Людмила Толмачева - Ягоды бабьего лета

— Анечка, девочка моя, что с тобой? — Люба присела на скамейку и взяла Анину ладошку в свою.

— Ничего. Я ушла из школы, — едва слышно и сухо, словно шорох опавшей листвы, прозвучал Анин голос.

— То есть как «ушла»? — уже зная ответ, похолодевшими губами прошептала Люба.

— Совсем. Я туда больше не пойду, — все так же тихо, но твердо произнесла девочка.

— Так. Понятно. Нам лучше поговорить дома. Пойдем, — как можно мягче позвала Люба.

— Я лучше здесь посижу, — возразила Аня и упрямо уставилась в какую-то точку на асфальте.

— Анюта! Ты прости меня за легкомыслие. Если бы я знала, что это произойдет именно сегодня… Ведь я еще вчера вечером хотела с тобой поговорить на эту тему, но отложила разговор из-за мигрени. Вечно она не вовремя…

— На какую тему? — покосилась на Любу девочка.

— Может, все-таки дома поговорим? Ну что мы на улице будем такое обсуждать?

— Хорошо, — нехотя согласилась Аня и первой шагнула к подъезду.

Дома они закрылись на кухне. Люба включила чайник, достала из холодильника вчерашние котлеты, масло, сыр, вишневый джем.

— Нарежь, пожалуйста, батон, а я пока салат сделаю, — попросила Люба, чтобы хоть как-то отвлечь девочку от горьких дум.

Вдвоем они быстро управились и сели за стол. «Пусть сначала поест», — решила Люба и пододвинула к Ане тарелку с салатом. А сама, с трудом проглотив пару ломтиков огурца, отложила вилку — есть не хотелось. Она медленно пила чай и тихонько наблюдала поверх чашки за девочкой. Аня ковыряла вилкой котлету и отрешенно смотрела в окно.

— У тебя нет аппетита? — спросила Люба.

Девочка кивнула, переведя задумчивый взгляд на Любу. У той зачастило сердце, пропустив один удар.

— Аня, тебя обидел Алтуфьев? — без обиняков начала Люба разговор.

Аня вздрогнула, покраснела и опустила голову. Люба подождала какое-то время, но Аня молчала.

— Анюта, вот увидишь, тебе сразу легче станет, как только ты все выскажешь. Я по себе знаю. Что он тебе сказал, какую-нибудь гадость?

Аня кивнула и заплакала. Слезы градом текли из ее глаз, но сама она молчала, лишь иногда чуть слышно всхлипывала. Люба нагнулась к нижнему ящику стола, вынула оттуда чистую ситцевую салфетку и промокнула мокрое Анино лицо. Пришлось накапать в чашку валерьянки и уговорить ее выпить. Нет лучшего способа успокоить человека. Девочка и вправду вскоре успокоилась.

— И все же, Аня, нельзя прощать Алтуфьеву того, что он сделал. Если он будет чувствовать себя безнаказанным, значит, он еще раз совершит низость, и еще. И не только по отношению к тебе, поняла?

— Да, — еле слышно прошептала Аня.

— Когда это произошло, на большой перемене?

— Да.

— В столовой?

— На лестнице.

— На какой, на главной или черной?

— Возле физзала.

— Значит, на черной. Там, как правило, никого не бывает. Это он выбрал такое место?

— Да.

— Что он тебе сказал? Не стесняйся, Анюта, говори. Я многое слышала от своих учеников за тридцать лет. Меня ничем не удивить.

— Он… Он сначала сказал: «Я знаю, ты влюблена в меня». А потом показал мне «резинки» в разных упаковках и говорит: «Выбирай, какая больше нравится». И еще спросил: «Где ты предпочитаешь — в раздевалке или на чердаке?» Я сначала не поняла, а потом… Потом я хотела уйти, но он не отпускал. Зажал в углу и…

— Ну-ну, продолжай, не бойся.

— И говорит: «Чего ты строишь из себя недотрогу, сирота казанская? Думаешь, не знаю, чем вы, детдомовки, у себя там занимаетесь?» А потом предложил мне пятьдесят баксов. Я его толкнула и хотела убежать, тогда он схватил меня за руку и прямо в ухо прошипел: «Вякнешь хоть слово, покажу всем пленку, где ты на физру переодеваешься».

Люба вспомнила, что видела недавно семиклассников с видеокамерой. Выходит, все это может быть правдой, отвратительной, гнусной, не укладывающейся в рамки ее представлений об учениках, и все же правдой. В самом деле, она многое повидала на своем веку, но такого… Люба страдала так сильно, что у нее началась головная боль. Неужели для таких издевательств она привезла сюда девочку, и без того обделенную судьбой, беззащитную, слабую? Как она могла допустить такое? Почему не вмешалась сразу, как только заметила неладное? Люба даже тихо застонала — такой непереносимой была ее боль. Аня вдруг встала, подошла к Любе, прижалась к плечу, погладила по голове:

— Не переживайте из-за меня, ладно? Я придумала: в школу я больше не пойду, а стану работать. Дам объявление в газету и буду на заказ вязать. Я могу такие костюмы вязать, вы и не представляете…