Джон Голсуорси: Последняя глава (Книга 2)

Джон Голсуорси

Последняя глава

Книга вторая

Пустыня в цвету (Перевод Е. Голышевой и Б. Изакова)

Глава первая

В 1930 году, вскоре после обсуждения бюджета в парламенте, неподалеку от вокзала Виктория можно было наблюдать восьмое чудо света: трое совершенно несхожих англичан одновременно разглядывали один и тот же городской памятник. Пришли они порознь и остановились поодаль друг от друга, на открытом юго-западном краю площади, чтобы неверный свет весенних сумерек не слепил им глаза. Одна из них была молодая женщина лет двадцати шести, другой - моложавый человек лет тридцати четырех, а третий - пожилой мужчина уже за пятьдесят. Молодая женщина - тоненькая, неглупая на вид - слегка откинула и склонила набок голову, на ее чуть приоткрытых губах играла улыбка. Мужчина помоложе плотно запахнул синее пальто и туго затянул на тонкой талии пояс, словно ему было зябко на весеннем ветру; лицо его со следами загара казалось бледным, а презрительная складка у рта странно не вязалась с выражением глаз: он смотрел на памятник с искренним волнением. Старший - высокий мужчина в коричневом костюме и коричневых замшевых туфлях - небрежно засунул руки в карманы брюк, и сквозь непроницаемое выражение его худого, обветренного, красивого лица проглядывала ирония.

А над ними, окруженная деревьями, высилась конная статуя маршала Фоша.

Человек помоложе вдруг произнес:

- Он наш спаситель!

На такое нарушение приличий по-разному отозвались двое других: англичанин постарше слегка приподнял брови и сделал шаг вперед, словно хотел разглядеть ноги лошади. Молодая женщина живо обернулась, и лицо ее выразило удивление:

- Вы не Уилфрид Дезерт?

Моложавый человек поклонился.

- Мы с вами встречались на свадьбе Флер Монт. Вы были у них шафером-первым шафером, которого я видела в жизни. Мне было тогда шестнадцать лет. Вы меня, конечно, не помните. Я - Динни, вернее говоря, Элизабет Черрел. Не хватило подружек, и меня взяли в последнюю минуту.

Лицо молодого человека просветлело.

- Я прекрасно помню ваши волосы.

- Все меня только по ним и запоминают.

- Неправда! Помню, я тогда подумал, что это вас, наверно, писал Боттичелли. Видно, вы и до сих пор ему позируете.

А Динни в это время думала: "Ну и глаза! Они меня и тогда поразили. Какие у него красивые глаза!"

Глаза эти были снова обращены на памятник.

- А он ведь и в самом деле наш спаситель, - сказал Дезерт.

- Ну да, вы ведь, кажется, там были?

- Летал, надоело до черта!

- Вам нравится памятник?

- Только конь.

- Да, - пробормотала Динни. - Это - настоящая лошадь, а не какой-нибудь гарцующий бочонок с зубами, ноздрями и выгнутым загривком...

- Надежный конь, как и сам Фош.

Динни наморщила лоб.

- Мне нравится, как он тихонько здесь стоит, среди деревьев.

- Как поживает Майкл? Вы ведь, по-моему, его двоюродная сестра?

- У него все хорошо. По-прежнему в парламенте, кажется, уже навеки.

- А Флер?

- Цветет. Вы слышали, в прошлом году у нее родилась дочь?

- Ах, вот как? Значит, у нее теперь двое?

- Да, девочку назвали Кэтрин.

- Я не был в Англии с двадцать седьмого года. Господи! Как давно была эта свадьба!

- Судя по вашему виду, - сказала Динни, разглядывая его желтоватый загар, - вы жили в солнечных краях.

- Когда не светит солнце, я вообще не живу.

- Майкл как-то говорил, что вы уехали на Восток.

- Да, я там брожу понемножку. - Лицо его, казалось, потемнело еще больше, и он передернул плечами, словно от озноба. - Дьявольски холодно в Англии весной!

- Вы все еще пишете стихи?

- Ага, вы слыхали и об этой моей слабости?

- Я читала их все. Больше всего мне нравится последняя книжка.

Он ухмыльнулся:

- Спасибо, что погладили меня по шерстке; поэты, как вы знаете, на такие вещи падки. Кто этот высокий человек? Мне как будто знакомо его лицо.

Высокий человек обошел памятник вокруг и теперь приближался к ним.

- Странно, - пробормотала Динни, - но и он напоминает мне о свадьбе Флер.

Высокий человек подошел к ним.

- Поджилки у него неважные, - сказал он.

Динни улыбнулась:

- А я всегда так радуюсь, что у меня нет поджилок. Мы как раз рассуждали, знаем ли мы вас. Вы, случайно, не были на свадьбе Майкла Монта несколько лет назад?

- Был. А вы кто такая, милая барышня?

- Ну вот, значит, мы там были все трое. Я, Динни Черрел, двоюродная сестра Майкла с материнской стороны. Мистер Дезерт был его шафером.