Джон Голсуорси - Последняя глава (Книга 2)

Он подписал письмо: "Ваш покорный слуга Компсон Грайс". Потом он увеличил тираж второго издания, распорядился, чтобы немедленно подготовили надпись: "Первое издание распродано, второй массовый тираж", - и отправился в клуб играть в бридж.

Клуб назывался "Полиглот", и в холле он встретился с Майклом. Волосы его бывшего коллеги по издательскому делу были встрепаны, уши торчали. Майкл сразу же заговорил с ним:

- Грайс, как вы намерены поступить с этой скотиной Колтемом?

Компсон Грайс ласково улыбнулся:

- Не волнуйтесь! Я показал статью Дезерту, и он попросил меня ее обезвредить, с полной откровенностью признав ее правоту.

- Господи Иисусе!

- Как? Разве вы не знали, что это правда?

- Знал, но...

У Компсона Грайса отлегло от сердца: его все-таки мучило сомнение, говорит ли Уилфрид правду. Кто решится напечатать поэму, в которой рассказана подобная история о себе самом, кто захочет, чтобы о ней узнали? Но теперь он спокоен: Монт открыл Дезерта и был его лучшим другом.

- Вот я и написал в газету все, что полагалось.

- Вас просил об этом Уилфрид?

- Да.

- Печатать такую поэму было чистым безумием...

"Кого боги..." - Тут он заметил, с каким выражением слушает его Компсон Грайс. - Ну да, - сказал Майкл с горечью, - вы-то, небось, радуетесь, что сорвали солидный куш!

- Еще неизвестно, выиграем мы от этого или проиграем, - холодно произнес Компсон Грайс.

- Чушь! Все теперь кинутся ее читать, черт бы их побрал! Вы сегодня видели Уилфрида?

- Он со мной обедал.

- Как он выглядит?

Компсону Грайсу очень хотелось сказать: "Как ангел смерти", - но он не решился.

- Да ничего, спокоен.

- Черта с два, спокоен! Послушайте, Грайс! Если вы не поддержите его в этой истории или бросите на произвол судьбы, я в жизни больше не подам вам руки!

- Дорогой мой, за кого вы меня принимаете? - с видом оскорбленного достоинства спросил Компсон Грайс. И, одернув жилет, проследовал к карточному столу.

Майкл пробурчал: "Жаба!" - и поспешно отправился на Корк-стрит. "А захочет ли он меня видеть?" - раздумывал он на ходу.

Но, дойдя до угла, он дрогнул и свернул на Маунтстрит. Ему сказали, что родителей нет дома, но мисс Динни утром приехала из Кондафорда.

- Вот и хорошо. Не беспокойтесь, Блор, я сам ее найду.

Он поднялся наверх и тихонько приоткрыл дверь в гостиную. В нише под клеткой с попугаем сидела Динни; она сидела прямо, не двигаясь, устремив глаза в пространство, сложив на коленях руки, как пай-девочка. Майкла она заметила, только когда он дотронулся до ее плеча.

- О чем задумалась?

- Майкл, помоги мне не стать убийцей.

- А-а... Он действительно подлая дрянь. Твои читали "Момент"?

Динни кивнула.

- Как они к этому отнеслись?

- Молча поджали губы.

- Бедняжка! И поэтому ты приехала?

- Да, мы идем с Уилфридом в театр.

- Передай ему самый нежный привет и скажи, что если он захочет меня видеть, я сейчас же прибегу. Да, и постарайся ему внушить, что мы восхищены тем, что он бросил эту бомбу.

Динни подняла глаза, и сердце у него сжалось,

- Его толкнула на это не только гордость, понимаешь? Его что-то точит, и я очень боюсь. В глубине души он не уверен, что отрекся не из самой обыкновенной трусости. Он все время об этом думает, я знаю. Ему кажется, будто он должен доказать - и не только другим, а больше самому себе, - что он не трус. Ну, я-то знаю, что он не трус, но пока он не доказал этого и себе и остальным, он способен на все.

Майкл молча кивнул. За последнее время он видел Уилфрида только один раз, но вынес от этой встречи такое же впечатление.

- Ты знаешь, что он попросил своего издателя публично подтвердить эту историю?

- Да? - растерянно произнесла Динни. - Что же теперь будет?

Майкл пожал плечами,

- Майкл, неужели никто не поймет, в каком он был тогда состоянии?

- Людей с воображением не так уж много. Да и мне трудно понять это до конца. А тебе?

- Легко, потому что это Уилфрид.

Майкл крепко сжал ее руку.

- Я очень рад, что ты смогла влюбиться по-хорошему, по уши, по старинке, а не так, как эти нынешние - из "физиологической потребности".

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

Динни переодевалась к ужину. К ней постучалась тетка.

- Лоренс прочел мне статью, Динни. Интересно!

- Что интересного, тетя Эм?

- Я знала одного Колтема, но он умер.

- Этот, наверно, тоже умрет.

- Где ты покупаешь корсеты, Динни? Они такие удобные.

- У Хэрриджа.

- Дядя говорит, что ему надо выйти из членов клуба.

- Уилфриду наплевать на клуб, да он и был там всего раз десять. Но не думаю, чтобы он захотел теперь из него выйти.