Борис Шахов - Черная шаль с красными цветами

Назад, до Кыръядина, Федора везла-провожала Агния. Сама правила, брата к вожжам не допускала.

- Не-е, братишка, по этой дороге я - ямщик… А ты нынче полное право имеешь погосподиться. Да и Машка наша меня признает, послушная.- Агния засмеялась, стеганула слегка кобылу вожжами по крупу.- Но-о, милая, не подводи меня пред братухой…

Но Машка порысит-порысит да и опять поплетется шагом, такая неспешная кобыла. А Агния и не замечает, дает ей волю тащиться, и рассказывает, не умолкая, да Федора расспрашивает, о чем еще хочется ей узнать. Благо в дороге они одни, никто не мешает сестренке поболтать с братом. Федору же до того хотелось побыстрей в Кыръядин! Была бы его воля - он бы и без передышек, без ночевок добрался, только бы не стоять в пути. И уж он бы, конечно, не позволил ленивой кобыле шагом плестись…

Не выходила из головы у него Ульяна, не выходила. И вся обратная дорога была как бы подсвечена мыслями об этой девушке.

Ждет ли, спросит ли, о чем спрашивала перед отъездом? В Кыръядин прибыли вечером, и опять первой услыхала их Анна. Она вышла на крыльцо посмотреть, кто приехал, увидела Агнию, Федора, сбежала вниз по ступенькам. Долго они с Агнией радовались друг дружке. Потом она приветливо прижалась к брату, успев тихонько шепнуть:

- Ульяна тебя вчера целый день ждала, да и сегодня, поди, сто раз спрашивала, не приехал ли? Я чуток погодя сбегаю, скажу ей. Пусть вечером придет, посидит…

- Позови,- тем же шепотом сказал Федор.

- Вы чего там секреты разводите?- подошла к ним Агния.

- Есть у нас тут… Я на минутку к соседям и сразу обратно,- заспешила Анна и побежала предупредить Ульяну.

Ульяна пришла после ужина в одной кофточке и юбке, только накрылась с головой большою шалью: примораживало на улице.

- Добрый вечер… всем,- почтительно поклонилась она.

- Присаживайся, Уля,- ласково улыбнулась Анна.- Проходи.

Бабушка скоро поднялась на печку. Тетя Настя завершила вечерние хлопоты по дому и тоже присела с девчатами, приготовилась сучить шерстяную нитку. Девушки пряли, Анна похваливала Ульяну за мастерство, за тонкую нитку; шутили, смеялись. Федор хотел было пересесть из красного угла, но ему не позволили.

- Нет, Федя, ты уж посиди, посиди, а мы на тебя полюбуемся, как на солнышко в пасмурный день, уж ты в тень не прячься. Уедешь - когда-то снова свидимся…

Федор улыбался и смотрел на них, на женское общество: тетю Настю, Агнию, Анну и Ульяну. Красивое румяное лицо, мягкие русые завиточки волос возле ушей, толстая коса, перекинутая через покатое плечо на грудь, тонкие пальцы, заставляющие вихрем летать веретено и временами громко щелкающие по тонкой нити,- все волновало Федора в этой девушке. Чем дольше смотрел на нее, тем больше хотелось смотреть.

- Давайте, девушки, споем для Феди,- предложила Анна.

У меня была-а лента алая…-

спокойным чистым голосом запела Ульяна, песню, вторыми голосами, тут же подхватили Анна и Агния:

Потеряла я ее, ох, потеряла,

На поляне, той поляне земляничной…

Со второго куплета подтянула девчатам и тетя Настя. Куплет за куплетом теряли они и теряли свои ленточки - красную, синюю, желтую и черную, пока не потеряли и милого друга. Спели до конца, посмотрели на Федора: - Вот хорошо как, теперь Федя нашей песни не забудет, для него спето.

Спели еще две песни и, одну веселую, впору было в пляс пуститься. А Федор сидел и думал, как же подарить свою шаль Ульяне - подарок для долгой памяти… И решил так: как соберется Уля домой, он выйдет чуть раньше на крыльцо и там ее обождет. Так и сделал. Как только Ульяна заикнулась, что вот загостилась, пора и честь знать, Федор накинул тулуп, сунув под бушлат заранее приготовленный сверток с шалью. Девчата вышли из избы втроем. Но Анна, увидев на крыльце Федора, тут же позвала Агнию обратно:

- Пойдем, Агнюша, домой. Федя Ульяну проводит. Матросу такое дело можно доверить…

Остались Федор и Ульяна вдвоем на крыльце.

- Уля… я тебе что-то сказать хочу,- начал было Федор, чувствуя неуверенность перед этой молоденькой девушкой. Подойти бы, обнять за талию, прижать к груди, поцеловать горячо… А вот не мог он так - была какая-то непонятная преграда тому внутри самого Федора, и преграду эту ничем, пожалуй, не объяснить…

- Скажи, Федя,- повернулась Ульяна,- что обещал, когда домой ехал, скажи.

Она спросила чуть слышно, видно было, не давало ей покоя то, недосказанное,- что так хотелось услышать.

- Уля… веришь ли… я, как встретил тебя, так ты из моей головы не выходишь. Только о тебе и думаю, ага, правду говорю. Ты мне вот как нужна… чувствую, понимаешь… не могу без тебя…