхает, но не просыпается — Агнешка лишь позже вспомнит, что едва успела удивиться этому. В прямоугольнике двери она видит Балча. Он близко, на расстоянии всего двух-трех метров, а кажется, что где-то в другом измерении, в другом мире, о котором Агнешка не думала и ничего не знает: Балч у себя. Он живет прямо за стеной, за тонкой дверью. Именно из-за этой поразительной близости ярко освещенная чужая комната кажется нереальной, как подводная пещера из сновидения. Обнаженный до пояса Балч, с полотенцем на шее, в брюках от выходного костюма и парадных сапогах, стягивает со своего дивана зеленое солдатское одеяло, входит к Агнешке, одним прыжком перескочив через ее кровать, и плотно завешивает доверху окно. И только тогда зажигает свет.

— Визит и ответный визит, — беспечно начинает он, — знаю, понимаю, хотел. Ну и что ж. К черту условности. Прошу оценить — ради вас я специально принарядился. Отправляясь к Лёде, я никогда не переодеваюсь, мы друг к другу привыкли. Кстати, на сегодня с Лёдой полный порядок. Очередность визитов в дальнейшем будет зависеть от вас.

Агнешка оцепенела, она слушает и не слышит. Без единой мысли, ничего не чувствуя, смотрит она на Балча. В этом странном сне нашлось место и для испуга, и для отвращения, и туда же без всякого позволения, вопреки ее воле, ворвался он сам, этот человек с крепким смуглым торсом и глухим голосом…

— Вы возмущены? А ведь это простая откровенность. К чему церемонии. Мы соседи. Более того, вы живете у меня.

Но недолгая растерянность отступает под напором реальности, испуг, отвращение и прежде всего само присутствие этого незваного гостя обрушиваются на нее оскорбительным ударом, сливаются, превращаясь в обиду, тягостную, как непрошеная ненависть.

— Уйдите отсюда.

Балч сперва окидывает взглядом Агнешку, которая с детской беспомощностью закрывает лицо руками, потом себя, будто собственный вид поразил его только теперь.

— Я хам.

Он немного отодвигает кровать от двери, входит в свою комнату, берет со спинки стула чистую рубашку, надевает ее, торопливо запихивая в брюки. Вот он вступает в единоборство с галстуком. И снова возвращается к Агнешке.

— Поглядите. Теперь лучше?

Агнешка кончает считать в уме до тридцати. Так ее учили. Спокойствие. Спокойствие. Спокойствие. Не поддаваться. Не делать глупостей. Так уж случилось. Ничего особенного. И, смерив Балча холодным взглядом, она произносит со светской непринужденностью:

— Галстук безнадежно плох.

— Лучше я не сумел. Может быть, вы…

— Не стоит. Пан Балч, я хочу остаться одна. Серьезно.

— Одна. Одна. Учительница не может быть одна. А дети?

— Хорош ребенок.

— Как прошла первая разведка в район кузницы?

— Вы за мной следили!

— Как бы не так! Свои глаза у меня зоркие, но чужие тоже не обманут.

— Бедные люди.

— Из-за меня — бедные?

— Вы все только о себе. А я думаю о деревне вообще, о школе.

— Я тоже думаю о школе, о вас… Я вас понимаю. Лучше, чем вам кажется. Я помогу. Я ведь обещал. Вот только боюсь, детей вам не собрать.

— Не смешите меня. Школа без детей? Я условилась, что сразу же, в первый день занятий, сюда приедет инспекция. Школа начнет работать.

Вовлеченная в разговор о самых важных для нее проблемах, Агнешка не замечает, что и опасения и обещания Балча не совсем искренни, что он думает о другом и любой ценой пытается затянуть свой визит, потому что ему хочется быть с ней, возле нее и иметь возможность легким движением, незначительной интонацией, улыбкой и блеском глаз одновременно и сказать ей и не сказать, как сильно она ему нравится. Достаточно ли это ясно ему самому? Пожалуй, наполовину. Он произносит какие-то слова, но осаждающие его неясные мысли и чувства, вызванные ее близостью, ке связаны с тем, что он говорит. Он видит и знает, что плащ сполз у нее с плеча, и поправляет его. Видит и знает, что одна прядка волос упала с виска и щекочет уголок рта, — и ему хочется прикоснуться пальцами к этой прядке, но он не осмеливается. Впервые он переживает робкую радость почти неизвестного ему отношения к женщине. Он поправил плащ у меня на плече. Агнешка знает это и запоминает, хотя одновременно не знает и пытается забыть. Она прячет это в самые сокровенные свои тайники и потому-то вопреки словам, вопреки мыслям настраивается на непонятные ей чувства этого чужого человека. Откуда у меня такое отвратительное кокетство, пугается она, такая испорченность? Что мне мерещится? Разве я не вижу, как он на меня смотрит? Разве не догадываюсь почему? Нет, твердо решает она. Не знаю.