Артур Кестлер - Девушки по вызову

- А это тоже имеет лечебный смысл? - встрепенулся Блад.

- В некоторых случаях, представьте, да, - осторожно ответил Валенти, смекнув, что перегнул .палку, знакомя аудиторию с некоторыми экзотическими направлениями своих изысканий.

- Чем же плоха добрая старая мас-тур-бация? - не отставал Блад. - Зачем какие-то платиновые иглы?

Улыбка Валенти стала еще более вежливой, но вопрос Блада остался без ответа.

- Кроме того, успешными оказались эксперименты по установлению двусторонней радиосвязи между мозгом реципиента и компьютером. Компьютер запрограммирован на узнавание нарушений в электроэнцифалограмме мозга, указывающих на приближение эпилептического припадка или вспышки неконтролируемого гнева. Компьютер, получив сигнал, подает радиоимпульс, приводящий в действие иглы в центрах, блокирующих развитие приступа... Что ж, теперь, имея всю необходимую информацию, вы сможете оценить демонстрацию. Вызовите мисс Кейри! - велел он Густаву.

Большинство участников не обратили внимание на отсутствие мисс Кейри и на то, что магнитофон доверен Клэр.

- Мисс Кейри, - объяснил Валенти в ожидании ее появления, - моя пациентка. Она поступила ко мне с жалобами на острую тревогу вперемежку с приступами жестокости, нападениями на членов семьи, особенно на младшую замужнюю сестру...

Напряженное молчание аудитории напоминало тишину в приемной зубоврачебной клиники, где все знают, что их ждет неприятное испытание. Наконец, стеклянные створки двери распахнулись, и Густав учтиво пропустил в зал мисс Кейри. Она улыбалась и теребила седой узел на затылке. Все дружно уставились на узел, потом смущенно зашелестели блокнотами.

- Доброе утро, мисс Кейри! - сказал Валенти с улыбкой. - Будьте добры, сядьте вот здесь.

Он указал на кресло в углу, поставленное туда еще до начала заседания. Мисс Кейри послушалась, явно наслаждаясь всеобщим вниманием к своей персоне. Половина участников развернулись в креслах.

- Скажите, мисс Кейри, - начал Валенти, поправляя чересчур большие наручные часы, - вы не возражаете поучаствовать в маленьком демонстрационном эксперименте?

- С удовольствием! - ответила она, - Я к вашим услугам, доктор.

- Как вы себя чувствовали до поступления в нашу клинику?

- Ужасно!

- На что вы жаловались?

- У меня было много жалоб...

- Извольте рассказать.

- Я была дурочкой, - сказала мисс Кейри, хихикая.

- Вы чего-то боялись? Чего именно?

- Не хочу вспоминать. Разных глупостей.

- Придется вспомнить. Теперь вы здоровы и знаете, что, участвуя в таких сеансах, помогаете выздоровлению других пациентов.

Мисс Кейри кивнула, не переставая хихикать.

- Конечно, доктор, просто мне не хочется вспоминать...

- Может быть, вам помочь? - Он тронул какую-то кнопку на своих часах. Итак, Элеонора, расскажите нам о своих страхах.

С мисс Кейри произошла перемена. Лицо стало пепельным, дыхание тяжелым, как при приступе астмы, худые пальцы вцепились в подлокотники кресла, словно она находилась в самолете, который вот-вот врежется в землю.

- Не надо... - прошептала она. - Пожалуйста, прекратите!

- Что вас пугает?

- Не знаю, У меня ощущение, что сейчас случится что-то страшное. - Она стала крутиться в кресле, вглядываясь в углы зала. - Мне кажется, что у меня за спиной стоит человек...

- Там всего лишь стена,

- Знаю, но ничего не могу с собой поделать. Перестаньте, умоляю! Ради Христа!

- Еще вам казалось, что за ваши грехи вас отправят в ад. А ведь вам известно, что ада не существует.

- Откуда вы знаете? Я видала такие картины... - Она задрожала всем телом.

- Какие картины?

- Перестаньте!

Она истошно заорала. Блад шумно встал из-за стола и покинул зал. Мисс Кейри взвизгнула еще раз. Казалось, сейчас с ней начнется истерика. Валенти еще раз прикоснулся к своим часам - и испытуемая сразу размякла, сделала несколько глубоких вдохов, порозовела.

- Вот видите, Элеонора! - сказал Валенти. - Все опять хорошо.

Она кивнула. Оба улыбались.

- Вы не жалеете, что согласились на эксперимент?

- Ни в коем случае, доктор! Просто небольшой

приступ глупости.

- Вы не испытываете ко мне враждебности? Мисс Кейри отрицательно покрутила головой. Ей

уже владело воодушевление.

- Мне хочется целовать вам руки, доктор. - Опять смешок. - Вы - мой спаситель! - Она наблюдала, как он жмет кнопку на часах. - Ах!.. - вздохнула она. - Какое дивное ощущение... Это, наверное, та самая противная иголочка... Противная, противная... А вы... На ее лице появилось выражение экстаза.