Кевин Кван - Проблемы безумно богатых азиатов

— Вы Николас?

Ник кивнул, она открыла замок и впустила его.

— Я Людивин, няня Кассиана.

— Salut. Ça va? Привет, как дела? — с улыбкой спросил Ник по-французски.

— Comme ci comme ça. Более или менее, — кокетливо ответила Людивин, удивляясь, как это она раньше никогда не встречалась с сексуальным двоюродным братом мадам, который к тому же говорит по-французски.

Войдя в холл, Ник увидел, что обстановку тщательно восстановили в первоначальном облике. Напольное покрытие представляло собой сложную мозаику из керамической плитки, выложенной по рисунку Уильяма Морриса, а причудливые резные экраны из позолоченной древесины создавали перегородку между передней комнатой и остальной частью дома. Главным украшением типичной перанаканской гостиной было святилище предков, и Астрид решила соблюсти традицию, установив сложный викторианский алтарь у задней стены. Но вместо того чтобы помещать туда изображения мертвых родственников или фарфоровых богов, она нахально повесила внутри маленький рисунок обнаженной мужской фигуры кисти Эгона Шиле.

Людивин провела Ника из парадного холла через темный тамбур в чимчай — внутренний двор под открытым небом, который обеспечивал естественную вентиляцию и освещение, необходимые для этих длинных узких особнячков. Здесь Астрид отошла от традиций и полностью преобразила пространство: крышу застеклили, помещение оснастили кондиционерами, в то время как обычный бетонный пол был теперь покрыт обсидиановыми черными плитками, благодаря чему переливался, словно лужа черных чернил. Но pièce de résistance107 стала восточная стена внутреннего двора, над которой Астрид поработала с новатором французского ландшафтного дизайна Патриком Бланком, чтобы установить вертикальный сад высотой в три этажа. Ползучие растения, папоротники и экзотические пальмы, казалось, вырастали из стены, бросая вызов гравитации. На фоне этой эффектной растительной композиции стояло несколько бронзовых диванов, на которых лежали мягкие подушки из ослепительно-белого льна. В этом пространстве царила тишина, и посреди всего этого зеленого великолепия на диване сидела, скрестив ноги и поставив чашку чая на колени, Астрид, одетая в скромную черную майку и пышную черную юбку108.

Астрид встала и заключила Ника в объятия:

— Я скучала по тебе!

— И я тоже! Так вот в какие трущобы ты забралась!

— Ага! Нравится?

— Невероятно. Я помню, как приходил сюда ребенком и твоя бабушка угощала нас нонья. Поверить не могу, во что ты превратила этот дом!

— Сначала думала, что перекантуюсь тут временно, но в итоге просто влюбилась в это место и решила, что можно над ним поработать. Такое ощущение, будто бабушка рядом.

Астрид жестом пригласила Ника сесть рядом с ней на диван и налила ему чай из чугунного чайника:

— Это чай нилгири с плантации Дансандл в Южной Индии… Надеюсь, тебе понравится.

Ник сделал глоток чая, наслаждаясь его чуть подкопченным ароматом:

— Фантастика!

Он с удивлением смотрел на узорчатое окошко над головой:

— Ты превзошла самое себя в обустройстве этого дома!

— Спасибо, но это не моя заслуга, все это спроектировал удивительный парижский дуэт «Студия КО».

— Ну, я уверен, что ты вдохновила их гораздо больше, чем думаешь. Я никогда прежде не был в таком доме, похоже на Марракеш двести лет тому назад.

— Хотела бы я оказаться в Марракеше двести лет тому назад, — улыбнулась Астрид с легким вздохом.

— Да? У меня такое чувство, что утро не задалось. Что это за сплетня, про которую говорили? — спросил Ник, проваливаясь в мягкие подушки.

— А ты не видел?

Ник покачал головой.

— Ну, я теперь очень знаменита, — насмешливо сообщила Астрид, протягивая ему газету.

Это была «Саут Чайна морнинг пост» с кричащим заголовком на первой полосе:

Майкл Тео требует выплатить ему

отступные в пять миллиардов долларов

при разводе с наследницей состояния

Астрид Леонг

Сингапур

В течение последних двух лет тридцатишестилетний венчурный капиталист-миллиардер Майкл Тео вел бракоразводный процесс с наследницей одной из богатейших семей Сингапура Астрид Леонг. Они должны были разойтись тихо-мирно, но дело приобрело новый оборот, поскольку команда адвокатов господина Тео в настоящее время требует отступные в пять миллиардов долларов в свете недавних событий.

На прошлой неделе международные сайты сплетен пестрели снимками тридцатисемилетней госпожи Леонг. На фотографиях изображена миссис Леонг, которой делает предложение ее ровесник, техмагнат из Гонконга Чарльз У. Все это происходило в форте Мехрангарх в Джодхпуре, Индия. Вокруг столпились сто индийских танцоров и двадцать музыкантов, не считая двух слонов. Присутствовал и суперзвезда Болливуда Шахрух Хан, который, как сообщается, исполнял для влюбленной парочки индийскую версию любовной баллады Джейсона Мраза «Я твой».