Мэтт Торн - Туристка

Лесли была новым проектом Чарли. Мелисса к тому времени уже давно поправилась, и моему приятелю требовался новый объект для заботы. Она была дочерью друзей его мамы и недавно пыталась отравиться. Я старалась восхищаться филантропией Чарли, но мне совершенно не нравилось быть непременным ее инструментом. И, наблюдая, как Лесли понемногу начала нормально одеваться, курить, проткнула себе уши, мне становилось все труднее испытывать к ней жалость.

Посередине второй песни пришла Эми. Она сбросила сабо, уселась между ног Ванессы и стала болтать с Мэри так, как будто знала ее сто лет. Мэри, казалось, была тронута вниманием Эми, и Ванесса позволила втянуть себя в общий разговор — так владелец собаки обращает на кого-нибудь внимание только после того, как его питомец обнюхал незнакомца.

Бен быстро вошел со словами: «Какая у вас здесь замечательная лестница», — оглядываясь назад в проем открытой двери.

Мэри удивленно посмотрела на него.

— Что же в ней замечательного?

— Мягкие изгибы и коричневое стекло. Как будто из времени ужастиков семидесятых годов.

Все рассмеялись над претенциозными словами Бена, но я-то поняла, что он имел в виду. Похоже, он был немного смущен их смехом. Мэри подошла к нему и провела его в комнату.

— Это Бен, — объявила она. — Занимается пластиковым производством.

Эми рассмеялась.

— Звучит просто шикарно.

— Эти девушки со мной вместе работают, — пояснила я ему, — в индустрии развлечений.

— Господи, Сара, — воскликнула Ванесса, — ты так говоришь, что можно подумать, будто мы проститутки!

Эми объяснила Бену.

— Мы работаем в боулинг-клубе.

Он кивнул головой. Звучащая музыка создавала в комнате своеобразный фон. Бен отодвинул от стола стул и сел на него лицом к нам. Я налила ему фужер вина. Он мне улыбнулся.

— Спасибо за приглашение, Сара. Я уже сто лет не был на вечеринке с ужином.

Я взяла бутылку и стала обходить гостей, наполняя фужеры. Эми обхватила свой фужер двумя руками, как чашку кофе. Я была голодна, хотя и съела два пакета чипсов и шоколадку, чтобы потом не отвлекаться от Нила на еду. Обслужив гостей, я пошла в ванную.

Ванная была идеально чистой, что меня ничуть не удивило. В глубине души Мэри была благоприличной девушкой из среднего класса, и, несмотря на свою всклокоченную внешность, мириться с неопрятным туалетом она не стала бы. Единственным признаком того, что ванной пользуются, был небольшой мыльный след у сливного отверстия в раковине. Пока я писала, я рассматривала свои ноги, размышляя, понравятся ли Нилу мои новые черные туфли.

Мэри поставила на бачок туалета маленькую корзиночку с засушенными розовыми и коричневыми лепестками, в них были воткнуты очки с Минни Маусом, которые Мэри выиграла в тот день на пирсе. Я оправила свой наряд, жалея, что на нем нет карманов, потом оттянула пояс юбки и засунула очки себе в трусики, прикрыв выступающую часть пряжкой ремня.

Когда звук от слитой воды стих, я услышала, как разговаривают Нил и Мэри. До сих пор я смотрела на Нила как на потенциальную возможность приятно провести несколько вечеров. Теперь же я почему-то страшно нервничала. Поправив юбку, я пошла вниз.

На Ниле был костюм, который ему купил Пол еще тогда, когда тот приехал в Вестон, только вместо рубашки Нил надел под него тенниску. Такое сочетание больше подходило бы для мужчины возраста Генри, но длинная шея Нила и наивное выражение лица смягчали впечатление.

На первое мы подали холодный суп, который Мэри захотелось приготовить, потому что она никогда еще его не делала. Мне трудно было разобрать вкус, но мятный цвет подразумевал присутствие в супе зеленого горошка или лука-порея.

— Как это называется? — спросил Бен.

— Суп, — ответила ему Ванесса.

— Нет, он как-то называется.

— Вики какой-то? — предположила Эми.

— Наверное, что-то вроде. Это французский суп, — предположил Бен.

Нил казался рассеянным, ко мне не обращался и только вставлял отдельные фразы в общий разговор. Хотя Мэри сказала мне, что я Нилу очень нравлюсь, мне казалось, что теперь, когда я заинтересовалась им, он ко мне охладел. Может, его привлекала моя отчужденность и напугала прямота.

— Как нужно есть суп? — спросил Бен, глядя через стол на Нила. — Я знаю, что нужно двигать ложку в одном направлении, но не помню, от себя или к себе?

— Это неважно, Мистер Этикет, — сказала ему Мэри. — Ешьте как хотите.

Ли пришел, когда мы уже управились с супом. Эми выпрямилась на стуле и улыбнулась ему. Он не отреагировал. На нем была мотоциклетная куртка бело-зеленого цвета, а волосы были еще масленее, чем обычно. Он принес две бутылки «Киви с лимоном 20/20».